Под крылом Гамаюна. Книга первая. Гамаюнов, Вас тут не стояло!

– Не так, – промямлил Никонов. – Нам этот медальон вручил начальник полиции барон Сорочинский с приказом подбросить его вам, найти и арестовать вас.

Глеб жестом показал Юрию, чтобы тот прекратил съёмку. Вот тут скромница Наталья Ивановна и показала, что она замечательно умеет пользоваться лексикой конюшни, кузницы и стройки. А когда выдохлась, лишь спросила у Глеба: «Что делаем?»

– Это уже нечто посерьёзней попытки получить взятку. О взятке я так, там тоже иное было, раз такое продолжение последовало. Надо сообщать в жандармерию, не самим же к Сорочинскому являться. Вот как бы этих двоих тут оставить хотя бы на час, чтобы никого предупредить не смогли и медальон не выбросили.

– Это запросто, – зло посмотрела на полицейских баронесса. – Вы оба сейчас сядете в свой автомобиль и два часа проведёте без движения и молча. Медальон держите при себе в целости и сохранности.

– Приветствую вас, Иннокентий Ильич, – говорила в мобилет Наталья Ивановна, вызвав на связь начальника уездного управления жандармерии. – Что-то вы вовсе забыли бедную баронессу Гамаюнову.

Это она делала по пути обратно в Луки. Что там отвечал барон Конев, Глеб не слышал, ему надо лишь убедиться, что тот на месте и готов их принять. Судя по зарумянившейся бабушке, барон не просто готов их принять, но сделает это с удовольствием. Видать, между ними давние добрые отношения, а, может, и больше. Но сейчас не о том речь. И сказала она лишь, что есть важное и срочное дело, касающееся её безопасности.

Моложавый, чуть полноватый мужчина лет… Да кто этих магов разберёт – не намного старше баронессы, хоть и она в свои пятьдесят смотрелась не намного больше сорока. Короткая причёска с сединой, серые глаза, твёрдый подбородок, тщательно выбритые щёки, на правой – чуть заметный вертикальный шрам. Он искренне приветливо встретил баронессу, поздравил с приобретением наследника, повинился, что не смог заехать по этому случаю. И тут же перешёл к делу.

Ничего не объясняя, кроме цели посещения полицейского управления, Глеб сначала включил запись разговора с регистратором Ветровым, потом сразу – видео инцидента на дороге. Если Конев слушал первую часть довольно равнодушно, то вторая привела его в ярость и… изумление.

– А вот такого мне за всю многолетнюю работу не встречалось! – процедил он. – Приказ о подлоге да ещё против баронессы, это… Леонид! – крикнул он в сторону двери. Оттуда показалась голова секретаря. – Леонид, срочно ко мне заместителя Листьева, командира второй оперативной группы Нелюдова и Видова с пустыми кристаллами записи.

Названные лица выросли в кабинете, словно из воздуха. Присели к столу начальника.

– Приказ отдам позже, – сообщил Конев. – Сейчас мне необходимо пообщаться с графом Скопиным. Вы в это время прослушайте и посмотрите записи барона Гамаюнова. Видов, сходу перезаписывай всё на кристалл.

Три жандарма, знакомясь с материалами, сидели с каменными лицами. И всё равно на них читалось нечто непечатное. Вернулся Конев, держа в руке мобилет, который протянул Глебу.

– Граф желает вам что-то сообщить…

– Слушаю! Гамаюнов.

– Так что, молодой барон, уже сбываются мои пророчества, как понимаю? – заговорил Скопин резким голосом. – С вашими полицейскими мои люди разберутся быстро, но, если ниточка потянется до Пскова, тут посложней. Очень советую никаких самостоятельных превентивных действий против полиции не предпринимать. И вот ещё что. Интуиция подсказывает, что тут каким-то неведомым боком подвязан ваш родственник граф Коростелёв. Уж не знаю точно, каким, но, если и с его стороны к вам возникнут… претензии, так скажем, немедленно сообщайте о том мне напрямую, номер у вас имеется. Удачи! Особенно – завтра.

И отключился. Конев забрал свой мобилет и снова устроился в кресле.

