Новый Марс

Арарат смотрел вдаль. Своими уверенными действиями водителя он внушал нам спокойствие… Автомобиль летел… сквозь облака тумана, поднимавшегося с обочины… Дело в том, что большинство марсианских автомобилей из выхлопных труб выбрасывает водяной пар, в результате чего конденсируется и тут же оседает на обочину влага. Накопленная за ночь – от проезжавших машин, конечно – изморось испаряется под утро на солнце и вновь превращается в пар, точнее в лёгкий туманец, который не сразу рассеивается и поэтому заметен. В красивом этом лёгком тумане овладевало нами то романтическое настроение, которое жаждут испытать многие путешественники на Марсе…

За одним из поворотов Арарат сбавил газ, свернул с дороги вправо. Мы поехали по грунтовке, объезжая мелкие кратеры, которых там было не счесть… Я увидел остатки высохших луж и непонятные белые отложения соли. Вода здесь не скапливалась в виде луж, нет… Может быть, было что-то другое? Пятна, напоминавшие об испарениях, попадались часто – наверное, всё-таки слабые осадки, невидимые невооруженным глазом, выпадали здесь иногда. На Марсе такое случается, ничего сверхъестественного в этом, конечно же, нет. Однако что касается отложений соли, то её происхождение оставалось непонятным, во всяком случае для меня… Как разъяснил позднее Арарат, соль выпадает здесь вместе с дождями. В это трудно было поверить, но он так сказал: вода испаряется, а соль остаётся… Честно говоря, не верю в его гипотезу, но, с другой стороны, если так говорит парень, много лет проживший на Марсе, значит, возможно, так оно и есть! Мне не хотелось с ним спорить.

Долго ли, коротко ли – и всему настает свой черёд, вот мы и добрались до места, доехали! Машина наша остановилась непосредственно перед въездом в небольшую пещерку – с виду местечко то неприглядное было, да не спроста! Арарат назвал его «схроном». Небольшая такая пещерка в пустыне, отличное местечко для марсианского пикника, между прочим!

– Откуда взялась здесь эта пещера? – поинтересовались мы.

– Ну-у, это долгая история, ребят! Когда-то, очень давно, здесь была шахта, потом, ввиду слабой выработки, её стали считать бесперспективной и зарыли, то есть закрыли. В начале третьей штольни оставили лабораторию, она проработала ещё около 20 лет, после чего её тоже закрыли. Часть оборудования вывезли на новое место, часть оставили здесь. Ключи от лабораторного помещения постоянно у меня находятся, я их вожу с собой, дабы не случилось чего, дед поручил мне приглядывать за этим местом, вот я и приглядываю. Езжу время от времени, инспектирую, короче. Бываю здесь регулярно!

– Похоже, тебе нравится это место.

– Да, оно мне действительно нравится. Даже во снах снится, когда редко посещаю его.

Мы не стали выяснять, с чем связана его привязанность к этому месту, нас интересовало другое:

– А сможем ли мы разместиться в лаборатории?

– Уверен, что сможете. У меня всё для этого готово – вода, воздух, электричество в запасе имеются. Специально приготовлено всё для таких внезапных случаев, как этот.

– Да ведь мы же не собирались к тебе в гости!

– Вот, я о чём и говорю! Вы не собирались, но Бог привёл вас сюда!

– А что значит «электричество в запасе» есть? У тебя здесь стоят аккумуляторы?

– Аккумуляторы стоят, но не такие, какие вы привыкли видеть. В марсианских помещениях актуальны пневматические аккумуляторы, воздухонакопительные. Каждое воздухонакопительное устройство производит всё и сразу: сжатый воздух, вырываясь из баллона, вращает электрогенератор и обеспечивает комнату электроэнергией и свежим воздухом… Закачивается обогащённый воздух в баллон от электролизёра другим насосом, который днями напролёт пашет от солнечных батарей!

– Интересная штуковина.

– Да, их ещё называют биосферными микрокомбайнами, эти пневмоаккумуляторы. За неделю моего отсутствия агрегаты намолачивают воздуха в объёме 5—7 человеко-часов! Сейчас в баллонах имеется запас на 16 человеко-часов! Нам этого хватит.

– А откуда ты знаешь, сколько сейчас имеется в запасе? Мы ведь только подъехали и ещё даже не зашли!

– Заблаговременно получил информацию об этом, по интернету вещей, перед поездкой.

– И насколько же нам хватит ресурсов?

– Разделите шестнадцатичасовой объём запаса на четверых.

– Вот ещё, делить надо… а у нас калькулятора нет!

– 16: 4 = 4.

– В уме считать умеешь!

– Конечно, я же не дурак!

– Что ж, и на том спасибо… Спасибо деду твоему за победу! В смысле, спасибо ему за то, что он сумел уберечь эту лабораторию от полного разрушения и забвения… Скажи, Арарат, а есть ли ещё на Марсе где-нибудь такие же укромные, забытые людьми и Богом, места?

– На Марсе – конечно, есть. Как говорит мой дед: на Марсе всё есть! Ищите и обрящете! Только вам-то они зачем, ребята?

– Да так… Ради интереса спросили…

– Ради интереса даже мухи не плодятся!.. Знаете, на Марсе случайно находят даже старинные вещи, которым уже больше двухсот лет! И любая такая находка вызывает ажиотаж, как правило, нередко попадает в музей! Планета ведь не вчера начала осваиваться, вы знаете… А то кое-кто ещё думает, что всё здесь новое, чистое, привозное, из новейшей истории всё… Да нет, конечно, кое-что есть и из позднего средневековья, которое закончилось, как известно, по новой хронометрической летописи историков, в 2050-м… Если найдёте в песке какую-нибудь вещицу – вовсе не обязательно, что её древние боги оставили здесь! Вполне возможно, что и бывшие советские боги постарались… В общем, было кому похозяйничать здесь! Прежде, чем что-то сказать о сделанной находке, всегда следует взвесить все «за» и «против», хорошенько подумать… Даже каменное сооружение, кем-либо созданное на Марсе и потом заброшенное, могло быть делом рук человеческих… И такое случается тоже! У нас однажды произошла такая любопытная история: иностранцы нашли на Марсе листок пожелтевшей бумаги, который пролежал глубоко в песке много-много лет, на нём они увидели надпись на непонятном языке – и сразу доложили, куда следует, в бюро марсианских находок сообщили. Каково же было удивление иностранцев, когда по возвращению домой они узнали точный возраст своей находки – 245 лет!.. Бумажка именно столько (±5лет) провалялась в песке! «А как же она в нём оказалась?» – спросите вы. Да очень просто: листок был примочен на слюну специалиста, готовившего к полёту «Марс-3» (якобы по слюне удалось найти и того, кто это сделал!), непосредственно к парашюту мягкой посадки аппарата листок был примочен. Аппарат был запущен из СССР в 1971 году и в том же году благополучно примарсианился. Это была первая, кстати сказать, удачная попытка приземления на Красную планету, в истории современной цивилизации! Листок отделился от парашюта аппарата «Марс-3» на значительной высоте и резко направился вниз, он едва не сгорел в атмосфере, но всё-таки долетел до поверхности Марса, врезался в песок в 40 километрах от места посадки космического аппарата. Надпись никто из иностранцев так и не смог расшифровать, да то и не удивительно, ведь это был… советский ценник! Да! А они посчитали, что «график какой-то». На ценнике том было написано: «Гастроном Елисеевский, колбаса докторская, 1кг. = 2—20». Возможно, что это был ценник от той самой колбасы, которой потчевали собак, запущенных в Космос под началом Королёва, незадолго до полёта Гагарина это было, помните?

– Помним, конечно! Так это древний ценник, получается.

– Очень древний, по здещним меркам.

– А если он не от той самой колбасы?

– Ах, и зачем же тогда было его прикреплять к парашюту мягкой посадки, скажите?.. По вполне естественным и понятным причинам, всё, что имеет какое-либо отношение к посадке первого космического аппарата на Марс, обладает большой исторической ценностью, в этой связи колбасный ценник, случайно обнаруженный на поверхности Марса, историки разместили в Музее аппарата «Марс-3», на одном из видных мест.

– Мы знаем, что на Марс приземлялись десятки тысяч автоматических космических аппаратов, и от каждого, наверное, что-то осталось в грунте?

– Естественно, осталось! Несмотря на то, что производилась генеральная чистка поверхности Марса беспилотными средствами, хлама здесь всё ещё много. Иногда этот хлам имеет материальную ценность (как цветмет), иногда коллекционную… На поверхности Марса и под нею, в самых разнообразных местах порой можно найти неожиданные вещи: остатки пироболтов, крепления, различные технические приспособления… разливы жидкостей… разбросанные сыпучие вещества… те же соли, которые мы только что видели в пустыне, могли быть искусственного происхождения!

