Антим 2. Танцы на костях

– Если у тебя будет оружие, какое все хотят иметь. Что бы с ним сделал ты?

– Я антим, – спокойно ответил Эш. – Я был создан для того, чтобы пропускать через себя зло, обращая его добром. Если бы мне хватило сил применить это оружие во благо, я бы его использовал, а иначе попросту уничтожил.

– Плохо очень! Пустой ответ, – недовольно покачала головой Чэтима. – Я тебе говорю, что сделал бы ты, а ты говоришь использовал. Зло часто добром называют, а на добро клевещут, будто зло оно есть. Не понятно мне, как использовал?

Теперь Эш задумался.

А ведь и верно – как?

Не важно о каком оружии говорила женщина, антим не был уверен в том, как поступил бы, окажись в его руках нечто по-настоящему могущественное. Стал бы он карать тех, кто, по его мнению, совершенно обезумел от власти? Вряд ли. Ведь уничтожая тысячного, а то и стотысячного человека, без которого мир по мнению антима мог бы оказаться лучше, он и сам превратился бы одного из тех, против кого поднимал оружие. Да и где гарантии, что мир после всего этого действительно изменился бы в лучшую сторону? Казни колдунов руками антимов стали хорошим тому примером.

– Тебе времени много надо будет ответ дать? – спросила женщина, коснувшись рукой камушка, висящего у нее на шее. – У меня его мало есть, скоро не из элирия, а из меня силы круг тянуть начнет.

– Я отвечу, – сухо сказал Эш. – Будь у меня оружие, о котором ты сказала, я бы защищался им и защищал тех, кто пожелает быть со мной рядом. В то же время раздумывал над тем, как изменить мир к лучшему, не став для него очередным кайзером с руной Нгуву.

– Достаточный ответ это. Я услышала тебя, называющий себя Эш. Держи, – с этими словами женщина достала из кармашка круглое зеркальце, размером с ладонь и протянула его антиму.

– Что это? – спросил, он, принимая подарок, невольно отметив про себя, что ладони женщины белы словно мел. Покрутив зеркальце в руках, Эш посмотрелся в него. Среди мутной серости показалась его обросшая морщинистая физиономия, а в следующий миг отражение дрогнуло и застыло.

– Это ключ. Во всем мире называют их меткой Прайяра, и тот, у кого он есть имеет свой доступ к нам. Только он, ведь на ключе его облик есть.

– Так ты с Прайяра! – улыбнулся Эш. – Не могу сказать, что это многое мне объяснило, но уже хоть что-то. А про ваши ключи я наслышан, хотя видеть их раньше и не доводилось. Он может помочь мне уйти отсюда?

– Ключ здесь бесполезен. Но не один прайярский артефакт нельзя обратить во вред против другого праяйярского артефакта, как и против его носителя. Запомни это.

– Постараюсь не забыть, – кивнул антим, – Правда мне вряд ли это пригодится, если я так и не сумею выбраться.

– Ты думаешь о том, что хочешь уйти. Только сам не сумеешь представить это. Ищи роа здесь.

– Кого?

– Роа. Тех, чей дом здесь есть. Они помогут.

– У меня не выходит их отыскать. Я думаю о них непрерывно, пытаюсь их представить, но уже несколько дней только и делаю, что хожу здесь кругами.

– Ходишь, кругами? – переспросила Чэтима и добродушно засмеялась. – Смешно сказал, мне понравилось очень. Я в свой круг иду, а ты ищи Роа, Эш. О них пока думай ты, а не о доме.

С этими словами женщина прикрыла глаза и обратилась туманом, оставив Эша наедине с камнями, бесконечной серой мглой вокруг и странным подарком являющимся ключом от таинственного острова Прайяр.

Антим спрятал зеркальце за пазуху, во внутренний карман мантии, а затем посмотрел на ветвь Парлария.

– Стало быть оружие, которым все захотят обладать. Уж не о тебе ли говорила Чэтима? Ох и чувствую подкинешь ты мне еще в жизни проблем, даже побежденным.

Эш усмехнулся и сделал шаг вперед. Слова прайярки пробудили в нем живое любопытство, а потому впервые, с того момента как он оказался в четвертом круге, антим захотел увидеть таинственных роа по-настоящему, восприняв на мгновенье, встречу с ними не как инструмент для поиска пути домой, но и как самоцель.

Туман коснулся его мыслей, камни под ногами дрогнули и в следующий миг Эш оказался где-то в ином месте.

Серая пелена также затягивала все вокруг, но впереди, возле мутной воды виднелся хрупкий силуэт какого-то существа, с кожей цвета слоновой кости. Существо сидело, на берегу и кидало мелкие камушки перед собой.

Эш осмотрелся, однако других роа рядом не было. Тогда он сделал шаг вперед и неуверенно произнес:

– Эй, привет! Скажи-ка что-нибудь на своем языке.

