Холод

Холод
Анатолий Штольц

И пришёл Холод! Это была глобальная аномалия, по всей Земле. Температура падала каждый день, падала до критических величин, при которых выжить на поверхности Земли было нельзя.

Андрей пробивается с последним конвоем из мегаполиса в деревню, к своему дяде, который основательно приготовился к катаклизму.

Паника в магазинах, мародёрство, заснеженные дороги. А в деревне – тоже неспокойно – бандиты, ещё вчера добропорядочные граждане, грабят односельчан. И приходится Андрею и его дяде брать оружие в руки.

А Холод неумолимо сжимает свою смертельную хватку…

Анатолий Штольц

Холод

Сентябрь в этом году был удивительно тёплым и прозрачным: ни одного пасмурного дня, ни одного дождя. Лето плавно перетекало в бабье лето. Мы с ребятами ходили каждые выходные дни в лес жарить шашлыки и отдыхать – думали вот это уже точно последнее тёплое и сухое воскресенье перед наступлением настоящей осени – с дождями, жёлтой листвой и утренними заморозками. Но природа баловала нас и словно затягивала неизбежное приближение осени, давая погреться и насладиться красотой увядающего лета. Такая роскошная погода продолжалась до середины сентября, когда после невероятно тёплого и красивого воскресенья, в понедельник пришла осень. Сразу и безапеляционно: резко похолодало и зарядил дождь – монотонный и бесконечный, который тянулся сутками.

Закончилось и моё сладкое летнее житие: Светлана – моя девушка, внезапно собралась и переехала к родителям, сразу на следующий день после ей же затеянного неприятного, а главное – неожиданного для меня разговора: мол сидишь, дурью маешься, не растёшь – другие ребята в том же «Стройцентре» – это гипермаркет строительный, где я работаю старшим менеджером в отделе пластиковых окон, давно уже свой бизнес пооткрывали, или пробились в директорат. Да и вообще, что мол я расслабился, со мной стало неинтересно, сижу дома вечерами да шпилюсь в «Доту», а на неё – Светлану, времени у меня нет, и все наше общение сводится к традиционному вечернему сексу, от которого её тоже, оказывается, тошнит и уже давно. Короче – приплыли, Дон Педро. А ведь она права, Светлана – то, чего уж там говорить. А вообще, гражданские браки, без ответственности и без детей, очень редко выживают: на одном сексе и тусовках с друзьями долго не протянешь. Да и любви особой, если откровенно, тоже не было.

Светлана ожидала устроить крупный скандал во время разговора, услышать клятвы и обещания с моей стороны, мольбы о даровании второго шанса, и все такое… Но их от меня не последовало: я сначала растерялся, а потом, чего уж тут греха таить – разозлился. Я не стал ввязываться в перепалку и что-то доказывать, а встал из-за стола сказал:

– Все, достаточно! Тебя что-то не устраивает? Тогда вперёд, и с песней! Я тебя не держу

Это было жёстко, несправедливо и рискованно. Но, что сделано, то сделано

И я ушёл играть в «Доту», как конченный игровой задрот, которым я, отчасти, и был. Утром, забылся прямо за компьютером в коротком и ярком сне, а когда заиграла ненавистная мелодия утренней пробудки на моем смартфоне, я, бродя спросоня по квартире, в совершенно невменяемом состоянии, обнаружил, что Светлана всё-таки ушла – собрала свои вещи, и ушла. Ну, да ладно – не вернётся, другую найду, тоже мне – единственная и неповторимая! Хотя, красивая девка, ничего не скажешь, да и в постели хороша. Всё- таки нужно сделать перерыв с девчонками – отдохнуть от них немного, а потом начну охоту. Да и охотой – то это назвать нельзя – есть пару смазливых девчонок на работе, давно уже глазки строят, короче – выбор есть, его не может не быть…

Заварил себе кофе, сделал бутер с колбасой и сыром и уселся за столом на кухне, разглядывая осеннюю улицу в рассветной мгле. Было очень зябко – видно морозило после стресса и бессонной ночи – нервы, естественно, шалят, и не мудрено, после такой разборки. Все равно жалко, что Светка ушла – привык я к ней

На работе погрузился в свою служебную круговерть, не до личного было – сразу отпустило на душе. Пару раз звонил Светлане, но та не брала трубку, да и ладно! Решила нервы мне потрепать, или решительно порвала с прошлым, со мной, то есть. Какая разница, переколбасит меня, да и отпустит : плавали – знаем…

Вечером, после работы, выйдя из служебной развозки, я понял, что на улице стало совсем холодно – градусов десять, не больше, да ещё и с резким ветром и дождём. Дома отогревался в ванной после скудного ужина из остатков колбасы и чёрствой горбушки хлеба – нужно завтра после работы сходить в супермаркет, да продуктами затариться. Все – таки без женщины в доме как-то неуютно, да и с едой сразу возникают проблемы…

