Возвращение на Гиду

– Они не животные. Точнее все сложно. Богиня и А, умели с ними разговаривать и общаться. Договор с ними и был заключен тогда когда ты еще не ушел из нашего мира. Раньше все встречи топтунов с людьми, гномами и эльфами заканчивались только смертями. Но это с тобой и Богиней они ведут себя прилично, со всеми остальными они ведут себя именно как животные. Если человек нарушает договор, обычно он погибает.

– А что он может нарушить, поясни.

– У топтунов со всеми людьми нейтралитет. Нейтралитет также касается любой дороги, которая проходит через их земли. Пока человек, эльф, гном идет по дороге, он может ничего не опасаться, но если сходит с нее и начинает рубить, жечь или ломать лес, топтуны ему этого не простят. Тоже происходит при пересечении границ их страны.

– Они что, такие любители леса?

– Нет, они сами ломают лес, будь здоров, это все потому, что это ИХ ЗЕМЛЯ. Мстят они всегда, запоминают обидчика и могут отомстить ему через десятки лет.

– А как у них отношения с черными?

– Пока черные на дороге, им ничего не грозит, но если они с нее сходят, им смерть. Топтуны чтят договор о нейтралитете дороги, но давным-давно черные пытались построить здесь крепость и убили одного топтуна. С тех пор выход с дороги для них, – смерть. Человек имеет шансы выжить, если ушел с дороги. Черный солдат – нет, их тут не любит всё живое. Нам это на руку.

– А к человеку топтун как относиться? Если поймает вне дороги?

– Может убить, но обычно просто сильно наказывает, чтобы неповадно было. Но без злобы, а так, для порядка, чтобы не шалил в их лесах и землях. Но топтун зверь неуклюжий, убежать можно, – Антон произнес последнюю фразу каким-то неестественным голосом.

– Анто, все хотел спросить. О брате твоем, в чьем теле я сейчас. Какой он был?

«Братец» как-то резко погрустнел и прошептал:

– Он был лучшим, лучшим во всем. Он был лучшим охотником, лучшим и удачливым воином, в его сотне всегда водилась слава и удача, его очень любили женщины. У него было три жены и шесть детей, все мальчики, будущие воины.

– Получается что у меня большая семья, – попытался пролепетать я.

– Нет, богиня развела вас перед ритуалом, душа моего брата будет ждать души своих любимых в другом мире. И обязательно дождется их. Это плата за ритуал. Так пообещала богиня. Ты – не женат, семья моего брата не имеет мужа и отца.

– А почему выбрали его, а не кого-то другого?

– Выбрали изначально меня и всю жизнь к этому готовили. Но вмешался случай, в одной из последних стычек с черными, он получил удар лапой от райны, которая стесала у него кожу с головы и оглушила его, а дальше черный солдат добивал его молотом, но не успел, успел я, смог столкнуть его и вытащил брата. Но он так в себя не пришел, – был на полмира. То он как прежний, то он мыслями где-то далеко, иногда не мог говорить, ходить, иногда отпускало.

– А как с ним обговаривали участие в ритуал? Он тогда был в сознании? Согласие было добровольным?

– Да, с ним говорила богиня и отец. Мой брат добровольно дал на это согласие. Он был сильным человеком и всегда служил своему роду и семье. Он, уже в ходе ритуала крикнул мне – «Анто, будь меня достоин, помоги А спасти наш народ»

– Сильный выбор. Надо быть сильным человеком, чтобы решиться на это.

– Говорю тебе, он был лучшим. Лучше меня, это точно.

Наши беседы прервал резкий крик в хвосте отряда. Кричал наш солдат, показывая пальцем на что-то сзади. Аккуратно положив раненого на землю, побежали назад и увидели страшное зрелище. Внизу на дорожном серпантине, примерно в паре километров, от нас, по нашим следам быстро двигалась черная колонна солдат в черных панцирях и одинаковых черных плюмажах. На мой взгляд, их было не менее трех сотен. «Нам конец», – подумал я. Наш измученный отряд они раздавят и не заметят. Уйти нам некуда, слева и справа горы, тропки есть, но до них еще надо попробовать добежать. Вокруг все считали точно также. Кто-то, не скрываясь, ругал свою судьбу, кто-то молился солнцу, кто-то мрачно доставал оружие.

Внезапно рыжебородый вождь, запрыгнул на камень и стал орать на своих солдат.

–Жалкие трусы, с душонками трусов, как вам не стыдно перед Андром? Он пришел, чтобы спасти наш мир, отдает свою кровь, не скупясь, чтобы вылечить вас, а вы, трусы, думаете не о том, как спасти его, а о том, как спасти свои шкуры. Мы должны выиграть час. Через час начнется глухой лес топтунов. В нем водится много животных, которые ненавидят черные отродья, как и все животные нашего мира. Раненых под руки, носильщиков сменить, лишнее бросить, всем бегом. Я бегу последний, кто будет отставать, буду рубить не задумываясь. Все, конец разговорам, бежим!