Эскул. Бытие

Чёрт!!! Чёрт, чёрт, чёрт! Что-то не так… Какой у неё герб?! Не вижу отсюда. А! Я немного раздвинул кусты.

На дверях стал виден треугольный щит с изображением синей ладони, наполненной драгоценными камнями, сияющими в лучах восходящего солнца! Он! То, что надо. Его то я и жду! Ещё должна быть небольшая охрана. Максимум пара стражников с кольчугами под одеждой. Всё-таки он едет инкогнито… И за эту информацию Наёмники заплатили больше ста тысяч золотых!? Только бы не облажаться…

Стоп! И это… маленькая охрана?! Откуда их столько? Какое же это «инкогнито»? Из-за деревьев один за другим выезжали… Скалистые орки.

Пятеро! В полном боевом доспехе. На Горных волках. Боевая квинта, да ещё с шаманом!

Бл@дь! Ну, наёмнички, мне же трындец! Ай, как жалко то… хотя? Нет… риск большой…

Время принятия решения. Ну вот, чувствовал же тем самым органом, где живёт интуиция, и который сейчас угнездился на сосновом пне, готовый сорвать хозяина подальше отсюда. Жадность фраера губит. Эх и отказаться нельзя! Или можно? Нет. Репутация рухнет – год поднимать буду. Так!

Доверимся интуиции, продажной девке эндорфинов… Поступим, как ненастоящие герои. Тупо. Ну, которые не в обход идут, а делают шаг вперёд, когда не знают, что делать. Арбалет в инвентарь. Одним выстрелом теперь не обойтись. Бафы активны ещё десять минут. «Давай, Лунник!» – погладил я свой любимый лук, занюхал досаду замшевой перчаткой, навалился грудью, надевая петлю тетивы. Давай, бро, помогай выбираться из этого дерьма.

#До окончания выполнения задания осталось 200 секунд, таймер включён 199…198…197…#

Система ненавязчиво подтолкнула к действию. Где-то была парочка стрел с хитрым игнорированием защитной магии противника и парализацией… Ага, вот они, с матово блеснувшими чешуйками василиска на наконечниках. Так, первым валю шамана, потом правого переднего в квинте орка. Это сержант. Жаль, уровень у него неподходящий, сто десятый… Разница большая! Потом пара стрел по лошадям… Жалко красавцев. Карета должна встать и закупорить проезд на повороте.

Ну а потом главный объект. В карете. Стрелой его не возьмёшь. Но мне и не надо. Есть резервный вариант. Есть пара сюрпризов… Удивлю лепрекончика. Ну а потом ходу, ходу. Вывози меня, нелёгкая с кривою. Рейнджер я или погулять вышел! Ну всё. Го! Понеслась…

Ну почему мне сегодня так не везёт?! Хочешь рассмешить Великий Рандом? Расскажи ему о своих планах. Лунник не подвёл. Две стрелы со счастливым «шшшуххх…!» в мгновение ока снесли шамана в кусты. И система поздравила меня экспой. Минус один. Третья стрела критом прошила шею сержанта чёрных орков и снесла его в обрыв вместе верховым волком. Его протестующий рык эхом затих в овраге. Отдалённый глухой удар сменился тихим поскуливанием. Бедняга. Но на войне, как на войне.

А вот дальше всё пошло не по плану. Да и кто бы сомневался. Слишком хорошо всё начиналось. Система такого не любит, а, может, лимит везения я исчерпал на ещё старте.

Кони полностью проигнорировали пять моих попаданий и не остановились. Четверо орков, оставшиеся в живых быстро обступили карету, плотно перекрывая собой и телами волков обзор и директрису. И почему над каретой не появилась характерная аура портала? Что там задумал лепрекон? Или, всё же, моя удача не полностью исчерпала себя? Или маг не утерпел и не смог скрыть своего любопытства, захотел посмотреть на наглого шутера? Одни вопросы.

Вокруг кареты завертелся зелёный вихрь, который разметал лесной мусор на десяток метров вокруг, затем превратился полупрозрачный купол щита, покрытого сонмом изумрудных снежинок. Кони встали как вкопанные. Орки с волками прянули от кареты в сторону моего холма.

