Перекрёсток. Убить дракона

– Краб не мамонт, краб не вымрет. Меч! Отличный меч для новичка!

– Куплю уголь!

– Спиритус, лошара, прогнулся. В гильдию записался.

– С чего вдруг «лошара»? Его там сейчас качнут не по детски, а потом…

– А потом он весь остаток жизни будет на них батрачить.

– Кольцо! Шикарное кольцо!

Осторожно пробравшись сквозь толкучку, я вышел на дорогу и свернул в сторону леса.

Как по мне, вся ситуация с игровыми предметами была чересчур усложнена. Отсутствие доступных способов защиты своего имущества попросту обесценивало найденные вещи. Зачем нужен крутой меч, если ты боишься взять его в руки? С другой стороны, подобная система давала стимул к реальным покупкам. Дешевый, давно засевший у всех в печенках, но очень выгодный ход.

Или здесь есть какие-то иные механики сохранения нажитого непосильным трудом добра?

– Чувствую, в библиотеку сходить все-таки придется…

Оказавшись возле деревьев, я достал «Убийцу волков», бросил его на землю, а потом активировал огненное заклинание.

Игра высокомерно проигнорировала мои потуги – пламя не вспыхнуло, а раздражающая синяя полоска, висевшая на границе моего поля зрения, осталась прежней длины.

– Хорошо, теперь дальше…

Чтобы осуществить следующую часть проверки, мне пришлось завалить штук десять волков, а также убить почти час на поиски. Но в конце концов на одной из едва освещенных луной полянок обнаружился тот, кого я искал – большой красивый олень.

Местные парнокопытные считались условно-нейтральными мобами, не ставили перед собой целью уничтожение каждого встречного игрока и вели себя очень спокойно. До поры до времени, само собой.

– Тихо, тихо… все хорошо… не бойся…

Олень наблюдал за моим приближением с непередаваемым скепсисом, но убегать не спешил.

– Тихо… на!

Меч бабочкой порхнул в воздухе и пронзил зверю бок. В ту же секунду я выпустил рукоять из пальцев, отскочил назад и как можно быстрее использовал свое умение.

Клинок вспыхнул. Олень взревел дурным голосом, резко дернулся, выталкивая горящую железку из своего тела, а затем прыгнул вперед.

Хруст ребер, поддавшихся напору острейших рогов. Вспышка боли.

Смерть.

– Привет, нуб… блин, опять ты. Не надоело еще дохнуть?

– Надоело, – я потер грудь и встал с прохладного камня. – Но куда деваться.

– Кто хоть завалил?

– Олень какой-то. Сволочь.

– А ник?

– В смысле? Обычный олень, не игрок.

– Вот оно что, – Ногебатор понимающе хохотнул. – Просто сейчас в округе пекашеры расплодились, стараются шмота побольше урвать, пока шанс есть. Думал, тебя тоже они прибили.

– Не замечал таких. Ладно, мне пора. Удачи.

– И тебе, и тебе…

Болтать с устроившимся на кладбище рекрутером у меня действительно не было ни времени, ни желания.

Проведенный эксперимент подтвердил то, о чем я уже догадался – система действительно считала воткнутый во врага меч активным, но местные мобы не собирались выполнять роль мальчиков для битья и шустро избавлялись от подобных украшений. Сидящие же на морском дне устрицы, которым сам бог велел схлопываться и сохранять неподвижность в стрессовой ситуации, являлись исключением из правила. Очень-очень приятным исключением.

Перед Фантомом возникла реальная возможность отжать хренову тучу практически халявного опыта. Нужно было лишь тщательно обдумать весь процесс и сделать кое-какие приготовления.

Для начала я отправился в магическую академию, попав на прием к уже известному мне волшебнику.

– Мастер Жорро, мне нужно узнать, с чего вдруг перестали развиваться некоторые умения. Скажем, «лечение», «огненный меч»…

– Вижу, вижу, – старик прищурился, затем почесал нос и спросил: – А готов ли ты соответствовать тем высоким требованиям, которые предъявляются к носителям тайного знания?

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы догадаться, о чем именно он говорит. Но затем расслабившийся мозг все же посетило озарение:

– Да, мозгов хватает.

– Хорошо, хорошо. С тебя шесть золотых монет.

– Проклятье. Хорошо.

В следующую секунду маг щелкнул пальцами и мое тело на мгновение охватил жар.

– Свободен.

– Э… уже все? Спасибо.

– Свободен.

– Кстати, хотел спросить – может, вам здесь помощь какая-нибудь нужна? Если…

– Сначала убей дракона. Свободен.

Тихонько ругаясь на мэра, я вышел из здания, остановился и внимательно изучил улучшенные магом умения.

Каждое из них подросло на единичку, добравшись до одиннадцатого уровня. Каждое стало требовать две единицы «интеллекта» вместо одной. В общем-то, в два раза увеличилось и все остальное – объем лечения, требования по мане, а также дополнительный урон от поджигания меча.

Надо сказать, перспективы использования обоих заклинаний стали вызывать у меня определенные вопросы – темпы развития намекали на то, что с течением времени они превратятся в нечто бесполезное и попросту оттягивающее на себя лишние очки характеристик.