– Вы всё поняли, господа? То есть то, что произошло? Причины необходимо выяснить. Листьев, берёшь первую группу и половину второй, отправляешься к Сорочинскому, арестовываешь его и Ветрова по причине превышения служебных полномочий в адрес дворян и доставляешь сюда. Будет сопротивление – не стесняйтесь, не доводя до смертоубийства. Нелюдов, твоя задача найти на трассе тех двоих полицейских и также привезти на допрос. По дороге загляните к купцу… как его? Да к Скородумову, просто поинтересуйтесь, как медальон попал в руки полиции, если он вообще ему принадлежит. Видов, качество перезаписи проверил? Тогда всё, выполняйте!

– Баронесса, барон, – обратился Конев к Гамаюновым, когда его подчинённые вышли, – надеюсь, вам не стоит напоминать о полном молчании по поводу происшедшего даже в собственной усадьбе? Договорились. Теперь так. Граф Скопин не стал объяснять причину, почему он затребовал всех четверых фигурантов странных событий к себе, потому и последствия не стану просчитывать. Но обещаю, после допросов Сорочинского что можно, поведаю. Пока для меня загадка такое трепетное внимание к вашим особам, точней, к молодому барону – раньше-то полицейские обычно себя вели по отношению к вам, как и ко всем другим. Ладно, как ваше самочувствие после неожиданной находки наследника?

– Благодарю, Иннокентий Ильич, намного спокойней стало, хоть как, но теперь часть забот можно со своих плеч и скидывать помаленьку, по мере вхождения Глеба в дела семьи и рода.

– Да, понимаю. А как ваши сёстры, не оставили попыток ещё что-то у вас оттяпать? Вы, Глеб, внимательней смотрите на этих родственниц Натальи Ивановны. По-моему, слишком уж она к ним добра именно из-за родственных отношений.

– Да куда ж деваться от этих самых отношений-то? – вздохнула баронесса. – Действительно ведь сёстры.

– Это вы так привыкли считать, простите уж за прямоту, – положил ладонь на руку Натальи Ивановна Конев. – А вот как ведут себя они… Как и положено ведут: сначала нынешний род, потом уж бывшая семья. Впрочем, не корректно мне об этом говорить. Просто обратите внимание на поведение своего брата. Барон Финистов не столь доверчив и благодушен, и, насколько я знаю, вовсе порвал с этой роднёй.

– Ладно, Иннокентий Ильич, – поднялась баронесса, – не будем вас отвлекать от ваших забот, вот-вот нелёгкий разговор вам предстоит. Вы уж заезжайте, не забывайте нас.

– Теперь-то уж точно не забуду, – усмехнулся жандарм, провожая Гамаюновых до дверей кабинета. – Хотя и без того знаете, что, хоть редко, но бываю у вас с удовольствием. Всего хорошего!

В машину Глеб сел, глубоко задумавшись. Нет, кстати, не о событиях, связанных с полицейскими – с этим пускай теперь жандармы разбираются. И не о своей завтрашней разборке – то дело одномоментное, не предполагающее, по крайней мере официально, последствий типа мести. А вот что с нынешней роднёй-то? То сама бабушка намекает, на нечто, связанное с днём рождения Ларисы, то Конев насчёт неких сестёр проходится, то вообще главный жандарм губернии заинтересовался Коростелёвым – мужем старшей сестры баронессы Варвары.

– А ведь мы договаривались, Наталья Ивановна, что вы познакомите меня с проблемами рода в первую очередь, – не выдержал наконец. – Чего это о них приходится выслушивать намёки от посторонних-то?

– Да, извини, Глеб, всё оттягивала эти разговоры, но уже дальше некуда, – Гамаюнова нервно теребила платочек. – Но… Может, дома всё-таки.

– Дома продолжим, – настоял на своём Глеб. – Очень не думаю, что разговор коротким получится, так ведь?

– Наверно… С братом моим ты знаком, он же помнишь, приезжал на другой день после твоего появления со всей семьёй. Думай вот теперь, на какую из трёх его дочек глаз положить – шутки шутками, а ты, кажется, ему по душе пришёлся, черноту-то в человеке хорошо чувствует.

