Вы пришли узнать? —
– Батька, у нас сказ один
Как мы будем торговать? —
Коли выступишь весной
То на волжском берегу
Враз и учнет дозор твой
Брать с купцов тамгу
Хотим ведать какова
Буде дань с ладьи
А что умекаешь снова
Заранее упреди
Чтоб не пал, как снег на темя
Твой закон али указ
А заране дал бы время
Подготовиться для нас
Чай, известно, что яичко
К Христову дню любо
И купцу в привычку
Все знать загодя, голуба —
– Ладно, понял я, купцы
О чем гутарите
Вот, токмо сим – то, отцы
Зря меня мытарите
Верно, с год мне не до вас
Буде люд торговый
Начну биться, чтоб зажглась
Заря жизни новой
Год, не мене воевать
Мекаю с боярами
И тамгу не буду брать
Торгуйте по – старому
А что станется потом
Лишь господь и ведает
Но хотелось бы над злом
Одержать победу
Как управлюсь с князьями
Чтоб народ с колен поднять
Тогда сядем вместе с вами
И решим, как торговать
И устав напишем то ж
Чтоб купцу был вольный ход
В любой град, куда захошь
Куда душенька зовет
А вот ларь от вас приму
Шибко люб резьбой
Токмо камни не возьму
Уноси Антип с собой
Слава богу, я с казной
Подавай – ка шапку живо —
Батька ссыпал все на дно
– Что скопили бережливо
Вам, купцы, самим нужно
Пригодится для разживы
А сейчас ступайте с богом
И торгуйте, как и ране
У меня ж своя дорога
Ей петлять по полю брани —
Потоптавшись, окстив лики
Купцы вышли из шатра
– Да, и статью он великий
И душа его добра! —
– А таперича обедать
Давай, Лазарь, наливай
Пил бы за купцовы беды
Да, своих чай, через край —
Только выпили по чарке
Как заходит Ус в шатер
Что побитый волк в овчарне
Кафтан мокрый, жалкий взор
– Ус, братишка, что такое? —
Батька рассмеялся
– Уж не с волжскою волною
Где – то обнимался? —
Ус молчит, стоит на входе
Исподлобья наблюдает
Нюхом чует – батька вроде
Ничего не знает
Шрам на левой скуле
Больно засвербил
Этот след от пули
Он давно носил