Ученик. Книга десятая. Граф

Потом заявился архимаг Ардон, тот самый, которому в поход целая армия нужна была.

– Господин граф, – спокойно начал он. – Вы снова за старое взялись?

– Вы о чём? – Сделал вид, что не понял я.

– Нам нужен большой отряд с собой, а не горстка людей, мы же это уже обсудили у императора.

– Обсудили, – не стал спорить я. – Только вот он тоже согласился с моими доводами.

– А если местные просто захотят нас убить, что тогда?

– Если они нас захотят убить, то ваши гвардейцы вам не помогут, уверяю вас. Если они не захотят с нами разговаривать, то их милые зверюшки уничтожат наш отряд ещё на подходе. Наоборот, нужно идти небольшой группой, чтобы они понимали, что мы для них вообще никакой угрозы не представляем. И вообще, император вам сказал, что сейчас главный я, так что идите и готовьтесь.

Архимаг ушёл, бормоча что-то под нос про несносных юнцов, которые сами не знают что делают. Потом ко мне пришёл и граф, который был старшим среди гвардейцев, они же вообще не были в курсе, что идут только до этой крепости, а дальше нас просто будут ждать нашего возвращения. Этот индивид орал долго и упорно, пока я его в челюсть кулаком не ударил. Быть бы дуэли, если бы в разговор не вмешался советник, который в довольно-таки грубой форме выразил неудовольствие поведение гвардейца. Естественно, приходила и Стэлла. Женщина пришла не потому что сильно опасалась идти по джунглям, её смущало то что придётся на себе тащить кучу вещей, причём и ей тоже. Пришлось сказать, что её никто не за собой не тянет, если что-то не устраивает, то может тоже остаться с гвардейцами. Тут и её могут на руках таскать и всю её поклажу.

В результате долгого спора с советником императора, я всё же разрешил взять с собой одного гвардейца, причём, того который покрепче. Всё же прав он оказался, Стэлла нас будет и так задерживать в дороге, так что пусть большую часть её вещей несёт кто-то другой. Я свою жену жалеть собрался в дороге, чтобы не задерживала, так что разделили почти весь её груз между воинами, а вот на Стэллу, мне, если честно, было наплевать. С другой стороны её по дороге не бросишь, всё же за неё Рагон отвечает.

Моим решением оставить толпу гвардейцев в крепости был очень доволен местный глава поселения, дополнительная воинская сила им не помешает. Всё же город порт был в постоянной осаде, так что лишние руки никогда не будут лишними, тем более с едой у них проблем не было. Только вот питались они тут в основном мясом.

Рагон тоже не сидел без дела, он варил какое-то зелье, которым обрабатывал топоры, которые мы должны были взять с собой, чтобы было чем деревья валить. Связывать между собой мы их будем верёвками, которые тоже возьмём с собой. Остаётся только надеяться, что обратно нас сопроводят местные, иначе мы просто не сможем на плотах подняться вверх по течению. Архимаг ругался таким расточительством, потому что некоторые ингредиенты для зелья были очень дороги, а он их на простые топоры пустил. Хорошо, что я не стал спрашивать, почему бы нам с собой оружие нормальное не взять, всё же оно крепче чем деревянное. Хотя, мой меч, подаренной Олиндой, был куда как крепче чем металлический. Естественно, я его с собой в поход тоже взял.

Хотели было мои солдаты взять в походе кожаные доспехи, а не деревянные, всё же они привычнее, но Рагон настоял именно на дереве. Просто дерево, из которого делались доспехи, почти вообще не нагревалось на солнце, а по крепости не уступал кожаным. Этот факт был очень важным во время похода, потому что двигаться нам придётся в жару. Опять же, это дерево не тонуло в воде, так что может быть если кто-то упадётвводу, то может успеет на берег выбраться, если его конечно рыбы до этого момента не обглодают.

Ранним утром наш невеликий отряд отправился в поход, провожать группу высыпал на стены весь городок, по крайней мере, гвардейцы точно было в полном составе. Всё же далеко не каждый день тут уходили в джунгли, кишащие разными тварями, такими малыми силами. Один из гвардейцев шёл с нами, здоровый мужчина, на которого госпожа Стэлла нагрузила все свои пожитки. Рагон хотел было воспрепятствовать такому безобразию, но женщина начала вопить что она маг жизни, а не лошадь, так что будет лечить, а не вещи на своём горбу таскать. Впрочем, тут и гвардеец заявил, что ему не тяжело, так что Рагон махнул на это рукой.

Новой мазью от насекомых, на магической основе, намазали не только тело, но и одежду, благо, что у мази не было запаха. Только теперь казалось, что одежда как будто влажной стала. Доспехи я на себя одевать не стал, шёл в простом походном костюме, как и моя супруга. Она, конечно, сначала просила меня одеть тоже деревянные доспехи, но я ей напомнил, что до этого долго шёл по джунглям только в набедренной повязке. Сейчас бы тоже с радостью одел на себя только набедренную повязку, только вот без одежды как-то непривычно, опять же ветки и кустарники царапаются, так что лучше так.

Группа двигалась хоть и настороженно, постоянно все вертели головами в разные стороны, но скорость была гораздо быстрее, чем раньше. Всё же тут народу мало, а значит и скорость от этого гораздо быстрее. Гархи поняли свою задачу и теперь носились вокруг нас, высматривая опасных хищников, по-моему, они были умнее большинства моих попутчиков.

До самого вечера на нас не было ни одного нападения, так что попутчики даже немного расслабились. Вечером, когда солнце только начала клониться к закату, остановились на ночлег. Быстро развели костёр, тут гархи притащили несколько зверьков, которые были чем-то очень похожи на крыс, только почему-то розовые и гораздо крупнее. Мне такие уже есть доводилось, когда я с местными путешествовал, довольно-таки вкусное мясо, так что я тут же приказал дружиннику в котёл их определить, что он и сделал. Стэлла начала возмущаться, мол я эту гадость есть не буду, Рагон тут же успокоил женщину и сообщил ей, что никто не настаивает, так что пусть ест сушёное мясо с лепёшкой и пьёт воду. Тем более такой важной особе не по чину с простыми смертными из одного котла питаться.

Вот остальные не смутились видом зверьков, особенно маги с нетерпением ждали, когда будет варево готово. Видно им было любопытно попробовать что-то новое, а отравления тут не боялся никто, с нами маги жизни есть. Стэлла вообще обиделась на такое обращение и даже сама себе стала подготавливать лежанку, не ждала когда это сделает гвардеец.

– Вы что делаете? – Поинтересовался я у неё.

– Готовлюсь ко сну! – Зло огрызнулась она, как будто я был виноват в том, что она местных крыс кушать не хочет. – Или вы меня и охранять лагерь поставите?