Время перемен

– Нет сомнений в том, что землетрясение произойдет в ближайшие семь-восемь дней. В случае, если соответствующие службы конфедерации по приказанию владык Атласа и Эталана приведут в действие дополнительные источники энергий и системы, рассеивающие и отводящие подземные толчки, то возможно ослабление землетрясения, перевод его действия за пределы цивилизационной зоны, – высказал свое мнение относительно происходящего еще один помощник Чара.

– Это вряд ли, – возразил ему Тиан. – Сейчас у атлантов нет необходимой силы для осуществления такой задачи. Эпицентры толчков находятся почти что под центральными областями Атласа и Атеокаля. Думаю, что им не удастся на этот раз избежать серьезных разрушений в Гиблаарде и Элии.

– Наши предшественники тоже часто так считали, но и сто, и двести пятьдесят лет тому назад, когда были пики напряжений земного поля, а также происходила утряска подземных слоев, атланты смогли сделать так, что серьезных разрушений на их территории не происходило, – высказался коллега Тиана.

Он хотел сказать что-то еще, но в это время возвратился Чар. Сурово посмотрев на помощников, он произнес:

– Я довел до Эдарта, Этара и Зиагаарда информацию о складывающейся ситуации. Через несколько минут по всем системам связи и оповещения будет объявлена высшая степень угрозы. В связи с этим все поселения и города в Эльклее и Тулплее, перейдут на военное положение. Будут введены в действие дополнительные мощности и приведены в полную боевую готовность все имеющиеся у нас системы, которые хоть как-то могут повлиять на ситуацию и ослабить или не допустить толчки на нашей территории. Тебе, Эдвин, придется отправиться с нами в Буатаалу. С Киитлом этот вопрос уже решен. Своих детей и жену я посоветовал бы тебе тоже перевести туда. Лучше в подземелья Дэтала. В верхнем городе в случае беды будет безопаснее всего. Подземные убежища там выдержат любое землетрясение, если, конечно трещина не проляжет через них. В таком случае спасение маловероятно.

– Думаешь, что события могут сложиться для нас столь неудовлетворительно? Все-таки Буатаала – место нашей силы, там сосредоточена вся наша мощь.

– Я ничего не исключаю, Эдвин, тем более, зная повадки конфедератов, которые направленно попытаются перевести волну от землетрясения на наши территории. В таком случае уровень угрозы повысится в несколько раз. У нас нет гарантий того, что мы сможем полностью застраховаться от подобной угрозы. Тем более, что геваоны и рейланы (интеллектуалы из числа атлантов, занимающиеся разработкой вооружения, работой с пространством и временем, с земными полями) в течение столетий проводили опыты по дополнительному ослаблению гравитационных полей в центральных районах Атласа и Атеокаля. Тем самым они создали дополнительное давление на Землю. Последствий своих действий они не устранили, а эта бомба сработает рано или поздно. Собирайте аппаратуру. Мы отправляемся в Буатаалу, – распорядился Чар. – Да, Эдвин, у тебя десять минут на сборы. Мы подождем тебя.

– Мне надо предупредить Киитла и жену о ситуации.

– Думаю, что они уже предупреждены.

В это время на мой мыслеобруч поступило сообщение о готовящемся землетрясении. Тоже можно было слышать по громкой связи и видеть на всех школьных экранах. Сразу после этого со мной по флоону связался Киитл.

– Эдвин, вылетаешь в Дэтал. Туда уже поехал Зиагаард и там же будет Адам. Я остаюсь в школе. За Ювитию и детей не волнуйся. Алчита присмотрит за ними. Если будет нужно, они вместе прибудут в Дэтал. Там надежнее, чем у нас в школе, но, думаю, школьных подземных убежищ будет вполне достаточно.

Так неожиданно для себя к полудню следующего дня я оказался в Дэтале, в верхнем городе столицы. Какое-то время я провел вместе с Чаром и его помощниками в помещениях его службы, которые находились в башне Юулп, а после получения пропуска в центральный таэлон я перешел туда. Прошел день, второй, а толчков все не было. Легкие колебания почвы в два-три балла не воспринимались нами как что-то необычное. Это было почти что повседневной реальностью. В Дэтале они вообще не ощущались. Мы все ожидали чего-то необычного, из ряда вон выходящего, чего не было раньше на наших территориях, поскольку изменения, происходившие под землей в земной коре и глубже, в верхних слоях мантии, были не просто угрожающими, они были до этого невиданными.

В таэлоне Юулпа собрался весь цвет наших земель. Большой и просторный зал основной башни верхнего города едва вмещал присутствующих. Глядя на собравшихся элтов, можно было бы подумать, что здесь происходит Совет, но это было не так. Зиагаард, Этар и Эдарт что-то обсуждали, то и дело следя за изменением обстановки на экранах и информационных табло. Ситуация в глубинах Земли была отчетливо видна на объемном макете. В воздухе над элтами застыл земной шар размером примерно в полторы сэтии (три метра). На нем в разрезе была видна ситуация, складывающаяся в недрах планеты.

