Приключения в Гусиных Лапках

– Не переживай ты так, Афоня. Ко мне скоро племяшка приедет, третий класс закончила… – И осёкся на полуслове, посмотрев на меня. – Согласен, Светка не подарок. Мои тоже не вариант: Юрке четырнадцать стукнуло, Николе и года нет. Да, Витька ещё к бабе Акулине должен приехать. О-очень серьёзный парень.

«Когда этот Витька ещё появится», – подумал я.

– Выше нос! А ну за мной! – скомандовал дядя Коля.

* * *

Мы прошли в летнюю кухню за домом, где за заборчиком сидела большая пёстрая курица. Она заквохтала при нашем появлении и укрыла крыльями жёлтые пищащие комочки.

– Какая большая курица! – удивился я.

– Да нет, брат, кожа да кости. Это из-за взъерошенных перьев кажется, что она толстая.

– Дядя Коля, а как зовут курицу? – спросил я.

– Курица, как ещё? – удивился дядя Коля.

– Можно я цыплят потрогаю?

– Нет, брат, нельзя! Наседка волну подымет из-за птенцов… Ладно, пойдём, не будем их беспокоить. Сейчас такое покажу!

Мы подошли к небольшому сарайчику, дядя Коля толкнул дверь.

– За мной! – крикнул он, направляясь в дальний тёмный угол.

– Я лучше на улице подожду, – ответил я и отступил на шаг. Ну не мог я признаться, что боюсь темноты.

Судя по громким звукам падающей утвари и коробок, сосед основательно спрятал свой секрет. Когда я потерял всяческую надежду увидеть что-нибудь интересное, из сарая раздался радостный крик: «Нашёл!» И через минуту появился дядя Коля – весь в пыли и паутине. Улыбаясь во весь рот, он бережно держал в руках большой парусник. Затем резко дунул на корабль, дождался, когда серое облако пыли опять осело на палубу, и протянул мне.

– Держи, «Баунти»! Перед армией сделал. Дарю.

Я стал рассматривать подарок. Это был трёхмачтовый корабль с прямыми парусами, с пушками и шлюпкой на палубе. Дядя Коля рассмеялся, когда я попытался натянуть ниточки:

– В шторм попал. Не боись, такелаж и паруса заменим – будет как новенький.

– Здесь пушки – это военный? – спросил я.

– Нет, торговый: дно плоское, но он очень быстроходный. А без пушек в те времена ни один корабль в море не выходил. С ним такая, брат, история приключилась. Сейчас расскажу.

Но в этот момент раздался громкий призывный плач ребёнка.

– Ёшки-матрёшки, Никола проснулся – есть просит. Его, брат, пустышкой не обманешь. Пока ложку с кашей не увидит, не успокоится. В меня пошёл… – с гордостью сказал дядя Коля и быстро попрощался: – Пока, Афоня. Корзинку я занесу. Бери парусник и дуй домой!

– Спасибо! – крикнул я, но соседа уже и след простыл.

Глава 3

Новые друзья

– Если с другом вышел в путь, веселей дорога![1 - Слова из песни М. Танича и В. Шаинского.]

Я напевал любимую песенку и сбивал палкой лопухи во дворе за загоном. Прошла неделя моего пребывания в деревне. Грусть-тоска накрыла меня с головой. Без друзей всё было скучным: скучно гонять одному на велике, скучно одному втыкать в землю ножик и лазить по деревьям. Даже клубника не такая сладкая, с досадой подумал я, если нельзя поделиться с другом. Я полюбил нашего пса Медведя, разноцветного петуха, Лосийку с Ласточкой… Но ни они, ни любящие бабушка с дедушкой не могли заменить мне настоящих друзей. Что делать? «Есть вареники с вишней!» – пришла мне в голову гениальная идея.

* * *

Я вбежал в дом и крикнул:

– Ба-а, готовы вареники?! – и застыл на пороге.

За накрытым столом рядом с бабушкой, на моём месте в углу комнаты, сидела незнакомая девчонка. Я не выдержал и рассмеялся. Девочка была похожа на клоуна: розовое лицо с красным носом, широкая белая полоска на лбу и ярко-рыжая клумба волос на голове.

– Афоня, я уж хотела за тобой идти. Познакомься, это Света, вчера к дяде Коле на каникулы приехала. Бедное дитя – в первый же день на солнце обгорела, – покачала головой бабушка.

– Афанасий, очень приятно. Бейсболку надо козырьком вперёд надевать, – буркнул я, садясь на свободное место.

– Здравствуй, Афанасий, меня зовут Света. Какой ты умный и заботливый, буду теперь за советами к тебе ходить.

Когда я вижу, как парят бабушкины вареники с вишней и творогом, слышу запах липового мёда, мне второго приглашения не надо. Но пока я раздумывал, с чего бы начать, девочка пододвинула к себе мою любимую чашку с блюдцем и сказала с хитрой улыбкой:

– Какие красивые петушки на блюдечке.

– Да, – ответил я, и мой голос немного дрогнул. – Они сегодня в теньке сидели.

Я налил тонкой струйкой золотистый мёд в блюдечко и облизнул край банки, чтобы ни одна капелька не пропала. Затем взял правой рукой вареник с вишней, обмакнул в мёд и с аппетитом надкусил – вкусно! Сок брызнул во все стороны, окрасив мёд, стол и мою футболку – а как иначе? Светка сделала на меня стрекозиные глаза, подцепила вилкой вареник, отрезала ножиком маленький кусочек, полила из ложечки мёдом и положила себе в рот, не запачкав пухлых губ. Самое смешное, она ещё и посмотрела на меня с превосходством. «Да кто так ест вареники? Ничего не понимает!» – с жалостью подумал я. Когда мы встали из-за стола и поблагодарили бабушку, Светка неожиданно спросила:

– Афанасий, пойдёшь с нами за шелковицей на гору?

– С кем это – с нами? – спросил я.

– Со мной и с Витей: он вчера к бабе Акулине приехал. Встречаемся через час у твоей калитки, – сказала Светка и, не дожидаясь моего ответа, выскочила за дверь.

* * *

Я невольно привстал на цыпочки, когда увидел на дороге Светку. В своих беленьких кроссовках и соломенной шляпе с широкими полями она была выше меня на целую голову. «Специально так вырядилась?» – разозлился я и посмотрел на свои сандалии на босу ногу.

– Как тебе моя шляпка? – спросила Светка у калитки.

– Точно лучше, чем бейсболка, – ответил я.

– Ладно, не завидуй.

Она окинула меня оценивающим взглядом и вздохнула:

– Зря ты шорты с футболкой надел. Все ноги обдерёшь: шелковица колючая. Смотри, – она зачем-то показала мне свои ладони и крутанулась на одной ноге, – надеваешь спортивный костюм – и тело закрыто с ног до головы.

– Рад за тебя. Так мы идём к Витьке или будем твои наряды разглядывать?

Светка сморщила свой красный носик и крикнула: