Земля бессмертных. Восток – 2. Попаданцы и их жены. Книга пятая

Оборотни, оремы выходили в полном составе к тронам в своей национальной одежде. К тому же оремы и внешне несколько отличались от людей, так что недолгое недоумение готово было смениться теми же действиями, что происходили вчера за семейным ужином. Однако король ещё несколько задержал внимание гостей тем, что выразил категорическую надежду на то, что в королевстве Крамон не найдётся возражающих против общения с другими расами, а также и завязывания с ними общения делового. А если таковые сыщутся, то пусть выразят своё недовольство лично ему, королю Брегусу Второму. Потом пожелал совместно повеселиться, а самым активным горнякам не упустить своей выгоды и тут же начать завязывать нужные знакомства.

Король устало выдохнул, принял из рук слуги огромный кубок и облегчённо уселся на трон. Вот, собственно, и весь официоз. Далее, действительно, пошли знакомства, причём зачастую посредниками выступали гордые и счастливые члены королевской семьи. Разговоры, выпивка, и непременные танцы – тут уже не только барабаны звучали.

Исключительно из-за возможности дать своим людям и прочим посетить это веселье, Мальцев и дал эльвинам срок до полуночи. А кто из его отряда хоть раз в жизни присутствовал на балу у настоящего живого короля? Да даже принцесса Карнэ была на таких событиях лишь в младенчестве! Не говоря уж об оборотнях и оремах, которые были вынуждены веками «в своей каше вариться». Никто из отряда не успевал скучать – все были охвачены любопытством горняцкой знати. И Виктор был очень доволен, что когда-то убедил себя в необходимости посещения Крамона. Что подтвердили и его жёны, ни на шаг не отходящие от мужа, и про танцы с другими не желавшие даже слышать. Несколько невежливо, зато так хочется.

Несмотря на глубокую ночь, Виктор собрал отряд. Только своих, без никаких горняков. Сразу после бала, даже не дожидаясь, когда разойдутся последние гости. Ещё с утра все были предупреждены, что предстоит серьёзное дело. Никто не роптал на усталость. Впрочем, какая усталость – этот приём, наоборот, добавил всем бодрости и желания совершить нечто необычайное. Да пожалуйста – повод есть.

Заранее узнав у короля некоторые подробности о договорах с эльвинами и кое-что уточнив, князь Зелёный начал разговор-инструктаж.

– Совсем недавно командир десятка Гостимир внёс весьма дельное предложение о наказании эльвинов. То, что мы узнали здесь только, усиливает вину этих… существ, иначе назвать могу только грубей. Сегодня, точней, вчера уже, я предупредил их по-честному, чтобы убирались домой. Не знаю, может, и ушли, но судя по их гонору, вряд ли посчитали мои слова серьёзной причиной для ухода со своих позиций. Впрочем, чтобы это проверить, их надо просто посетить. Порталами – их у нас достаточно. У каждого десятка такой амулет в наличии. Вопрос: кто желает участвовать в рейде?

Привыкшие к дисциплине и знающие уже некоторые установки князя, бойцы подняли руки. Все. В смысле, все бойцы, не руки. Личная охрана в том числе, хотя кошки и смотрели при этом умоляюще – всё-таки роль у них специфичная, не в дали от охраняемого объекта. Даже Карнэ с Фридой – эти-то куда, воительницы тоже! Под взглядом мужа Карнэ не удержалась, пискнула:

– Да, все… А мы что, рыжие?

– Согласен, – припечатал Виктор, – идут все. Кроме Карнэ, Фриды и меня. У нас тут ещё свои дела. Нет возражений?

А то, особенно у кошек из охраны нашлись бы возражения! Лишь жёны губки надули, но переживут, их явно устроило, что и сам князь не идёт.

– Надеюсь, справитесь без меня, не первый день вместе…

Причины не отправляться с отрядом у Мальцева, конечно, были, хоть и хотелось лично посмотреть на нарушителей приказа. Но о том приказе они могли и не слышать – мало ли как себя эльвинский король повёл. Ладно, был деловой разговор к королю Крамона, а времени жалко, чего тут задерживаться, ведь, в принципе, и нынче можно было путь продолжить. Но главное – очень уж хотелось проверить, как себя этот сводный отряд поведёт, не взыграют ли у отдельных личностей свои национальные и племенные привычки без князя-то. Но говорить о том не стоит, такое решение – лично его дело, и никаких недоумений вызвать не должно.

– Командиром на этот поход назначается Гостимир, он участвовал, как и многие из вас, в усмирении отдельных церковников и короля, мои подходы к битвам по правилам знает, основное: никаких лишних жертв, особенно с нашей стороны. С врагом – как получится. Теперь некоторая информация о цели. Городок эльвинов не шибко велик: квадрат со сторонами не больше километра. Находится непосредственно на границе, а граница – неширокая речка. Самих эльвинов-торговцев там около полутора сотен, хоть это число и меняется. Имеется серьёзная охрана периметра из наёмников Вестории, горнякам эльвины тут не доверяют. Зато доверяют охранять свой город на территории той же Вестории. Наёмники – сила серьёзная, думайте, что с ними делать, главная-то цель – эльвины. По ним такие условия. По возможности всех обезоружить, повязать и допросить с пристрастием. Выяснить, кто конкретно занимался вербовкой горняков, платил деньги, обеспечивал средствами наблюдения. Не думаю, что таковых много, но кто их знает. Во всяком случае, именно этих гадов доставить сюда. Или прибить при сопротивлении. Остальных просто выгнать за речку, отобрав все товары, оружие, амулеты. Судьба охраны, обслуги города никого интересовать не должна – они не задаром там служат. Магическим обеспечением займётся Ивер, он из всех десятков отберёт магов, сколько надо, общий план нападения согласует с Гостимиром. Но учтёт, что командир в этой акции – именно Гостимир. Вопросы? Надо же… Час вам на подготовку. Уходите из дворцового парка.

Жёны, естественно, пожелали знать, отчего это их муж, ненавидящий эльвинов, сам-то не пошёл. А он от них и не стал ничего скрывать – оно надо?

С утра договорился поговорить с Брегусом. И начали они это под утреннее пиво. Но именно, что начали. Потому что жёны решили проведать местный Храм Валенты. По приглашению валентинок, которые за ними забежали во дворец, сообщив, что все жрицы и послушницы числом тридцать две с нетерпением ожидают представительниц Верхнего Храма. Чтобы от души поболтать, естественно. Ушли они, значит, но через полчаса прибежали к мужу, крайне взволнованные.

– Виктор… тебя… срочно… там… тут… – наперебой зачастили, – ждут… ждёт… все… полный отпад… в шоке…

– Карнэ! – в конце концов рявкнул король. – Какого дьявола ты, вы, там, тут? Фрида, рассказывай.

– Да всё просто, даже не знаю, чего мы так… Карнэ, замолчи! – Фрида закрыла ладошкой рот Карнэ, та начала подпрыгивать, отпихиваясь от подруги. – В общем, с князем хочет поговорить Пресветлая Валента, чего особенного?

У короля выкатились глаза, покатилась по столу на пол кружка с пивом…

– А… Э… – замычал он. – Это как за шутки, а? Не шутки? Вижу, князь, что ты собрался. А я? А мне можно послушать? В жизни такого не бывало, чтобы Валента… Чтобы князя.. А?

– Можно, Ваше Величество. И жён своих прихватите, иначе потом я вам и посочувствовать не смогу – некому будет сочувствовать. Но только их и в полной тайне. И поскорей, без всякого там переодевания и припудривания носиков. Не на бал идём.

Короля будто ветром сдуло. И не успели Виктор с жёнами выйти из дворца, как их с шумом настигла королевская троица. Королевы, видимо, не очень понимали, куда их король тащит, но не сопротивлялись. А когда услышали от Карнэ внятный вариант причины спешки, чуть назад не кинулись. Но король встал у них на пути глыбой.

– Князь, это неужели правда? Ты можешь говорить с Валентой? Почему? А нам, точно, можно, мы ж не валентинки, особенно этот… в короне?

– Правда. Могу – механически отвечал Виктор, раздумывая над причиной такой срочности – недавно же общались. Или Валента уже успела разузнать что-то новое. Вряд ли приятное. – И вам можно. Только не говорить, а слушать.

Фрида же по пути объяснила, отчего местные валентинки были в шоке. Когда они все, обойдя Храм, вошли в Строгий зал, статуя Валенты окуталась синим маревом, а сама Пресветлая не нашла ничего лучше, как сказать:

– Фрида, Карнэ, передайте инспектору Верхнего Храма, что мне нужно с ним поговорить.

Безо всяких посредников сказала. То ли от неожиданности этого чуда, то ли от того, что к ним явится сам Инспектор, местные валентинки, онемели и сильно перепугались. Но успокаивать их было некогда, вот.

В Храме стояла полная тишина. Как перед грозой. В Строгом зале это ощущалось сильней, поскольку статуя Валенты изредка мерцала синим цветом, а валентинки стояли на коленях. Услышав шаги, они с величайшим удивлением смотрели на короля с жёнами, а более того – на князя. Вроде, а ты тут кто и каким боком в этом месте?

Мальцев остановил короля, посмотрел на застывших храмовниц.