Здесь же, возле Зиагаарда, находились Чар с Тианом и несколько командиров. В окружении Зиагаарда я заметил Саанга, Итьифа, Дэтага и Кихлиарта. Рядом стояли Пет Раван и его заместитель Катым Однай.

«Эдвин, – донеслась до меня мысль Зиагаарда, – подойди к нам».

Я сразу же подошел и оказался перед Зиагаардом и Эдартом. Зиагаард посмотрел на меня, едва заметно кивнул, здороваясь, продолжая внимательно слушать Пета, который докладывал ситуацию.

– …Конфедераты вполне в состоянии включить системы и излучатели силы, которые могут перевести толчки с их территорий на наши. В таком случае произойдет дополнительное задействование всего того, что еще мирно дремлет в недрах планеты. Как оно сработает, я не знаю. По этому поводу все вопросы Чару.

– Чар, что скажешь о возможных последствиях для наших территорий? – поинтересовался Зиагаард.

– Можно спрогнозировать, что произойдет, но точно определить последствия таких действий сложно. Мы многого не знаем, в частности того, как будут себя вести подземные слои, в каких местах увеличится активность Земли и, главное, как это отразится на ее поверхности. Что может произойти, я уже спрогнозировал. Результаты окончательного прогноза можно посмотреть прямо сейчас.

На экранах возникли схемы и рисунки, а также текстовые выкладки.

– Примерно десятибалльное землетрясение, так я понял? – уточнил Зиагаард.

– Да, это в худшем случае, если переведенные толчки и их последствия наложатся на те, которые возникнут вблизи наших территорий, а наши системы не смогут полностью справиться с возникшими колебаниями, – подтвердил Чар.

– Многовато, – задумчиво произнес Зиагаард. – Буатаала, может быть, еще устоит, а вот города и поселения поменьше, где нет таких накоплений силы, систем и башен, как в столице, могут получить серьезные разрушения. Где могут пролечь основные трещины? Как они будут расходиться? Эта информация имеется?

– Да, Зиагаард, – отреагировал Чар, – но это – тоже приблизительный прогноз.

– Это я уже понял, можешь не повторять. В среднем, какой силы удар прогнозируешь по нашим землям, Чар?

– Семь-восемь баллов на западных границах Тулплеи и Эльклеи, в центральных областях шесть-семь баллов.

– Не так и много. С этим мы должны справиться. Так, военные советники, что вы думаете? Какая вероятность того, что наши враги применят свои системы и направлено переведут на нас подземные толчки? Что доносит военная разведка? Кихлиарт, тебе слово.

– Переводные и ударные системы сил конфедерации направлены на нас. В случае приказа они готовы молниеносно нанести удар. Задействованы, скорее всего, будут силовые установки и мощности Вейвила и Иершлама, но основная опасность нам грозит из силовых башен и систем Атласа. Они расположены на границе первичной зоны жизни атлов. Основной посыл планируется оттуда.

– Это масштабная война. Сейчас она невыгодна силам конфедерации, но все может быть. Дэтаг, ты, как эксперт, что думаешь по поводу сложившейся ситуации?

– При всей своей ненависти к нам силы конфедерации вряд ли пойдут на направленный и открытый перевод землетрясения. Владыка Атласа и ответственные лица при нем сами не знают, как все сложится. Тем более, как я понимаю, никто не знает, сколько серий толчков произойдет и с каким промежутком.

– Мы прогнозируем свыше двадцати серий толчков в различных местах в течение трех дней, – вступил в разговор Чар. – Это у нас, в Тулплее и в Эльклее, а в Атласе может быть в два, а то и в три раза больше. Они пройдут по северным берегам морей Клайн и Элнос (нынешнее Средиземное море). Опасной зоной выступит вся территория Северного Гиблаарда (Испания) и Атии (Европы) вплоть до земель свободнорожденных. Восточнее толчки возникнут на Эйде (Кавказ) и распространятся далее до Тибета. Трясти будет всю нашу зону в течение, как минимум, пятидесяти дней.

– Надеяться на то, что наши враги не используют эту ситуацию для того, чтобы больнее ущипнуть нас, не приходится, – обобщил Зиагаард.

– Орунал, – обратился он к свободнорожденному стоящему рядом, – что у нас с заградительными, защитными и переводными системами? На что можно надеяться, если вся мощь наших противников и стихийное бедствие в одночастье обрушатся на наши земли? Отвечай, как оно есть без преувеличения или преуменьшения.

– Сложно сказать, но свыше семи-восьми баллов толчков не должно быть, разве что в отдаленных местах наших земель будет чуть больше.

