Фантомия

Кирилл не долго боролся взглядом с карликом, точнее вообще не боролся, опустил глаза и отошел к стене. Задел Светлану. Резко обернулся, удивленно посмотрел на нее и прошел дальше на несколько шагов.

– Как ты, Док? – Буча перевесился через плечо здоровяка, заглянул ему в лицо.

– Пучком, – прохрипел Докер.

– Бежим дальше?

– Идем.

– Ладно идем, – карлик выпрямился и посмотрел по сторонам. – Давай налево.

Докер повернулся и тяжело ступая пошел из светлого круга. Быстро стал таять в темноте, превращаясь в призрака. Кирилл бросился его догонять. Светлана уже собралась за ними, как увидела слева в метре от своего кроссовка блик. Что-то сверкнуло, словно осколок стекла, и погасло. Она подошла, пошарила рукой по бетонному полу. Есть. Подставила находку под блеклый свет. Это была пуговица. Обычная черная пуговица с четырьмя дырками, немного вогнутая, без рисунка и бороздок.

– Стойте! – Светлана крикнула в густой полумрак. – Смотрите, что я нашла.

– Что еще? – послышалось недовольное бормотание Бучи. – Поворачивай, Док.

– В чем дело? – двухголовый Докер выплыл из мрака.

– Вот, – На ладони Светланы чернел кружок.

– Что это? – Буча уперся локтями в плечо Докера, словно на перила и, подслеповато, смотрел на пуговицу.

– Пугоца, – проговорил Азер.

– Что? – карлик скривил недовольную физиономию.

– Пуговица, – Светлана поспешила поправить Азера. – Вот, – протянула Буче находку.

Тому пришлось наклониться и тянуться, чтобы взять ее.

– И че? – спустя несколько секунд, после пристального рассмотрения пробормотал карлик.

– Что такое? Почему стоим? – из темноты, как черт из табакерки, выскочил Кирилл, стал быстро вертеть головой по сторонам, стараясь побыстрее рассмотреть и разобраться в чем задержка.

– Нам надо идти туда. – Светлана указывала пальцем в противоположный коридор тому, куда изначально определил Буча.

– С чего ты взяла? – спросил карлик. Его рот дернула пренебрежительная усмешка.

– Пуговица. Она лежала ближе к тому коридору. – Светлана была уверена, что права. Какой-то внутренний голос настойчиво шептал ей: «Туда, туда». – Не могу объяснить почему, но…, – она замолчала подбирая нужные слова, – я просто чувствую, что нам надо идти в том направление.

– Не слушайте ее, – Кирилл шагнул к Докеру и стал дергать его за руку, как мальчик, чтобы привлечь внимание взрослого, а сам смотрел на Бучу, словно это лапища была его. Карлик медленно опустил глаза на парня, с полминуты смотрел. Наконец, сказал:

– Замолкни. – Хлопнул Докера по плечу, – давай, старик, за Хельгой.

– Но, – обиженно воскликнул Кирилл, – почему туда? Тот коридор ничем не хуже.

Мимо пробежал Азер. Набычившись, опустив низко голову, исподлобья вглядываясь в раскачивающиеся и уменьшающиеся силуэты, Кирилл скрипел зубами. Стоял в полумраке и не двигался, словно ждал, пока в него вольется нечто до краев, после чего он получит силу для кары. Сзади раздался далекий утробный рык, он прозвучал так, будто поднялся с глубины ущелья, сквозь черноту и, достигнув поверхности, взорвался густым вибрирующим звуком.

Кирилл вздрогнул и обернулся. По спине побежали мурашки.

– Подождите, – пискнул он и со всех ног бросился вдогонку. «Она опять меня провела», – думал он, усердно переставляя ноги и работая локтями. Краем глаза заметил, как внизу мелькают отражателями «аэрмаксы».

За спиной громыхнуло. Кирилл обернулся. Почувствовал, что падает и постарался удержаться. Вскинул руки. Но лодыжки словно обмотали невидимой бичевой. Ноги заплелись и он рухнул, растянувшись во весь рост. Ладони звонко хлопнули о бетон. Липкая густая волна страха растеклась по телу. Сокрушаясь, что все делает непозволительно медленно, ненавидя непослушное тело, он подпрыгнул и бросился прочь от приближающегося кого-то в темноте. Не чувствуя боли в ушибленных коленях, в гудящих ладонях, стремительно ускорялся. «БЕЖАТЬ. БЕЖАТЬ», ревело сознание. Но что-то впереди изменилось. В полумраке тусклого света он больше не видел бегущих силуэтов. Не видел широкую спину с двумя головами, мельтешащую худенькую фигурку с подпрыгивающими волосами, долговязую жердину с короткой шеей и острыми плечами.