– Карнэ, Фрида, помогите им встать, придётся довести им мой указ. Или это повеление было?

– Здравствуй, Пресветлая! Надеюсь, всё у тебя в порядке с настроением, со здоровьем?

– Ох, не начинал бы, Инспектор… – голос был также мелодичен, как и раньше, только некая нервозность слышалась в нём. – Хотя почему бы и нет? У меня лишь не шибко приятная информация, а работать опять тебе. Значит, и настроение моё исправится. Готов слушать?

– Да.

– Смотри на эту схему, – перед изображением Валенты появилась карта, больше похожая но объемную фотографию. – Умеешь разбираться?

– Покажи, пожалуйста, где на этом рисунке я нахожусь, если можно, границы государств, и что это за красные и зелёные пятна с кляксами?

– Вот ты, – загорелся язычок синего пламени, – границы можно, правда, очень приблизительно.

По картинке побежали белые пунктиры.

– А с пятнами ты угадал – это то, зачем я тебя позвала. Красные… тут я даже теряюсь, раньше меня это вовсе не интересовало, только мои проблемы подсвечивала. А тут – в целом это разумные с красной аурой, а кто из нах церковники, маги, неодарённые, пока не знаю, как определить. Зелёные – это эльвины. Зная твоё, да и моё нынешнее пристрастие к этому народу, я отметила места, где находятся их группы вне государства эльвинов. Само государство, как видишь, тоже имеется. Думаю, тебе будет интересно.

– Да, Пресветлая, благодарю, это и интересно, и важно для дела, – проговорил Виктор, внимательно вглядываясь в отметки на карте, особенно в те, что были ближе к нему. – Про государство спрашивать не буду, там их очень много, а вот можно ли увидеть, сколько эльвинов в мелких группах?

– Ммм… Думаю, можно, картинка же увеличивается по желанию, а я тебе её оставлю, как и твой знак инспектора.

– Тогда ещё раз спасибо тебе. Очень рад этой встрече. Надеюсь, работу свою выполню.

– Удачи, инспектор, обращайся, когда надо, а то смотрю, ты слишком скромный, стеснительный даже.

– Просто робкий я, – поправил Виктор.

– Ха-ха! – зазвенел знакомый колокольчик. Явно, настроение покровительницы поднялось. – Сёстры, извините, что я не удосужилась даже поздороваться с вами. Молодцы, что с колен поднялись – инспектор этого не терпит. Он другое любит, сам расскажет. Слушайтесь его во всём! Прощайте!

Оставив всех своих жён в Храме переживать с валентинками увиденное и услышанное, Виктор с Брегусом вернулись в кабинет. Тема касситерита в голове Мальцева была упрятана на задворки, сейчас надо осмыслить, что за подарок он получил. В целом – очень ценная информация, теперь можно не задумываться, где искать врагов, прямо всевидящее око в руках. Красота! Глянул, где они тут, эльвины, например, кучкуются – иди и наказывай господ! По всему материку, ага. За его пределы карта не выходила. Это что – очередная подстава со стороны Пресветлой? Может, она этого не осознаёт, поскольку настоящих целей Мальцева не знает, а просто искренне переживает свой прокол с эльвинами? Очень может быть, а Мальцеву что, скакать теперь по планете, приводя в чувство эльвинов? Нет уж! Наверно, чтобы с ними разобраться, нужно это в их государстве делать, с теми, кто всю политику определяет. Ещё та развлекуха! Но во всяком случае, два положительных момента вырисовываются: информацию о наличии эльвинов можно дать нынешним и будущим правителям-союзникам, а во-вторых, на собственной дороге видно, где эти сволочи могут встретиться. Тоже не слабо.

Красные… Тут вообще всё не понятно. Подумаешь, аура – она у всякого разумного имеется, у не разумного тоже, кстати. Под каким оттенком «сияния» рождён, такова и аура. Это потом «изготовляются» церковники и маги-агрессоры. А так… Вон южней Крамона багровое пятно – может, это просто эпицентр разноцветного круга. Такое же и на крайнем юге материка имеется. Там вообще много красноты, и что?

Мальцев тяжко вздохнул – вместе с ценной информацией добавилось проблем. Вот например…

Король в это время сидел молча, напряжённо глядя на князя. Ждал. Дождался.

– Скажи-ка, Брегус, можешь точно определить, где расположена вот эта зелень? – Виктор показал на пятнышко, расположенное вблизи от его собственного маркера. Чуть увеличил изображение.

Отметка эльвинов высвечивалась юго-западнее Горной Жемчужины. Король вглядывался недолго, всё-таки, по необходимости, в разных схемах, кроках, планах, картах горняки и должны были разбираться неплохо.