Врата вовне

– Как же это вы не знаете? Вы же сами тут живете. И не знаете, где вы находитесь?

– Интересный вопрос, но ведь и ты, получается, теперь тут живешь. Тем не менее, ты не знаешь, где находишься.

Игнат заморгал.

– Вы хотите сказать…

– Только то, что мы оказались здесь примерно твоим же путем. Провалились сюда. Каждый в свое время, и в разных местах.

И все же Игнат ничего не понимал. Да и кто бы, оказавшись на его месте, что-нибудь понял из довольно бессвязных речей Рональда.

– Ладно, это все долгая история. Идем с нами, и мы тебе все на месте расскажем.

– Мы? – повторил Игнат. – А эти двое умеют разговаривать? Или же они не понимают по-русски.

Рональд оглянулся на своих друзей.

– Умеют, – ответил он. – Да и по-русски говорят не хуже тебя. Просто скоро здесь совсем стемнеет. А ночью находится здесь, на открытой местности, не самое лучше времяпровождение. Нечисть всякая, да и аномалии различные активизируются.

– Аномалии? – недоуменно произнес Игнат. – Что за аномалии?

Рональд вздохнул.

– Понимаешь, как я тебе уже говорил, это не Земля. И мы, люди, здесь чужаки. По какой-то причине местная… Как бы ее там назвать… Природа, что ли. Словом, нас тут не любят. И не хотят терпеть наше присутствие. Проще говоря, пытаются нас отсюда вытурить или уничтожить. Ну, а поскольку убраться по своему желанию мы отсюда не можем, то нас стараются просто истребить. Чужакам тут не место.

Игнат огляделся по сторонам. Вроде бы все тихо и спокойно, ничего угрожающего не видно. Все, вроде бы, как на родной Земле. Может его разыгрывают? Хотя вряд ли. Розыгрышем его попадание сюда, и неожиданное появление этих троих назвать трудно. Ладно. Самым лучшем, пожалуй, будет делать то, что они от него хотят. А дальше видно будет.

– Так где же вы живете, куда идти?

– А вон за тот холм. Куда, собственно, ты и шел.

Значит, они знали, куда именно он направлялся. Знали его маршрут. Выходит, они следили за ним.

Все четверо двигались вперед. Рональд шел впереди, Игнат шагал следом. А замыкали шествие Марио и Эрик. И у Игната сложилось неприятное чувство, будто эти двое конвоируют его, а Рональд, их начальник, ведет их на базу, где Игната ожидает «теплый» прием.

Темнело действительно быстро, и когда они свернули за холм (а это возвышение горой назвать как-то не поворачивался язык), Игнат, несмотря на сумерки, увидел приземистое здание, выложенное не то из бетонных, не то еще из каких-то блоков. Здание не производило впечатление крепости или еще какого-то бастиона. Скорее, обычный жилой дом. Окна казались самыми обыкновенными. Ни бойниц, ни стволов пулеметов, торчащих из щелей амбразур. Да и самих амбразур-то не было.

Рональд открыл обычную дверь, которая явно не производила впечатления бронированной.

– Добро пожаловать, Игнат. Располагайся, и чувствуй себя как дома.

Игнат вошел. Изнутри здание вовсе не походило на жилое помещение. Скорее, на какую-нибудь сторожку, сторожевой пост или еще что-нибудь в этом роде. Кровати, правда, имелись. Даже стол и стулья. А у стены даже стояло какое-то приспособление, похожее на холодильник.

– Где это мы? – спросил Игнат, с удивлением озираясь по сторонам.

– Это что-то вроде приемной станции, – пояснил Рональд. – Марио, наш гость, наверное, проголодался, путешествуя между мирами. Накрывай-ка на стол. В любом случае, это поможет ему собраться с мыслями.

Марио, без слов, подошел к приспособлению у стены, которое и вправду оказалось холодильником, и принялся извлекать из него продукты.

– Приемной станции? – переспросил Игнат. – Вы хотите сказать, что здесь, точнее, в том месте, где я появился у вас, находится другая сторона портала?

– Что-то вроде того, – согласился Рональд. Он повернулся к Давыдову. – Понимаешь, какая штука, мы сами не знаем толком, что это такое, и как это работает. Но все, кто проваливается в эти врата, неизбежно оказывается точно в том месте, где оказался ты. В каком бы месте земного шара это не случилось, вошел ли ты в пещеру, затерялся ли в лесу, забрался ли в подземелье. Всякий раз, когда срабатывают врата, ты неизбежно оказываешься здесь, в одном и том же месте.

Игнат заморгал.

– Вы хотите сказать, что таких аномальных зон много? – спросил он.

– Именно, – подтвердил Рональд. – Ты даже не представляешь себе насколько.

Марио принялся накрывать на стол. Впрочем, особого шика тут не было. Колбаса, консервы, хлеб, виски и даже пиво.

– Некоторые из этих порталов срабатывают спонтанно, – продолжал Рональд. – Ты можешь о них даже не подозревать, идти себе и идти, а потом вдруг обнаруживаешь нечто интересное. Какую-нибудь нору или древнюю арку. Достопримечательность, которую посещают тысячи туристов. Ты проходишь в эту арку, и бац, оказываешься здесь.

– Ничего себе, – ошалело произнес Игнат.

– Угу, вот именно. А бывает, какой-нибудь чудик решит, что он обнаружил какой-то ключ или еще нечто в этом роде, позволяющее ему попасть в иной мир. И тут он оказывается недалек от истины. Но, понимаешь, в чем штука, видимо те, кто создал и раскидал эти портал по всей Земле, были большими шутниками, и придумали одну забаву. Для того, чтобы запустить такие порталы, нужно обычно два человека. Один, якобы, открывает портал, и держит его открытым. А второй в этот портал проходит. Но вот в чем заподлянка, в такие порталы проваливаются обычно как раз те, кто «держат» дверь, а те, кто ломятся во врата, остаются на месте.

При этих словах Игнат побледнел.

– Что с тобой? – спросил Рональд, увидев изменения в лице гостя.

– Как раз именно такая штука произошла со мной, – признался Игнат. И он рассказал, что случилось.

– Вот-вот, – закивал головой Рональд. – Именно об этом я и говорю. Да ты садись, подкрепись, выпей, сразу станет легче. Когда не желудке не пусто, легче соображается, да и алкоголь в такой ситуации лучший друг.

Как бы не так, подумал Игнат, не выпей он эти три бутылки пива, не оказался бы он здесь. Да, впрочем, что уж теперь говорить. Как раз сейчас глоток спиртного был бы как нельзя более кстати. Он это чувствовал. Да и голод не мешало бы утолить.

Он сел за стол. Его новые товарищи придвигали ему бутерброды и открытые консервы, налили в стакан виски. Игнат осушил его разом. Почувствовав тепло в желудке, он спросил:

– Ну, а как же вернуться обратно домой?

Сидевший сбоку от него Эрик рассмеялся.

– Если бы это было возможно, мы бы не сидели сейчас здесь, а находились бы у себя дома.

Игнат едва не подавился куском бутерброда с колбасой.

– Вы хотите сказать, что отсюда нельзя выбраться?

– Увы, – произнес Рональд. – Если такой способ и есть, то мы его пока не обнаружили.

У Игната мгновенно пропал аппетит.

– Следовательно, я обречен остаться в этом мире навсегда?

Марио пожал плечами.

– Не переживай так. Не ты один. Мир этот, конечно, не слишком дружелюбный, но выжить можно и здесь.