– Вот-вот, – согласился я с ним. – А искателям марсианских «сокровищ» и приключений, дабы не попасть случайно впросак, всегда нужно помнить о том, что на Марсе, как на городском пляже, полно мусора, оставленного человечеством за 250-летнюю историю освоения Красной планеты!

^ ^ ^

Мы наконец-то въехали в подземелье, за нами закрылся шлюз. Около трёх с половиной минут мы простояли, ожидая, пока выровняется давление.

– Теперь можете выходить осторожно, по одному, – сказал Арарат. – Прошу! Можете чувствовать себя как дома!.. Угощать буду! – Арарат открыл нам двери в лабораторное помещение, неплохо устроенное, кстати… Мы увидели в бывшей лаборатории небольшую комнату типа гостиной, с обстановкой гаражного уюта и комфорта… По левую сторону в ней располагался диван, за ним на стене висел ковёр, посреди комнаты стоял покачивающийся треножник. А в «красном углу» комнаты скромно примостился, подпирая стенку, телеко-визор давишних лет…

– Присаживайтесь, – предложил нам Арарат. – Перед тем, как начать потчевать вас, дорогие гости, позвольте кое-что показать, продемонстрировать, так сказать, на экране! – Арарат взял в руки накопитель информации и вставил его в приёмное устройство телеко-визора.

Мы увидели на экране телеко-визора загадочный телеко-текст:

«Съёмки информагентства „Полная Луна“ при участии операторов телеканалов „Лунные тайны“ и „Тёмная Луна“. Уважаемые друзья! Всё, что вы увидите, вслед за данным сообщением, не подлежит разглашению, устному либо письменному, не подлежит копированию и распространению вся полученная вами информация! Внимание! На экране появятся объекты, созданные руками инженеров иносистем!»

– Надеюсь, все помнят историю взрыва гигантской мощности в одном из кратеров Луны, где никогда не обитали люди? – спросил Арарат, наблюдая за нашей реакцией.

– Что?! И ты веришь в это?!! – изумились мы.

Мы слышали об этом событии раньше, от других людей, но нам казалось, что благородные мужи учёные из колена Микояна, которые сами же распространяют и официально пропагандируют научную точку зрения, согласно которой ничего страшного, то есть ничего странного вообще, ничего сверхъестественного в кратере не произошло, должны придерживаться иного мнения – более верного, так сказать, с прагматической точки зрения, а не того, о котором речь зашла в фильме… Постепенно дело прояснилось: Арарат демонстрировал нам запись-артефакт, сохранённый кем-то из членов его семьи… Если бы эта запись попала в интернет, о да, она бы наделала в нём много шума! Ну, а пока она пылилась лишь здесь, в чулане… После телеко-текста на экране замелькало то, чего не должно было быть ни при каких обстоятельствах, согласно официальной версии, озвученной в СМИ в своё время, согласно всем заявлениям учёных – подземные лабиринты помещений, построенные руками инопланетян на Луне и впоследствии уничтоженные невероятно мощным взрывом, якобы «при отступлении» последних… с Луны. Но что это за «отступление»? И были ли вообще инопланетяне на Луне? Официальная наука утверждает: нет, нет, и ещё раз нет! Однако в кулуарах те же учёные шепчут совсем о другом… Вот такая у них двуликость… Да, они пересказывают друг другу байки, опровергающие официальную версию!

Мы краем уха тоже слышали об этом прежде. Мы слышали, что на Луне обнаружены таинственные подземные катакомбы, коридоры с нетипичными элементами отделки, после чего они тут же были якобы кем-то уничтожены, буквально на третий день после обнаружения их не стало! Печально, но и до взрыва, утверждали те же источники, помещения находились в завалах, то есть их взорвали повторно… То ли взрывчатки на первый раз кому-то не хватило, то ли что… Так вот, вторым, окончательным взрывом, этот объект разнесло в щепу, и учёные занервничали тут же, озвучив невероятно неправдоподобную гипотезу: якобы это был взрыв неизвестного науке метеорита, что-то вроде «лунной тунгуски», понимаете ли, неожиданно свалившейся на Луну! Тем самым учёные навлекли на себя величайшие подозрения по поводу того, что они… сотрудничают с инопланетянами! Не сами, может быть не прямое взаимодействие у них выходит, а через правительство, заинтересованное в том, чтобы очистить Луну от инопланетян, да поскорее! В свою очередь, инопланетяне, как всегда, никаких комментариев не распространяют. Не любят они этого делать. Огласки своих дел не приемлют. Оно и понятно, ведь даже существование своё они нагло отрицают в СМИ, тыча подгоревшим бычком в камеру телеоператора… Да, ухохотались мы до слёз, когда увидели эти забавные кадры! Думали, что это искусная режиссёрская постановка, а оказалось всё серьёзно. Арарат убедил нас в том, что это была обычная документальная съёмка, без монтажа, сделанная знакомыми ему людьми.