Ясно. Конец моему инвизу. Охрана сложила два и два и вычислила направление, с которого стреляли. Ну ещё бы! Судя по дрожащему воздуху над щитом перед каретой, ставил его маг уровня 200+. Многовато для моей тушки. Эх! По-другому это называется. Кажется, всё… Бежать и всё бросить? А-я-я-яй! Жалко-то как задания, может, ещё успею уйти? По спине побежали капли холодного пота. Топот орочьих сапог в нескольких метрах. Уже не успею. А если так? Резервный свиток портала, вытащенный мной впопыхах из инвентаря, осыпался в руках серым пеплом. Опять убытки! Жесть…

Ох, я кажется знаю это гадостное заклинание! Инвентарь будет заблокирован на 300 секунд, а сам я по самые…короче, по пояс в земле, и ручки мои белые стремительно вяжут зелёные колючие побеги, настойчиво норовя залезть в уши, рот и глаза. Тьфу ты, пакость какая! А что там в логах?

Что-о-о?! Меня спеленал, спеленала… игрок!? Маг Природы. Эвглена Зелёная, Ведьма, 218 уровень. А игрок здесь откуда? Интересно фейри пляшут… Вопросов к наёмникам появляется всё больше и больше. Ох и задам я перцу кое-кому…если выберусь! Осталось сердито сопеть ноздрями и катать во рту заветную жемчужину и молиться непросра… гхм, последний шанс. Аккуратно зажимаю eё под языком. Только бы не проглотить! Ну идите ко мне, идите…

Понеслась душа в рай! Подоспевшие брутальные орки-охранники, поигрывая буграми мускулов, с рёвом и хохотом выдернули меня за волосы из земли, как репку, развернулись и потащили к карете, не забыв по дороге, как полагается, слегка приголубить мою макушку рукояткой ятагана. Что логично привело к временной потере ориентации.

Минут через пять я смог осмотреться, чему способствовали несколько вёдер ледяной воды, извергнувшиеся на мою голову и смывшие заливающую глаза кровь из рассечённого лба.

# Время выполнения основного задания истекло, задание не выполнено, задание изменено. Статус: выжить и получить квестовый предмет. Нажать да / нет #

Естественно – «да».

Ух ты! Да…дед, полюбовался бы ты на эту Эвглену. Сплошной штамп: тёмно-зелёная замша облегающего охотничьего костюма, плащ с глубоким капюшоном и васильковым подбоем под цвет больших синих глаз. Ну и, ка-а-не-ешшна, блондинка с высоко завязанным хвостом. Брезгливая полуулыбка играет на ярко-красных губах. Плакатная стерва, а не эльфийский маг. Что же с ней не так. Нутром чую. Опытный кастер такого уровня? И такой дешёвый антураж? Или отыгрывает хорошо. Хм, маска? Думай, Рейнджер, думай!

– Подготовьте его, сержант! – промурлыкала она. – И осторожнее, он должен быть в сознании! – показала в многообещающей улыбке жемчужные зубки магесса и придвинулась ко мне поближе. Буря ароматов поневоле породила тяжесть внизу живота. Вона как! «Аура суккубы». Дорогой баф. Куда же ты, милая, ехала… Но то, что ты – не лепрекон, меня очень расстраивает.

Дюжие орки дружно завернули мне руки за спину, стянув сыромятными ремнями так, что из глаз брызнули слёзы. Два молниеносных взмаха ятагана и пара молодых осинок пошли на заготовку распятия. Зеленорылые сноровисто разложили меня на древках, притянув руки и ноги к импровизированным перекладинам. Распятие вместе со мной устроили в развилке старой ивы, а волшебные колючие побеги завершили картину маслом, ещё сильнее зафиксировав меня. Кисти рук и стопы загудели, в глазах потемнело от прилива крови. Я затряс головой и постарался проморгаться. Орки отошли на несколько метров, профессионально следя за мной и не выпуская ятаганов из рук.