Хоть знакомство с братом Натальи Ивановны прошло довольно сумбурно – там о чём только не говорили, но главное Глеб понял: Финистовы – сильный род природных санитаров, если так можно сказать. Пожалуй, в империи по пальцам одной руки можно пересчитать тех, кто умеет эффективно бороться с пандемиями и массовыми заболеваниями растений. И не только бороться, но даже и предвидеть их, то есть замечать «черноту», о которой сейчас упомянула бабушка, имея в виду людей. Может, и так, но сам Яков Игоревич о том не упоминал. Был он жизнерадостным, весёлым и лёгким на подъём человеком – приходилось ведь выезжать куда угодно по империи «по просьбам трудящихся» им на помощь. В него пошли и сын, и три дочки, что уже были «на выданье». Хоть сами-то они щебетали, что свой род покидать ни за что не собираются. Супруга владела этим даром в меньшей степени, но оно и понятно: из другого рода пришла. В этом жандарм Конев был полностью прав: уходишь в другой род, поменяв фамилию, значит, и покровителя меняешь. То, что раньше имелось, постепенно исчезает, но и новое развивается не быстрее.

Что же касается «просьб трудящихся», то это можно и насмешкой назвать. Около двадцати лет назад барон Яков Финистов был приглашён на государственную службу, с чем по молодости и глупости, как он теперь оценивал, согласился. Славы ему захотелось и известности в пределах хотя бы Российской империи. Имперский департамент лесных запасов – так, кажется именовалось это ведомство – взял его под крылышко. Прямо-таки чуть пыль с него не сдувал граф Росомахин, начальник департамента. Подписали нерушимый контракт на двадцать лет, сдувание пыли закончилось, а началась буквальная кабала. Скажем, в каком-то уральском регионе неведомая болезнь поразила кедры на большой территории. Граф Росомахин берёт на себя обязанность прекратить болезни и восстановить тайгу. Ага, получает за это от местных властей огромный неведомый гонорар, выплачивая из него Финистову весьма скромную сумму, обозначенную в контракте. Всё законно. И так продолжается девятнадцать с лишним лет. За это время, по признанию баронессы, Яков дома-то был в общей сложности года три. Сейчас к Якову предъявляются требования по пролонгации контракта. Кое-как отмахивается, только неизвестно, чем дело кончится. Из-за постоянных своих отсутствий и помочь ей ничем не мог, когда начались неприятности со всех сторон.

С этого момента сейчас баронесса просто вынуждена если и не всё, то многое рассказать. И рассказ этот, действительно, начавшись в машине, продлился в поместье до глубокой ночи. Сумбурным повествование получилось. Но там, конечно, вмешались эмоции Ларисы, охавшей при виде покупок и пытавшейся выяснить у Глеба и Юрия, что за такое она получит в сам день рождения. Много чего получит, в том числе и крайне отрицательные чувства.

Неприятностями же Наталья Ивановна считала давление на неё с требованиями передать добычу макров и лечебную базу в другие руки – самой, мол ей никак не справиться. Попытки подкупа и угрозы, пара-тройка бандитских нападений на водолечебницы, как демонстрация того, что баронство требует охраны.

Итак, Ларисе было всего четыре года, когда не стало родителей. В первые два года ничего особенного не происходило, а дальше от близких и дальних, знакомых и незнакомых дворян посыпались предложения о продаже одного из лвух имеющихся рудников, просто земель, действующих лечебниц. Вплоть до заключения вассальных договоров – это уже от графов. И даже до массы предложений взять Наталью Ивановну в жёны. Тут особенно отличались граф Зернов из Смоленска, барон Вишневский из Можайска, бароны Сомов и Жабинский из Брянска, граф Луговой из Гомеля, даже глава купеческой гильдии из Лифляндского княжества Вегонус. Но самым настойчивым из «женихов» оказался муж старшей её сестры граф Коростелёв – а что, в среде титулованных лиц вторая и третья жена – не редкость.

По поводу сестёр своих Наталья Ивановна до сих пор молчала. Всё недосуг. Глеб и знал-то лишь, что Варвара, которая за графом Коростелёвым, старше бабушки на десять лет, Анастасия, ныне баронесса Удодова – на пять. Так что Наталья Ивановна – младшая из сестёр, а Яков моложе неё на два года.

