Иван Таранов

– Самое ужасное ? это когда выпить не с кем. И не потому, что вокруг никого нет, а потому что все эти люди совершенно не подходят для такого ответственного мероприятия!..

***

Между тем, Таранов сдержал обещание данное Шурочке и спустя ровно неделю приехал в Березовку.

Все семейство Ракитских собралось в беседке в саду. Сам Аркадий Андреевич возглавлял эти посиделки.

– В прошлый раз вы, Иван Михайлович, угощали нас. Теперь наша очередь, – и Аркадий Андреевич распорядился принести бутылку вина с бокалами.

Беседа тем временем текла на разные темы. Сначала говорили о погоде. Какая капризная она в этом году и непредсказуемая.

– А что, у вас в Тарановке местные, Иван Михайлович, говорят про погоду? ? обратилась к нему супруга хозяина.

– Что говорят, не знаю, а вот недавно один германский доктор сделал интересное открытие относительно предсказывания погоды телеграфными и телефонными воздушными проводами.

– И каким же образом?

– Он пришел к тому выводу, что более или менее сильный шум телеграфных проводов указывает на худую погоду.

– Что вы говорите! Вот что значит наука! ? воскликнула она.

– А что думать, друзья мои, ? вдохновенно проговорил Ракитский, ? наука и знания сейчас находятся в состоянии эволюции, и прогресс в этом отношении совершается с поразительной быстротой: то, что вчера считалось последним словом, ? сегодня является анахронизмом, гениальное изобретение прошлого делается посредственностью настоящего и ничтожеством будущего. Так, еще недавно человечество гордилось, что оно опутало земной шар сетью проволок, а теперь эти бесчисленные провода сменяются воздухом, несущим через моря, горы, леса человеческую мысль, трепещущее человеческое слово! И теперь в умах многих людей зарождаются идеи, осуществление которых возможно лишь в будущем.

Тем временем слуга принес бутылку вина и разлил его по бокалам.

– В прошлый раз вы, дорогой Иван Михайлович, нас обучали правилам питья пива, а сегодня я вам расскажу о вине, ? полностью взял инициативу разговора в свои руки Аркадий Андреевич.

– Вот, например, как определить вкусовые качества вина?

– Это что, продегустировать его?

– Не только. Обратите внимание, что вино налито в прозрачные бокалы в виде тюльпана.

– Оригинальная форма.

– Такая форма не позволяет быстро улетучиваться винным парам. Потом надо взять бокал за ножку.

– Почему за ножку?

– Чтобы избежать согревания вина рукой. Да, из-за этого может измениться его запах. И теперь медленно вращайте его.

Таранов выполнял все указания Ракитского.

– Только не взбалтывайте его ? это же не коктейль! От плавных круговых движений ароматы букета смешиваются.

Таранов продолжал держать бокал вина в руке, не решаясь его пригубить.

– Посмотрите на цвет вина. У белых сухих ? этот цвет может быть от золотисто-соломенного до чуть желтого, у красных ? от фиолетово-красного до темно-гранатового.

– Мне попадались вина, с виду натуральные, с каким-то осадком?

– Ничего страшного. Не пугайтесь. Он не ухудшает качества вина. Осадок образуется от длительного хранения вина и состоит из вишневого камня и красящих веществ.

– Пахнет хорошо.

– А теперь я расскажу вам, как надо дегустировать вино. Сделайте глоток вина и задержите его во рту.

Таранов следом за ним сделал небольшой глоток вина.

– Дайте вину растечься по рту. Не спеша, на выдохе носом сделайте глоток ? и вы ощутите вкус и аромат.

Потом как?то плавно тема разговора перешла на более житейские темы. Анна Борисовна рассказала, что пару недель назад встретила в городе их общего знакомого Пал Палыча:

– Недавно Разгуляев присутствовал на похоронах одного казачьего офицера, своего приятеля, известного картежника. Ну, ? я его и спрашиваю ? как вам похороны? ? А он. Великолепны. Сначала ехали казаки с пиками, потом музыканты с бубнами, там духовенство с крестами, а потом сам покойный с червями, за ним шли дамы, тузы, валеты и, в конце концов, двойки, тройки, четверки… Одним словом – обалдуй.

Чета Ракитских была едина в этом своем мнении о соседе Таранова.

– Иван Михайлович, вот вы уже достигли определенного положения, известности, а как насчет того, чтобы обзавестись хозяйкой? ? лукаво спросила Анна Борисовна.

– Как-то пока не думал об этом.

– Неужели нет достойной?

– Я предприниматель и рискую. А когда у тебя жена и дети и времени на бизнес остается мало и лишний раз рисковать не будешь.

– Отговорки все это, ? подытожила Ракитская.

Когда Таранов засобирался уже уезжать, Аркадий Андреевич его остановил:

– Оставайтесь ночевать, Иван Михайлович, у нас сегодня намечено одно интересное мероприятие.

– Да-да оставайтесь, ? присоединилась к предложению мужа Анна Борисовна. – Мы сегодня устраиваем сеанс спиритизма!

– Спасибо за приглашение, право, я не знаю. К спиритическим сеансам я отношусь скептически.

– Ну, что вы, ? возразила хозяйка дома. ? Древние считали, что кроме четырех основных видов материи, а именно твердое тело, жидкость, газ, огонь, существует еще и пятый ? «тонкий» вид. Хотите вызвать дух вашего покойного дядюшки?

Против такого аргумента Таранов не мог устоять. Его уговорили остаться, и поздно вечером вся семья Ракитских собралась в гостиной за большим столом. Все участники сеанса должны были снять с рук металлические предметы ? часы, браслеты, кольца. Зажгли свечи. На столе по кругу лежало 16 бумажек с вариантами названий.

– Перед началом сеанса откроем форточку, ? медиумом на этом сеансе, как впрочем и на всех остальных, выступала мадам Ракитская. ? Напоминаю, что говорить между собой только шепотом или вполголоса, чтобы не спугнуть духа.

Она говорила тихим ровным голосом:

– Начинаем сеанс спиритизма.

Ракитская тем временем взяла блюдце и нагрела его над пламенем свечи с внутренней стороны. Затем она поставила его в середину стола в центр круга и произнесла с вызовом:

– Дух Наполеона, придите, пожалуйста, к нам!