Полковник наносит неплохой хук слева, Крылов ударяется затылком об стену, отлетает животом на стол и падает, роняя мебель. Один из полицейских, зашедших в кабинет следом за гостями, пытается вмешаться. Спутник полковника, лысоватый невысокий крепыш, берет его лицо рукой и прижимает к стене:
– ТЫ куда лезешь!
– Где Мамедов?! – гремит полковник, пиная Крылова в живот и в лицо. – Где он, сука?! Да я тебя растопчу на хуй, гнида, блядь! Пасть, блядь, закрой! Где он?!
– Соседи… соседи увезли… – хрипит с пола Крылов.
– Ах ты иуда, – улыбается, старея изрытым лицом, полковник. – Леша, блядь, ну как так…
Он садится на стул и смотрит на окровавленного Крылова с грустной улыбкой.
– Я с тобой двадцать лет работаю, блядь, двадцать, блядь, лет. Леша. Что ж ты творишь, блядь.
– Извините… товарищ полковник… Не было уже сил терпеть…
Полковник отмахивается, достает сотовый, находит номер, тычет крепким пальцем и подносит трубку к уху:
– Кто? Привет. Он у вас. Да, у тебя. Не знаю, кто. Ты сам у себя порядок наведи, а не меня учи. До связи.
Некоторое время полковник сидит молча.
– Ну все, Крылов. Свободен. Увижу здесь еще раз – не обижайся. Выебу и закопаю, снова выебу и снова закопаю. И тебя, и жену, и всех.
Машет рукой и выходит. Остальные следуют за ним. Остается один полицейский. Он садится на корточки рядом с Крыловым:
– Че делать будешь?
– В партизаны пойду, – ухмыляется Крылов разбитым ртом. – Сигарету дай.
Смачно затягивается, выпускает дым:
– С-сука, как после секса…
* * *
В плохо освещенной задней комнате ирландского паба за крепкими деревянными столами сидят юноши и девушки, среди них – Вера и ее спутник.
– Мы считаем, – тонко улыбаясь, говорит Предводитель, молодой человек в бабочке под горлом, – что возрождение культурной жизни нашего общества после войны не менее важно, чем запуск каких-то заводов, безопасность на улицах и тому подобное… Именно поэтому мы решили возобновить деятельность нашего клуба, как одного из институтов зрелого, взрослого, сильного государства.
– Влияние экономики сильно преувеличено, – согласно кивает сидящий справа мрачный качок, – Дмитрий Евгеньевич писал об этом. Сильное государство может любую экономику выстроить по щелчку. Вопрос в том, зачем ему это надо, насколько оно самостоятельно, а это как раз зависит от культуры.
– Благодарствуйте, – говорит Предводитель официантке-бурятке. На большой белой тарелке лежат дымящиеся позы. Юноши и девушки жадно поглядывают на тарелку. Вера рвет пальцами кусочек хлеба и катает шарики, которые проглатывает. В углу за другим столом время от времени взрывы хохота – там другая компания, повзрослее, позлее и поменьше. – Перекусим?
Взяв ножи и вилки, собравшиеся чинно приступают к ужину.
– Вот вы молчите, Вера, – говорит предводитель, обращаясь к ней с ножом и вилкой в руках, – а что вы думаете о происходящем? Вас оно задевает, трогает? Волнует?
– Я… Миша сказал, что у вас тут говорят о литературе. А тут в основном о политике, я в ней ничего не понимаю, – улыбается Вера.
– Но мы же как раз и говорим, что культура первична, – огорчается предводитель, – в том числе и литература, поэзия…
Взрыв хохота в углу. Вера вздрагивает. Мрачный качок поднимается, подходит с соседнему столику и что-то тихо говорит. Снова взрыв хохота, но уже слабее. Качок возвращается на место.
– Я люблю поэзию, – говорит Вера.
Глаза людей за столом загораются.
– Можете что-нибудь прочитать? – любезно и чуть насмешливо спрашивает Предводитель.
– Хорошо, – улыбается Вера, – слушайте. Это написал один мой знакомый. Могу наврать по памяти, но как-то так:
А что есть красота
И кто ее находит?
То, что вошло в уста,
Теперь уже выходит;
Душа твоя чиста –
Чисты ее обломки,
Как зеркальце у рта
Холодной незнакомки.
Ни слова, ни глотка
Не сделает, не скажет –
Когда моя рука
Тебе на горло ляжет.
Вера читает спокойно, ровным голосом, почти без интонаций. За соседним столиком все стихает. В конце одна из девушек ойкает. Качок морщится:
– По-моему, это графомания. Скрестили ежа с ужом.
Михаил смотрит на Веру не отрываясь. Предводитель тоже не сводит с девушки глаз, но на лице его читается нечто иное. Он поворачивается к Михаилу и говорит вздрагивающим голосом:
– Михаил, я глубоко и жестоко разочарован. Вы говорили, что Вера – думающий и чувствующий человек, а она…
Он поворачивается к Вере:
– Я прошу вас уйти.
Вера ошарашена и обижена: