Антим 2. Танцы на костях

Антим остановил свои движения по телу роа, поняв, что не знает как сообщить ей свое имя, а потому произнес его голосом.

Девушка при этом отшатнулась и потупила взгляд. Она выглядела смущенной, словно Эш сделал нечто неподобающее.

– Прости, я не знаю ваших обычаев и правил, – продолжил он, скользнув руками по ее плечам и животу. – В моем мире это обычная просьба.

Поколебавшись, девушка ответила:

– Сообщив то, как ты себя называешь, ты даешь другому возможность и право всегда найти тебя, проникнув сквозь туман. Порой проходят месяцы или даже годы, прежде чем мы называем себя друг другу. Но, если тебе так проще, зови меня Оми, – последнее слово роа тихо произнесла голосом, поднеся губы так близко к уху Эша, что он ощутил ее теплое дыхание. – Это маленькая часть того, как я себя называю, но только никому не говори, что знаешь даже ее. Иначе меня сочтут совсем безнравственной.

Пока Оми говорила о моральных нормах ее мира, ладони девушки выписывали столь горячий танец на теле Эша, что ему стоило огромных усилий сохранить самообладание.

– Я понял тебя и готов идти.

Роа кивнула, взяла его за руку, а затем просто сделала шаг назад.

В то же мгновенье мир вспыхнул белым огнем, обратившись сводом огромного овального зала из темно-серого камня. Вместо окон помещение освещалось ровным холодным светом от узких вертикальных линий, тянущихся от потолка до самого пола. По стенам стояла мебель, напоминающая обычные столы и стулья, лишь округлой формы, за которыми сидели другие роа, держащие в руках маленькие каменные фигурки.

Оми тут же отбежала в сторону, встав на часть пола отмеченную черным кругом, и к ней устремилась другая роа, опасливо поглядывающая на Эша. Они встали рядом и принялись изъясняться на языке тела, но делали это столь быстро, что антим никак не успевал разобрать, о чем идет речь.

Их появление привлекло внимание и остальных в большом зале. Роа поднимались, осторожно подходя ближе к Эшу, а он разглядывал их, отмечая про себя, что все они были по человеческим меркам женщинами, точно также, как и Оми с кожей цвета слоновой кости, да светлыми волосами слабо переливающимися всеми цветами радуги. На коже некоторых, наиболее взрослых, имелись тонкие черные рисунки напоминающие прожилки вен, а иные носили украшения в виде тонких серебристых линий на щиколотках и запястьях. Все роа смотрели на Эша с интересом и опаской, впрочем, наибольшее любопытство вызывал не он сам, а зажатый у него подмышкой посох.

Женщина, говорившая с Оми, трижды хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание, отчего все взгляды устремились к ней. Она коснулась своих плеч, а затем изящно провела пальцами по собственному телу, сказав:

– Я буду говорить с чужаком. Слушайте нас.

Осторожно приблизившись к Эшу, женщина дотронулась до него кончиками пальцев и спросила:

– Ты понимаешь наш язык, чужак?

Антим ответил ей, что понимает.

– Так при тебе и впрямь часть сраженного демона?

– Да.

– Ты один из Спасителей?

– Я не знаю кто такие Спасители, – ответил ей Эш, и женщина взяла в свои руки его ладони. Он удивился, заметив то, что они стали чуть более светлыми, должно быть прикосновения к телам роа оставляли на коже какие-то следы. В то же время Эш вспомнил белизну рук Чэтимы протянувшей ему метку Прайяра и догадался, что она вероятно также не раз общалась со светлокожими жительницами четвертого круга.

– Они, как и ты, из второго круга. Порой приходят помочь, однако в нашем монастыре их еще никогда не было. Но если ты не из них, то зачем пришел?

– Демон, часть которого теперь со мной, угрожал моему миру. Ангелы третьего круга помогли мне открыть к нему путь в разрыве между мирами и атаковали, воспользовавшись мной как ключом. Когда они ушли, я не сумел вернуться, но, чтобы выжить у вас, мне пришлось прихватить с собой часть своего давнего врага. Теперь я ищу дорогу домой и надеюсь вы сможете мне в этом помочь.

– Ты принес нам удивительно радостную весть! Поколение за поколением мы молим третий круг простить нам ошибки предков и прийти на помощь в борьбе с демонами. Наконец-то наши мольбы и покаяния оказались услышаны! Мы прячемся глубоко под землей от тех, кто когда-то являлся нашими сородичами, но навсегда утратил свой прежний облик и образ мыслей, обратившись в служителей демонов. Лишь изредка мы выбираемся к туману, чтобы не погибнуть без его касаний. Жить так очень тяжело, но без подземных монастырей исчезнут последние из нас. К сожалению, нам неизвестен путь в твой родной круг, однако позволь рассказать тебе историю падения роа, пусть же она послужит уроком и предупреждением, чтобы ваш мир не обратился однажды, подобно нашему, в груды костей, присыпанных мертвым камнем.

Глава 7

Иован стремительно поднимался по широкой винтовой лестнице на самую высокую башню королевского дворца. Он был облачен в изящные пластинчатые доспехи, сверкающие блеском серебра в лучах утреннего солнца, что пробивалось сквозь узкие окна, застекленные цветными витражами. В его руке находился увесистый сверток, из которого торчали огромные лапы убитых им гигантских пауков.

