Оттолкнулись от причала
И, как в прошлую ночь
Два челна, под тем ж началом
Отошли от брега прочь
Батька хмур, без слов гребет
Напрягая чресла
Волна плещется и бьет
По бортам и веслам
Лазарь малость отстает
С ним Митроха, Мишка, Федор
Плывут тихим ходом
Еще надеясь, что вот – вот
Беду мимо пронесет
Штормовая непогода
Атаман и Ус молчат
И в гнетущей тишине
Лишь уключины скрипят
Опускаясь на волне
Вот уже и глубь речная
Волна яростнее бьет
Весла тихо опуская
Батька медленно встает
– Не гневись, река велика
Мать – кормилица моя
Пред твоим, склоняясь ликом
Слухай, что глаголю я!
Чтобы не было раздора
Между вольными людьми
Отдаю – не златы горы
Дар бесценнее прими!
Отдаю, что всех дороже
Что не сыщешь и в раю
Сокрушаясь, не без дрожи
Но в рассудке – отдаю! —
И он махом поднимает
Вверх красавицу княжну
И за борт ее бросает
В набежавшую волну
А, за той, волна другая
Словно чуя, где беда
Налетела, погружая
Деву в омут навсегда
Зарыдал в челне Митроха
Лазарь голову склонил
Федор с Мишкой стали охать
Не поняв, за что сгубил
Только Ус, горбясь немного
Шепчет – Так, тому и быть
Но зато мне, слава богу
Ни с кем батьку не делить —
Тут ударил гром по тверди
Сотрясая верх и низ
С небес огненные жерди
И трезубцы понеслись
Ярко молния сверкала
Полосуя через край
Словно жертвы одной мало
Ей другую подавай
Дождь полил, как из ведра
Чтоб следы расправы скрыть
И теперь не до шатра
А до струга бы доплыть
Когда батьки челн причалил
Почуяли казаки
В какой горестной печали
Он пришел один с реки
Трое суток батька пил
Запершись, в тоске
Никуда не выходил
И не виделся ни с кем
Даже Лазарь не входил
Охранял у входа
А когда же выходил
Все глядел на воду
День и ночь – так, трое суток
Сыпали дожди
Встала осень – сразу, круто
И тепла не жди
Все шатры, палатки
Казаки собрали