Спасало в те времена лишь необъяснимое упорство Натальи Ивановны, которая не хотела и не могла верить в гибель сына с невесткой. Да ещё свою роль сыграла поддержка Прогамаюновых – Павла Евсеевича и Гавриила Харитоновича. Они, конечно, тоже сильно переживали, но, как люди опытные в житейских делах, знали, что без их семейств и без дара баронессы любой новый владетель окажется тут пустым местом. Потому и не позволяли Наталье Ивановне совсем уж опустить руки, напирая на тот факт, что всем любителям халявы в первую очередь нужна именно она в живом виде. Так она и должна жить, невзирая на все трудности, а они – рядом.

Но… Давление росло. Старшая сестра вовсе молчала, порой жестоко укоряя младшую за отказ выйти замуж за её мужа, а вот баронесса Удодова… Эта то ли сама, то ли с подачи мужа додумалась предложить помолвку Ларисы со своим старшим сыном, который, заметим, старше Ларисы на двадцать три года! Обосновала просто: зная о помолвке, претенденты на материальную составляющую рода приутихнут. Так, собственно, и получилось. Вот только не учла слабо разбирающаяся в договорной системе Гамаюнова, что барон Удодов умудрился вставить пункт о приданом! Какое приданое при помолвке? А вот такое, в виде одного из рудников на границе земель – Удодовы и Гамаюновы были соседями. Их земли входили в состав территории графства Коростелёва.

Близкие люди посоветовали Наталье Ивановне обратиться в графский суд. Обратилась, а что толку? Судья – тот же граф, решение которого основывалось на простом умозаключении: подписали договор – исполняйте.

Род Удодовых, в соответствии с даром покровителя, склонен к земледелию и животноводству. На их землях урожаи чего угодно были лучшими в округе, стада коров, овец, коз, свиней и прочей птичьей мелочи радовали глаз. Но не успевали порадовать кошелёк: сам барон, как и его два сына, слыли заядлыми и неудачливыми игроками, пьяницами и дебоширами. Медленно, но уверенно они вели семью и род к разорению, тут и подвернулся случай с помолвкой. Правда, огромной радости захваченный рудник не принёс: семьи Прогамаюновых отказались там работать, а свои что? Добывали какое-то количество макров, так без обработки их продавали подешёвке, а вырученные хоть какие-то деньги, как и прежде, уходили в прорву. За эти годы Анастасия Удодова дважды обращалась к младшей сестре за крупными ссудами – каждая в полмиллиона рублей! И младшая «по сестринскому долгу» не отказала, даже когда, не расплатившись за первый долг, Анастасия убедила сестру продлить срок уплаты, а вместо той уплаты заняла ещё. Да, уж, сто и тыщу раз прав Конев!

А нынче приближалось время ещё одного события. День рождения Ларисы – не просто очередная дата, а пятнадцатилетие, когда подростки получают некоторые права. Есть в законодательстве о супружестве и семье оговорка, о которой известно всем. Первая помолвка может случиться и до рождения ребёнка – это дело родителей. А вот при достижении пятнадцати лет она требует подтверждения, в том числе, и со стороны помолвленных. Даже это главное – от помолвленных. И не на словах, а в соответствующем договоре. В присутствии магов-свидетелей, чтобы не случилось нажима с чьей-либо стороны. Это действо и ждало Ларису.

Не стал Глеб ни в чём укорять Наталью Ивановну – это ещё неизвестно, как бы он сам вёл себя в те непростые для рода времена. Уточнил, как она относится к выдаче Ларисы замуж за Удодова.

– Да плохо я отношусь! – в сердцах воскликнула баронесса и чуть не заплакала. – Будто не представляю, в какой семье придётся ей жить…

– А сама Лариса?

– Вот давай и спросим у неё.

Позвали, спросили. Та немедленно разревелась. Ясно всё.

– Значит, и договорились, что никаких подтверждений не будет. Чего реветь?

– Так они… они… – даже растерялась Наталья Ивановна. – Таких случаев и не помню. Они же… В суд там, ещё чего придумают.

– А и пусть! Посмотрим на их придумки. В том числе и через мобилеты.

Сказал это Глеб и на два полных дня зарылся в семейных архивах рода Гамаюновых. Но до того успел составить и подписать вместе с баронессой требование к Удодовым вернуть все долги, срок которых истёк полтора месяца назад. Отправили одного из слуг. Никакого ответа тот не привёз.

О поединке