– Стойте!!! – заорал Кирилл и в тот же момент сзади, совсем рядом воздух разорвался громким рыком. Кириллу показалась, что на его ухо попали капельки слюны. Он взвыл и подпрыгнул. Ноги сделали один оборот в воздухе и он припустил с удвоенной силой. Это бухало не его сердце, как он подумал вначале. Оно лупило куда чаще, чем большие, словно растянутые во времени, приглушенные и в тоже время жесткие прыжки. Таким темпом бегает анимированный «тирекс» в фильмах про динозавров.

– Подождите!!! – завопил Кирилл. Он чувствовал, что отвратительное существо настигает его. В отчаянной попытке двигаться быстрее наклонил голову вперед, словно таранил густой воздух. Он бежал не оборачиваясь, изо всех сил. «Где все?!», – Кирилл приближался к повороту. Оказавшись в конце коридора понял, что это не поворот а очередной чертов т-образный перекресток и ни слева, ни с права никого не видно. Не зная какую сторону выбрать, мысленно метался до последнего метра, пока ноги сами не понесли его налево.

Коридор, по которому он мчался был широкий с высоким потолком. Редкие лампы мерцали призрачным издыхающим светом. Справа проносились одинаковые двери, мелькали одинаковые дверные ручки. Он кинулся к одной из дверей – заперто. К другой – заперто. Сзади раздался невыносимый зубодробильный скрежет, а мгновение спустя грохот. Кирилл обернулся. На перекрестке, врезавшись в торцевую стену, копошилось и пыталось подняться на ноги нечто огромное, бугристое, белесо-серого свечного цвета.

Живот свело в судороге, Кирилл кинулся к следующей двери. Краем глаза видел, как существо распрямлялось, выпрастывало конечности, и вот оно уже шагало размашистыми шагами в его сторону, постепенно разгоняясь и увеличиваясь в размерах. Кирилл дергал дверную рукоятку. Язычок замка, словно в издевательском смехе колотился в скважине: цок-цок-цок-цок. В смертельном отчаянии Кирилл стукнул кулаком в деревянное полотно. Услышал щелчок. Замок щелкнул мягко и четко. Толкая дверь, Кирилл не сомневаясь, что она откроется. Его мысли, все существо настолько были заняты спасением, что не возник вопрос, кто бы мог повернуть ключ?

Дверь распахнулась, и Кирилл ввалился в темноту. От удара о стену дверь задрожала и пошла, пританцовывая назад. Повернулась в петлях бесшумно, ей не хватило буквально пяти сантиметров, чтобы защелка зашла в паз.

Жуткая тварь мчалась по коридору гигантскими скачками. Она пролетала мимо ряда запертых дверей, где одна была приоткрыта. Не сделав и пяти скачков зафырчала, тряхнула головой, словно в носовые каналы забилась пыль. Остановилась и неспешно, пробуя воздух ноздрями, вернулась. У щели потянула сопливым носом. Морщинистая кожа цвета сухой мозоли свисала складками с маленького черепа. Складки наползали на глаза, из ноздрей текла густая слизь. Голова вздрагивала при каждом втягивании, слышалось неприятное мокрое хлюпанье. Существо всасывало воздух короткими порциями, раздуваясь в грудине.

Дверь качнулась и с тихим щелчком плотно встала в дверной коробке. Безобразная морда ткнулась в полотно, пошла вверх, вправо, влево, оставляя мокрые мазки, все продолжая всасывать воздух. Кирилл слышал этот жуткий сосущий, хлюпающий звук от чего руки, спина покрылись мурашками, волосы на затылке встали дыбом. В кромешной темноте он прокрался к стене и забился в угол.

Глава 9. Следы

Денис шагнул к погребу. Цимбал вытянул перед ним руку, как шлагбаум и просипел, – подождем здеся.

Денис зло посмотрел на охотника, остановился. Обернулся, убедился, что Игорь не видит сцену, молча развернулся и с равнодушным лицом, словно дела нет до каких-то там секретов, вразвалочку вернулся в комнату.

– Чего не заходишь? – кинул Денис через плечо Игорю, который замер у входной двери. Затем открыл посудный шкафчик с ромбовидными стеклышками, скучно осмотрел, скривил губы, хлопнул дверцей. Ленивым взглядом обвел кухню.

– Мне и тут хорошо, – ответил Игорь. Он говорил полушепотом, словно боялся потревожить покойницу. С его места было видно женскую кисть и тонкое запястье. Он отворачивался, старался сосредоточиться на мухе, бьющейся в стекло, но взгляд то и дело соскальзывал к неподвижной руке, словно за те секунды, что он на нее не смотрел, могло что-то произойти.