Эвглена снова приблизилась, и я почувствовал острое навершие боевого жезла у подбородка. Я задумчиво посмотрел наверх. Какое небо голубое!

Раскалённая игла вонзилась мне в челюсть и вышла из макушки. Ух…! Больно-то как…Что ж ты творишь, гадина?! Ну ладно, я зла не помню, всё записываю. Только руки мне развяжите… Рот наполнился горькой слюной, а по спине снова побежал холодный пот. Только бы не сглотнуть. Закатил языком жемчужину за щеку. Так, посмотрим, блин… боль усилилась, а система урон не засчитала. Значит, надежда на покраснение ника у магички не оправдалась. Что же у неё за умения? Время, время…

– Ну, Эскууульчик, ну слаааденький! Что делает в засаде шестёрка Наемников? А? Я про тебя слышала. Говорят, ты везунчик? А? – Эвглена, надув красные губки, резко ткнула навершием жезла мне в пах.

– М-а-ать, мать, мать! Бдсмщица хренова! Как же я попал… Нет, надо это заканчивать. Всё. Рандеву перестаёт быть томным. По крайней мере, с моей стороны. Как бы не подвела меня жадность раньше времени. А систему ну никак не обойти, и измываться надо мной Ведьма может ещё долго. Кайф ловит, зелень поганая… Ну, да ладно, ща тебе будет первое доказательство Рейнджера от Эскула. Посмотрим, чьи сегодня в лесу шишки!

Краем глаза я заметил, что орки уже стали позёвывать. По-видимому, такая картинка им не в новинку. Заскучали зеленорылые! Один вон даже фанку жевать начал, обильно сплёвывая слюну. Эвглена же решила сменить тактику и спрятала жезл. В руке у неё появилась плеть-семихвостка по которой пробегали красные искры. Ну-ну… Думаю, пора. Не хочу знать, что у неё ещё припасено. Похоже, магесса завелась изрядно. Я не Буратино, да и она не Карабас Барабас. И, похоже, задание я слил… Экипировка – прощай. Остаётся громко хлопнуть дверью…

На счёт раз – и зубы крошат в песок жемчужину. А в душе моей сердце плачет крокодиловыми слезами.

# Жемчужина Последнего Шанса, класс предмета – редкое, на 1 минуту даёт полную неуязвимость магии и физическому урону. Ограничение: одноразовый. По окончании резиста – смерть игрока без потери опыта #

На счёт два – рву путы, нещадно вывихивая голеностопные суставы. С руками везёт больше. Со злорадным удовлетворением вижу разинутые в изумлении пасти зеленорылых и метнувшиеся к моему животу ятаганы. Эвглена отпрянула за спины орков, но глазки блестят, белая чёлка прилипла к вспотевшему лбу, а розовый язычок молнией мечется по губам. Встряхнула кистями рук и что-то кастует. Плевать, у меня целых 45 секунд.

На счёт три – снимаю пояс… Это Вам не инвентарь, не блокируется! Это носимый артефакт. Раздевать пленника надо! Прошляпили, зеленорылые! Всё растягивали удовольствие. А от магессы в мою сторону потянулись лиловые сполохи, земля под ногами подозрительно зашевелилась. Поздновато кинулась, красотка!

Нна-а-а!!! Разрываю пояс пополам…

# Пояс Мести. Класс предмета – редкий. При разрушении активирует заклинание «Мясорубка», одноразовое – в течение 1 секунды в сфере радиусом 10 метров вокруг разрушенного пояса происходит фрагментация органических и неорганических объектов с полным игнорированием магической и физической защиты. Ограничение – может быть активирован только вместе с Жемчужиной Последнего Шанса. Особенности: одноразовый – 50 % вероятность эффекта Зеркала Справедливости (при фрагментации разрушаются все предметы в инвентаре игрока, активировавшего артефакт, предметы из инвентарей противников не разрушаются, а выпадают рандомно) #

Ну вот и всё. Назло врагам отрезал себе уши. Мой инвентарь – в кашу. Под тиканье таймера и последние секунды действия заклинания жемчужины медленно погружаюсь с головой в разноцветный фарш, в который превратилась квинта орков со своей хозяйкой, волками, каретой и прочей флорой, и фауной весеннего леса. Хорошо, что в игре, запах не так реалистичен. Замечаю мигающую иконку «ПК». Теперь мой ник красный. Ах ты ж, зараза, система, продажная девка админов! Откуда ПК? Лутаю не глядя законный хабар, стараясь отогнать от себя мысль о том, что только что потратил свою полугодовую зарплату. Десять секунд. Ну и последний шаг.