Роа резко развернул к нему голову и в ужасе попятился. Впрочем, вернее было бы сказать попятилась, потому как это оказалась по человеческим меркам девушка. Хрупкая ладная фигурка имела весьма привлекательные изгибы тела с небольшой, но красивой грудью и узкими бедрами. Кроме как на голове, волос на теле аборигенки не имелось, и они слабо переливались всеми цветами радуги, словно Эш смотрел на внутреннюю сторону ракушки, силившуюся наполнить серость четвертого круга хоть какими-то яркими красками.

– Прошу, скажи что-нибудь, – мягко проговорил антим, показывая ладони рук в знак того, что не собирается нападать, держа при этом ветвь Парлария подмышкой, однако девушка поморщилась, словно от боли, а после стала отползать в сторону особенно плотного сгустка тумана.

Эш понял, что его контакт с местной жительницей вот-вот закончится так толком и не начавшись, и тогда, вместо того, чтобы последовать за ней, он быстро сел на камни, приняв ее недавнюю позу.

Девушка замерла, странно изогнув голову и с подозрением уставилась на антима. Только теперь он рассмотрел ее миловидное лицо, заметив, что кончики бровей роа тянулись в стороны тонкими кисточками, клубясь на концах легкой дымкой.

Они сидели с минуту, разглядывая друг друга, наконец девушка медленно поднялась, совершенно не стесняясь своей полной наготы и указала рукой на ветвь Парлария.

Эш тяжело вздохнул, взял в руки свою трость и опустил ее перед собой.

Туман тут же принялся жадно тянуть из него силы, намереваясь уничтожить чужака, дерзнувшего задержаться в потустороннем для него мире. Антим скривился и застонал, вытерпев от силы десяток секунд этой изощренной пытки, а затем вновь коснулся ладонью ветви. Болезненные ощущения тут же исчезли, оставив после себя лишь усилившиеся жажду и усталость.

Роа смотрела на него с любопытством, наклоняя голову из стороны в сторону, чем-то напоминая при этом кошку. Очень осторожно она сделала шаг вперед, а после снова отступила и закусила в нерешительности губу. Это выглядело совсем по-человечески, а потому Эш улыбнулся. Затем он поднял с земли камешек поменьше и запустил его в воду, как недавно делала девушка.

Это вызвало у нее ответную улыбку, после чего она наконец стала осторожно приближаться к мужчине. Тот, в свою очередь, сидел неподвижно, слегка наклонив вбок голову, как до того делала роа, а девушка тем временем принялась обходить его вокруг. Эш все ждал, что аборигенка скажет хоть слово, однако произошло это неожиданно и так, как антим ожидал меньше всего.

Она протянула руку и коснулась пальцем щеки старика.

В сознании антима тут же полыхнуло огнем знание о странном, но удивительно красивом способе роа изъясняться. Оказалось, что языком существ из четвертого круга был своеобразный танец прикосновений друг к другу. Нежный, чувственный и искренний. В нем невозможно было, в обычном человеческом понимании, оскорбить или как-то еще намеренно обидеть, потому как подобные действия уже являлись бы дракой.

Эш поднялся, снова убрав свою трость подмышку и мягко провел пальцами по ключицам и плечам девушки, едва ощутимо дотронулся тыльной стороной ладони до ее левого бедра, а затем особым образом коснулся губами уже протянутых ему пальцев правой руки роа, сказав при этом:

«Я не желаю зла. Я гость в твоем мире и мне никак не удается отыскать пути назад».

Девушка кивнула, но лишь развела руками, не в силах ответить. Эш понял, что ей мешает, стянул с себя мантию и по его усыпанному шрамами телу заскользили прохладные мягкие ладони.

– Бедный, я хочу тебе помочь, но не знаю как.

– Отведи меня к другим подобным тебе, – ответил ей Эш, чувствуя себя немного неловко, от того, что некоторые слова требовали касаний в таких местах, которые в его мире считались у людей интимными.

– Я боюсь, что ты навредишь нам, у тебя при себе очень странный предмет, он напоминает мне часть демона, что много сотен лет назад поселился в нашем мире. И расскажи из какого ты круга, ты не похож ни на ангелов, ни на рогатых блуру.

Пока роа говорила, Эш к своему стыду, почувствовал, что его тело начало отзываться на нежные женские прикосновения очень естественным для мужчины образом.

Он сделал паузу, пытаясь подобрать слова, при которых не требовалось касаться груди, ягодиц и нижней части живота.

– Демона в вашем мире больше нет. Я помог ангелам уничтожить его воплощение, а это действительно его часть, которая позволяет мне не погибнуть, находясь в четвертом круге, потому как сам я из второго.

Девушка отпрянула, уставившись на ветвь Парлария со смесью удивления, восхищения и страха. Она не решалась заговорить пару минут, пока любопытство не взяло над ней верх.

– Это удивительно! Мы должны немедленно рассказать об этом! Но прошу отметь перед сестрами, что именно я тебя нашла здесь.

– Я готов, только совсем не умею перемещаться в вашем мире. Постоянно оказываюсь в одних и тех же местах. А еще скажи, как мне называть тебя. Меня зовут…