Мужчина очень спешил, ведь он знал, что его ждет принцесса, ради которой он и занимался несколько лет подряд охотой на жутких тварей, изничтожая их по всем уголкам королевства.

Вот перед ним предстали изумрудного цвета двери, будто бы вытесанные из исполинского драгоценного камня, он на секунду остановился и пригладил короткие волосы, чтобы предстать перед прекрасной принцессой в надлежащем виде.

– Не может быть такого огромного изумруда, – зачем-то сказал сам себе Иован, и, словно повинуясь его мыслям, двери изменились, сделавшись деревянными, но щедро украшенными затейливым рисунком из множества хризолитов в малахитовой оправе.

В этот момент Иован отчетливо понял, что все вокруг – ни что иное, как обыкновенный, хоть и довольно красочный сон. Покрутив в руках сверток с останками пауков, он прислушался к собственным ощущениям, с удивлением обнаружив способность полностью контролировать свои действия. В следующий момент он понял кем именно в его сне окажется принцесса и покачал головой.

– Наяву то не знаю куда от тебя глаза девать, а теперь ты мне еще и снишься, – с улыбкой сказал сам себе мужчина, а затем толкнул двери и решительно вошел в просторный зал с белоснежными колоннами, в конце которого возвышался узкий изящный трон. Помещение украшало множество светлых полотен с красными лилиями в центре – символом Ланкарии. Впрочем, на некоторых из них вместо цветка изображался рыжий лисенок, горделиво сидящий в разных позах. Светлый мраморный пол устилали ковры, с изобилием разбросанных на них подушек, среди которых местами угадывалась жухлая листва, непонятно как оказавшаяся в самой верхней башне огромного дворца.

– Рада видеть Вас, славный рыцарь, – без тени эмоций в голосе проговорила Лани, когда мужчина приблизился к трону.

Он помнил слова друга, о том, что все ланкарки неприступны, и лишь внешне кажутся горячими будто пламя. Потому он не огорчился, услышав столь прохладное приветствие даже во сне.

– Я также безмерно рад видеть Вас, принцесса, – Иован низко поклонился и бросил сверток перед собой. – Ваше распоряжение выполнено, пауков больше нет, я уничтожил всех до единого.

Девушка коротко кивнула, а Иован заметил сидящего возле трона лисенка, который с интересом смотрел то на него, то на девушку. Зверь выглядел совсем не таким красивым и величественным как на полотнах – его белая пушистая грудь оказалась вымазана чем-то красным, напоминающим запекшуюся кровь, а один глаз заплыл и почти не открывался.

– Это прекрасная новость, о доблестный рыцарь, – сказала девушка, отвлекая на себя внимание мужчины. – Есть только одна проблема… Все деньги королевства я отдала одному старому антиму, а затем наши дороги с ним разминулись. Так что мне совершенно нечем вам заплатить.

– Вашей нежной улыбки было бы более чем достаточно.

Лани улыбнулась и игриво заметила:

– Вы сказали более? Стало быть, Вы еще окажетесь мне должны?

– Мне кажется, что я Ваш должник с самого своего рождения, – ответил Иован, удивляясь изяществу собственных комплиментов. – От того, что день и ночь я мечтаю лишь о том, чтобы угодить моей принцессе и растопить лед в ее сердце.

– Боюсь все Ваши усилия напрасны, славный рыцарь, – иронично ответила девушка и Иован вздрогнул как от пощечины, но в следующий миг Лани тепло улыбнулась, продолжив томным голосом: – Потому как по отношению к Вам в моем сердце давно пылает пожар.

Иован одним движением оказался возле нее, подхватил девушку на руки и прошептал:

– В таком случае, любовь станет наградой для нас обоих!

Щеки Лани покрылись румянцем смущения, затем она щелкнула пальцами, отчего в стене зала образовалась широкая арка, украшенная сотнями изумрудов и топазов.

– Нам туда, – кротко проговорила девушка, избегая его взгляда.

Помещение оказалось спальней, где потолок, стены и пол сверкали ослепительной белизной. В центре стояла огромная кровать с алыми шелковыми простынями, чуть возвышающаяся на небольшом постаменте и прикрытая нежно-розовым кружевным балдахином, наподобие палатки.

Из общего единства обстановки выбивался лишь маленький белый столик, на котором рыжим пятном выделялся все тот же лисенок, лежащий теперь на животе и, продолжавший с интересом за ними наблюдать.

Решив не обращать внимания на странности сновидений, Иован опустился с девушкой на кровать и начал покрывать ее тело поцелуями, стягивая облегающее белое платье со стройной девичьей фигурки.

– Постой, – с улыбкой прошептала Лани. – Сейчас я останусь совсем без одежды, а на тебе все эти железки. Так нечестно!

Иован с досадой подумал, что она права, но снятие пластинчатого доспеха занятие долгое и от романтического обнажения весьма далекое, однако не успел он еще закончить свою мысль, как элементы брони сами собой поотлетали, с глухим звоном покатившись по полу, а под ними оказалась лишь шелковая рубашка, не прикрытая даже стеганой или хотя бы акетоном.

– Хорошо, что я реально в этом не воевал, – усмехнулся мужчина.