# Ваша смерть от удушья наступит через 9, 8, 7… Где Вы желаете возродиться? #

Глава вторая

Город Карагон.

Столица майората Рыцарей Креста.

Улица Святой Марии, дом 14. Гостиница Оливье Дюбуа.

Личные апартаменты Эскула ап Холиена.

Дом, мой милый, хоть и нарисованный, дом. Синие искры портала осыпались с плеч, заставив встать дыбом наэлектризованные волосы. Излишняя вычурная детализация, на мой взгляд, надуманная админами Игры, периодически начинала бесить. Или это всё ещё говорила во мне досада на финансовые потери?

Я прошлёпал босыми ногами по дощатому полу к кровати гостиничного номера и с наслаждением завалился на белые хрустящие накрахмаленные простыни. Запахи сосновой смолы, скоблёных с кипятком половиц смешивались с тонкими ароматами кухни. Эта завлекательная аура контрастировала с резкой вонью, доносившейся с улицы. Порывы вечернего ветерка, игравшего со льняными занавесками, выдавали богатую гамму, состоящую из ароматов лошадиного навоза, отсыревшего сена и кухонной помойки с заднего двора.

Вставать было откровенно лень. Даже, чтобы затворить окно. Мысли все больше крутились вокруг событий последнего часа. Думы всё больше печальные и пронизанные жалостью к себе. Все, что нажито непосильным трудом последнего игрового года, накрылось медным тазом. Оставалась, конечно, ещё заначка на черный день, в количестве тридцати тысяч золотых. Но для понимающего игрока это слёзы, а не деньги.

И о ближайших, так долго лелеемых, планах прокачки придётся забыть. Да и серьёзных заданий без нужной экипировки Наёмники уже не дадут. Придётся как-то с ними договариваться… Хотя по большому счету подстава получилась изрядная. Объекта задания в указанном месте не оказалось. А вместо него я попал под крутой замес, потерял экипировку и потенциальную награду за выполнение! Неправильно это, не по понятиям. Надо будет под это дело если не компенсацию с Васи стрясти, то хотя бы претензии со стороны Гильдии поумерить. Мечты, мечты… На них где сядешь, там и слезешь. Хорошо, хоть видеозапись сделать успел. Ну да всё это потом, потом.

Так, глянем логи. Ух ты! Вот это да! 12 уровней, как с куста. Так бы всегда… Но не понял. Откуда столько счастья привалило?

Сигнал интерфейса уже пять минут назойливо семафорит о необходимости завершения сессии Игры в течение 10 минут. Блин, забыл! Временно?е ограничение выхода с рабочего терминала… не забалуешь! ИскИн может стукнуть начальству. Припаяют использование служебного положения в личных целях. Шеф, он, конечно, друг семьи, соратник онлайна, но и премию зажать быстренько сможет! Не нужны ему проблемы с Фармконтролем. Как бы ни было жалко, но надо выходить и ехать домой. Кинуть чего-нибудь в топку разгорячённого адреналином организма и уже там, в тиши и благодати войти через нейрованну, разобраться в ситуации по полной. Игра, не скучай без меня!

* * *

Мерный шелест шин энергокара убаюкивал тело, но не успокаивал душу. Мысли так и крутились в голове. Противное, беспомощное чувство потери чего-то важного, каких-то деталей прошедших событий в Игре сверлило уставший мозг. Вечно грязный московский снег, не исчезающий с зимних улиц даже в конце XXI века, превращал пейзаж за окнами в линейную графику начинающего художника. Сквозь полудрёму прорвался настойчивый зуммер видеовызова.