– Чего-то мутят наши следопыты, – нарочито громко сказал Денис, при этом повернул голову в сторону двери в соседнюю комнату. Ему ответом была тишина. Денис снова открыл шкафчик достал глиняную кружку. Поигрывая ею на пальце обвел взглядом комнату в поисках бутылки с водой. Взгляд прошелся по покатым бревенчатым стенам, задержался на иконах, сполз к окну и остановился на оцинкованном баке с краном. Он подошел, повернул вентиль. Тонкой струйкой вода побежала на пол. Брызги полетели в стороны. Заблестели доски. Зачем-то подождав несколько секунд, словно сливал ржавчину, Денис подставил кружку. После чего небрежно стукнул пальцем по бабочке, отсекая воду, поднес кружку к глазам. Скривил физиономию, некоторое время что-то в ней разглядывал, затем с грохотом поставил ее на стол. Вода плеснула через край. Тяжело вздохнув, Денис зашагал к входной двери. Игорь предупредительно отошел в сторону.

На крыльце воздух был свежее и чище. Над высокой травой, томящейся под летним солнышком, порхали бабочки, гудели пчелы, жужжали мохнатые шмели, между ними шныряли мухи. Стрекотали кузнечики, разноголосые птицы наполняли воздух звуками. Пахло душицей и тонким ароматом сосны.

Денис сидел на ступеньке и играл соломинкой, когда из избы вышел Фадеич. Щурясь на солнце, бывший прапорщик достал из кармана пачку с сигаретами, прикурил. Белесый дым пополз вверх, цепляясь за небритую щеку. Цимбал вышел следом, встал в тени у двери. Денис придирчиво ощупал его взглядом, в попытке угадать где тот прячет обрез. Охотники молчали. Парни тоже безмолвствовали. Первым заговорил Фадеич.

– Расклад поменялся. Твой друг с девчонкой были здесь. Они пришли оттуда. – Фадеич махнул рукой в сторону реки где нашли весло. Денис встал, соломинка зло подрагивала в его зубах, да и взгляд был неласковый, словно не то он хотел услышать. – Туда они и вернулись, – продолжал говорить Фадеич, – только уходили вспешке. За ними гнались. Судя по следам двое. – Фадеич замолчал, затем продолжил. – Один тяжелый с сорок шестым размером, другой легкий. Я думаю, ваши ребятки появились здесь не вовремя, заметили неладное и сдернули. На своей посудине, вернее на моей, отчалили, вот только второпях весло выпустили. Наверное, были очень напуганы.

– Кир не такой, – подал голос Денис. – Он бы не испугался и убегать бы не стал. Это все из-за этой тощей дуры. Сто пудов она его утянула.

– Так вот, – Фадеич подождал пока парень выговорится и продолжил, – в наших поисках появились трупы. Одного вы видели, другой в погребе. Надо вызывать ментов. Цимбал говорит, что дальше не пойдет и денег с вас не возьмет. Те парни, что уложили этих, – Фадеич кивнул в сторону дома, – вооружены. Он не хочет подставляться под пули. Мне жаль ваших друзей, но рисковать за те деньги, что вы нам обещали того не стоит.

– Чего не стоит? – заревел Денис, в один прыжок оказался рядом с Фадеичем и схватил его за грудки. – Да вы знаете, кто его батя? Он вас в труху сотрет. Денег сами не захотите.

Короткий удар через руку в челюсть сбил парня с ног. Размахивая руками, как мельница, Денис несколько шагов пятился по ступеням, стараясь удержать равновесие, а потом упал на спину. Что-то хрустнуло в спине. Он не почувствовал боли. Он был ошарашен, оглушен. Ведь буквально несколько секунд назад он был сверху, а теперь задом трамбует плодородную сибирскую землю.

– Стойте, – закричал Игорь и кинулся к Фадеичу. Его поймал и сгреб в охапку Цимбал. – Погоди малой. Все. Больша битья не будет, – спокойно проговорил он. Игорь попытался дернутся, но ощутив тщетность своих потуг, обмяк.– Хороший хлопец, – пробурчал охотник. Еще некоторое время обнимал, а затем медленно разжал руки.

Денис с минуту пялился на Фадеича, как на ожившего деревянного истукана, мимо которого ходил годами и не подозревал, что тот из плоти и крови. Он почти не почувствовал удара, в игре получал куда увесистее оплеухи и привык к боли. Фадеича словно вывернули наизнанку: лицом вроде тот человек и уже не тот.