А на следующее утро пошёл снег – мокрый, липкий снег. Снег, сыпавший на ещё зелёные листья на деревьях и на еле пожелтевшую траву. Резкий, отрезвляющий приход осени…

Через несколько дней начались ночные заморозки. Отопление ещё не включили – первые числа октября, рано ещё – пришлось на ночь одеваться потеплее и набрасывать на себя все одеяла и пледы, что были в доме. Вот бы мне Светку под одеяло – враз бы согрелись. Но её не было со мной. Да и не могло быть – она позвонила на днях сама и ещё раз расставила все точки над И, жёстко так, аргументировано и бескомпромиссно. Больше я ей не звонил, да и звонка от неё больше не ждал – тема была закрыта.

Холодало с каждым днём. Пришлось одеваться уже совсем по-осеннему, да и обогреватель прикупил на работе – уж больно быстро остывала квартира. Хотя, через пару дней, городские власти всё-таки включили отопление, не дожидаясь начала отопительного сезона – видно жалобами завалили от мёрзнущих пенсионеров. Сразу стало веселее – тепло и дома, и на работе. Да и с питанием я наладил ситуацию: забил морозилку полуфабрикатными котлетами и пельменями – скорость приготовления – пять минут. Даже и суп один раз сварил, из пакета – то ещё варево!

В середине октября выпало много снега, основательно засыпавшего все вокруг, а температура упала до минус десяти с утра. Ну, и ладно! Оделся тепло – и порядок. Главное – что дома и на работе тепло. Мне даже больше нравится небольшой морозец и снег, вместо дождя и слякоти. К двадцатому октября температура опустилась до минус двадцати – это уже было слишком круто и слишком уж быстро. В новостях только и говорили о небывалой температурной аномалии, и не только у нас – даже Африку и другие жаркие страны накрыло холодом. Да что там холод – прибрежные страны захлестнули сильные штормы, буквально сносящие целые посёлки и заливающие большие города: массовые эвакуации, чрезвычайное положение и все такое.

– Хорошо, что мы далеко от моря – думал я, попивая горячий чай и следя за новостями на экране.

Объяснений этим природным катаклизмам никто толком не давал, а ведущие эксперты – метеорологи, вещали что-то невразумительное. Бывает. Ну, пришла зима, ну, похолодало – такое уже бывало сотни раз во всем мире, и ничего – все возвращалось на круги своя. А метеорология – наука весьма поверхностная, как на мой взгляд – ничего они толком не знают

На работе заметил, что резко возрос спрос на обогреватели – склады буквально выметались за пару часов, а покупатели стояли в очереди, ожидая подвоза товара

Тридцатого октября температура упала до устойчивых минус двадцати. Отменили занятия в школах, и, наверное, в других учебных заведениях – на радость детворе. А вот на работу нужно было ходить – куда денешься, взрослая жизнь не предполагает таких поблажек.

А температура продолжала снижаться буквально каждый день – к пятому ноября утром было уже минус двадцать пять. Мой гардероб был явно не рассчитан на такие условия, тем более, что уже пару раз по утрам не приходила служебная развозка и приходилось долго добираться на работу. Поехал в воскресенье в магазин экстремального снаряжения Экстрим – Спорт и купил себе трекинговые ботинки, выдерживающие по характеристикам на этикетке морозы до сорока градусов, термобельё, термоноски, норвежский шерстяной свитер, пару толстых флисок, лыжные штаны и перчатки, и дорогущую парку с капюшоном – как мне сказали продавцы – выдерживающую арктический холод. А ещё я купил себе горнолыжные очки – пару раз пришлось идти под ураганной снежной крошкой, буквально не дающей открыть глаза. А завершил свой шопинг покупкой спального мешка с максимальным утеплением – в нем, судя по рассказам продавцов (завирают, конечно) можно спать при температуре минус тридцать да ещё и в палатке. Утеплённый каремат дополнил гору покупок. Положил я тогда в Экстрим – Спорте почти всю свою зарплатную карточку со всеми накоплениями на ней, а это было очень даже немало денег. Хорошо, что были с собой наличные – на такси еле хватило, потому, что таксист заломил такую цену за поездку, что я даже сразу онемел от такой наглости, но выбора не было – вернее, такси теперь днём с огнём не сыщешь.