– Что ж, если дела обстоят так, как ты сказал, то положение дел не так критично. Главное, чтобы владыка Атласа не усилил толчки, приведя в действие системы направленных подземных взрывов, тогда на наших землях может прокатиться шторм. Вот что меня беспокоит больше всего, – задумчиво произнес Зиагаард.

– Силы конфедерации не пойдут сейчас на тэрониевую войну (война, вызывающая разрушение за счет землетрясений и других природных явлений), – высказался Дэтаг. – Слишком велик для них риск. Они сориентировались на скрытое и постепенное подрывание наших устоев. Бряцать оружием и сбрасывать этониевые бомбы, применять вакуумное и плазменное оружие – это вряд ли. Сейчас им не до такого развития событий. Начинают меняться условия в акватории Атлантического океана. Теплеет, подземные течения отклоняются от прежних направлений, Вейлааф постепенно начинает опускаться под воду вследствие допущенных ошибок по намыву территорий. В Атласе происходит быстрое снижение плодородия почв в результате того, что озера, реки и внутренние моря уходят под землю. Очень малая вероятность того, что владыка Атласа пойдет на тэрониевую войну. Это путь в бездну к уничтожению цивилизации и планеты. Тем более, ни последователи атлантов, ни мы не создали еще своего продолжения…

Дэтаг умолк. В таэлоне наступила тишина. Ее прервал Зиагаард.

– Мысли здравые, возможно, что так и будет. Если будет землетрясение семь-восемь баллов, то это не станет серьезным испытанием для нас, если больше, тогда все может быть. Готовиться надо к самому худшему. Все ответственные за ситуацию вместе со мной перейдут в помещения под таэлоном. Там мы еще раз все обговорим. Круглосуточное дежурство организовано во всех таэлонах? – поинтересовался Зиагаард у Тина Асая, начальника таэлона.

– Предписания о круглосуточном усиленном дежурстве я разослал во все таэлоны двое суток назад. Ответы пришли из всех поселений и башен. Все во внимании и ожидают событий. Соответствующие службы тоже начеку. Все мероприятия отменены, свободнорожденные ожидают сигнала, чтобы перейти в убежища или занять относительно безопасные места.

– Тэр. Идим, силовая безопасность Эльклеи в порядке? Все генераторы, гравитонные и силовые батареи, другие источники энергий под контролем, меры безопасности на всякий случай приняты? Ты же знаешь, что без этого мы – легкая добыча стихии.

– Вся служба переведена в режим повышенной готовности, дополнительные системы и все сопровождение задействованы. Мы не знаем, что будет дальше, но пока все в норме.

– Что ж, тогда будьте во внимании. Обо всех малейших изменениях и подозрениях докладываете мне сразу.

После этих слов Зиагаард в сопровождении группы свободнорожденных, в числе которых был и я, отправился к выходу из таэлона. Мы спустились на уровень ниже, где еще долго обсуждали складывающуюся ситуацию. Так наши земли готовились к удару стихии. Когда придет час испытаний, до сих пор точно никто не знал. Необходимо отметить, что все наши силовые установки, силовое обеспечение в Верхней Эльклее, особенно в Буатаале, были надежны. В столице никогда не было тряски. Все удары или отводились, или рассеивались на окружающие территории небольшими сотрясениями в два-три балла. Так было ранее, но в этот раз нас ожидало нечто необычное.

Главные события начались на рассвете следующего дня, когда я вместе с Чаром находился в таэлоне. Мы неторопливо разговаривали и обменивались мнениями. Видящие и знающие заранее определили сразу несколько сроков начала подземных толчков. Первый из них наступал примерно к четырем часам утра. К этому времени весь таэлон уже был заполнен элтами, ожидавшими первого удара стихии. Перед самым началом толчков мне стало не по себе. Сходное чувство появилось и у Чара. Он посмотрел на меня и заметил:

– Точно тебе скажу, Эдвин, скоро начнется.

– Да, неприятно внутри, хочется куда-то спрятаться или убежать. Скорее всего, минут через десять начнет трясти.

Не прошло и десяти минут, как внезапно датчики, контролирующие ситуацию, замигали и затрепетали. Они зафиксировали существенные отклонения в состоянии силового и электромагнитного полей Земли. Все изменения сразу отобразились на экранах, пультах управления, на схемах и графиках активности. Наши системы лихорадочно заработали в усиленных режимах.

– Начинается, – произнес Чар и что-то передал по мыслесвязи своим помощникам. – Сейчас будет первый толчок. Он – только разминка перед последующими толчками.

На приборах и датчиках было видно, как происходит силовое нагнетание. Оно скачкообразно возрастало, пока не преобразовалось в толчок. Даже здесь, в таэлоне, послышались гул и легкое сотрясение от первого удара. На экранах появились рваные полосы. Их становилось все больше. Некоторые наши системы вышли из строя.

– Опасность первой категории, – незамедлительно объявил голос оператора. – Объявляется обязательная эвакуация населения.