– С инопланетянами вроде бы всё ясно, на то они и инопланетяне, чтобы так себя вести, но зачем же самим учёным понадобилось распространять слух про то, что наши якобы не успели заснять эти инопланетные катакомбы до взрыва?.. Ведь засняли же! Успели!

– Да, легендой эта история стала только сейчас, а в те дни, когда снимался документальный фильм о таинственном инопланетном объекте, всё увиденное на Луне воспринималось как невероятная научная сенсация, как долгожданное и в то же время нежданное открытие! – сказал Арарат.

«Боже, чего здесь только нет! – восклицает голос за кадром поминутно. – На Луне никогда столько разом всего не находили, тем более внеземного… – камера выхватывает крупным планом интерьер помещений, чья-то рука поднимает с полу какие-то вещи и показывает их на камеру. – Можно с уверенностью констатировать, дорогие телезрители, что нога человека не ступала здесь, во всяком случае НАШЕГО человека!». «А даже если ступала нога какого-нибудь человека, то не по воле того человека, которого нога…» – несколько витиевато заключил его коллега, намекая на имевшие место случаи похищения инопланетянами землян. – «Всё, что мы видим здесь, сейчас, уважаемые телезрители, не имеет ровным счётом никакого отношения к цивилизации на Земле, впрочем тут же невольно закрадывается мысль: а что, если они пользовались и нашими вещами в том числе – так же, как своими? Ведь Земля же рядом! Могли прикупить себе в деревенском амбарчике что-нибудь эдакое, простенькое, и пользоваться! Да лопаты хотя бы! Всё возможно, товарищи, всё… В качестве рабочей версии мы рассматриваем и такую: постройки эти – дело рук допотопной цивилизации. Мы ведь не знаем точно, могли ли жители, к примеру Атлантиды, летать когда-либо на Луну? Допустим, летали они на Луну. И что? В таком случае встаёт последующий вопрос: а как они это делали? Самостоятельно или с чьей-либо помощью? На своей технике или на внеземной? Много каверзных вопросов, откровенно говоря, лезет в голову, когда находишься в этом загадочном месте!.. Даже в мыслях озвучивать не успеваю!» – «Сюда! – раздался голос позади оператора вдруг. – Посмотрите-ка, что здесь? Это похоже на буквы греческого алфавита!» – «О, да, действительно!.. Как интересно… Язык, которым пользовались древние греки, применялся и на Луне? Здесь были греки?» – «Нет, этого не может быть!» – «Почему этого не может быть? Ведь вот же – доказательство наглядное!» – «Греки ни в коем случае не могли находиться на Луне, потому что эти парни всегда записывали, где они бывали и с кем! Кто угодно мог побывать тут, только не древние греки!» – «Потому что этого нет в их летописях?» – «Да!» – «Древние греки – нет, конечно же, но вот греческие боги – возможно!» – «Ах, погодите-ка, сейчас разберёмся! Дайте-ка мне кувалду в руки! Кувалду сюда!» – Кто-то у кого-то перехватил из рук в руки кувалду, замахнулся ею и ударил со всего маху по запонке, торчавшей из стены… После этого съёмка прервалась, исчезло всё!

– Боже, что они там натворили!.. Они хоть живы остались?! – заволновались мы.

– Да, – улыбнулся Арарат, – не переживайте, всё у них в порядке! Это они так проход в соседнее помещение попытались открыть… Ударили по запонке, торчащей из стены, да свой же кабель случайно перебили! Они до этого все двери так открывали: били по запонке, которая из стены торчит, кувалдой, после этого дверь легко отодвигалась в сторону, всё было нормально, только не в этот раз…