А вот народу в Экстрим – Спорте было очень много, и все активно раскупали приблизительно то же, что и я. Та же самая картина, вернее нездоровый покупательский ажиотаж, была вечером и в нашем супермаркете, куда я вышел купить хлеба и сосисок: народ с мрачными лицами доверху грузил тележки едой. Я тоже, посмотрев на это, купил пару пачек макарон, пять банок тушёнки, бутылку постного масла, и две бутылки водки – зачем, так и не понял. Вот так и начинается паника

Девятого ноября, когда температура упала ниже тридцати, мне позвонил мой дядя – Сергей Петрович. Он был отставником, служил мичманом на Северном Флоте, а уйдя в отставку, вернулся в родные края, купил дом в деревне, километрах в восьмидесяти от города, и жил себе там в своё удовольствие с молодой женой, Лидой, которая была лет на двадцать пять моложе его – привёз он её с Севера, овдовев до этого лет за пять. Ко мне Петрович относился как к сыну – своих детей -то у него не было, вот и звал всегда к себе в гости, и я ездил с удовольствием – радушные они с Лидой люди, да, впрочем, никого ближе у меня и нет, хоть и двадцать семь мне только, а вот остался я уже один

– Коля! – без лишних слов бросил в трубку Петрович. – Езжай ко мне. И не мешкай!

– Я же на работе, дядь Сережа

– Бери отпуск, увольняйся – как хочешь, или просто забей и езжай ко мне.

– А что так? Что за спешка?

– Слушай, что говорю – рассердился Петрович, а нрав у него был крутой. – Не телефонный это разговор. Нужно ехать.

– Ладно, поговорю завтра с начальством.

– Хорошо, молодец ! Деньги есть? – продолжил Петрович.

– Да скудно. Порастратился я тут..

– Понял, сейчас я тебе на мыло отправлю список, что нужно купить. И телефон сброшу – позвони по номеру – друг у меня есть в городе, отставник один. Скажешь, что от меня – он тебе карточку передаст, должен он мне. Там денег достаточно – закупишься. Продумай транспорт какой – найми, денег дай, или сообрази там что-нибудь на работе – помнишь, в прошлом году ты брал машину на работе и мебель мне доставлял, вообщем, реши вопрос, закупись и езжай ко мне. На все тебе два дня. Все серьёзно, парень, все слишком серьёзно, так что действуй! Будешь выезжать – набери меня. Приступай – время пошло!

С утра оделся в новую одежду, запаковался, как космонавт – удобно и тепло, хоть и стоит денег больших. Захватил с собой пакет с мусором и двинулся на работу.

Вышел из подъезда холод охватил своими липкими объятиями, да так, что чуть дыхание не остановилось. Натянул на голову просторный и тяжёлый колпак парки и сразу стало теплее. В принципе мне и не было холодно – только лицо так мгновенно среагировало на резкий перепад температур.

Мусор так и не вывозят, до сих пор: сначала жильцы аккуратно складывали пакеты с мусором возле мусорных баков, потом, куча мусора стала разрастаться, захватывая газоны вокруг. Ба! А вон уже и кульки валяются возле дома, а некоторые висят на деревьях – видно народ особо не заморачиваясь, стал выбрасывать мусор с верхних этажей прямо вниз.

Бросил пакет в кучу и пошёл к остановке – благо она была недалеко от дома. Колючий ветер хлестал в лицо. Я одел массивные лыжные очки – о, благодать! Сразу стало намного комфортнее – очки, глубокий колпак парки практически скрывали лицо от вездесущих пальцев холода, а уж глаза просто раскрылись, такие элементарные вещи, оказывается, могут хорошо помочь в непростых ситуациях

Шёл дворами по еле приметной тропе, протоптанной редкими прохожими – никто дворы уже давно не расчищал, а куда подевались дворники – так это тайна великая. Хорошо, что у нас во дворах есть частная стоянка для машин, так эти ребята где-то умудрились достать небольшой трактор и регулярно прочищали дорогу между домами, которая, к счастью, проходила прямо возле моего подъезда. Но расчищенной дорогой было идти намного дальше, поэтому и шёл дворами – времени до развозки осталось всего ничего. А будет ли она вообще сегодня?

Развозка пришла, и я успел на неё. И это хороший знак! В «Стройцентре» посетителей было очень мало, но те, кто был – делали массивные закупки, в основном твердотопливные котлы и буржуйки.

В моем отделе посетителей не было вообще, да из моих продавцов был только один человек – остальные не смогли добраться.

Пошёл к начальству, хорошо, что у меня в отделе кадров бывшая зазноба работает, Тамара – у нас с ней ничего серьёзного не было, так – провели вместе пару вечеров в своё время, а потом не пошло дальше, но хорошие отношения остались. Написал заявление на отпуск и Тамара провела его приказом, так как была теперь за старшего в кадрах – начальник свинтил ещё два дня назад. Посидели, покалякали и узнал я кое – что интересное – через два дня собираются распустить весь персонал в отпуск, оставив только несколько менеджеров, а магазин и его склады, говорят, переходят под контроль не то военных, не то полиции. Интересно. И тревожно.

Позвонил по номеру, который прислал мне дядя. Отозвался мужчина:

– Слушаю вас!

– Я от Сергея Петровича

– Как вас зовут? – коротко спросил мой собеседник.

– Андрей

– Ясно. Мне Петрович звонил уже. Где вы сейчас?