Декада. Столетие разрушения

Девочка медленно повернулась и пошла вперед в чащу:

– Иди за мной.

Дрейк нехотя пошел. Под ногами девочки расцветали и погибали травы и цветы. Она проходила сквозь пересекающиеся реальности леса и проводила за собой Дрейка. Взмах рук – по обеим сторонам от них снизу вверх начали расходиться потоки воды. Они были подобно волнам, идущим к небу плотной стеной. Вокруг них поднялся туман, и они внезапно оказались на навесном мосту из земли, над огромной раскинувшейся пропастью.

Девочка дошла до середины моста, повернулась к Дрейку и села в позу медитации.

Дрейк осторожно последовал ее примеру.

– Кто ты? – наконец решился он повторить свой вопрос. – Почему ты преследуешь меня?

– Мое имя Беатриче. Я жила на этой планете несколько тысячелетий назад. Я была хранителем леса и погибла здесь в первую космическую войну. Когда не оставалось надежды, я активировала в сердце леса магическую защиту. Защита использовала всю силу и мощь планеты и мою жизнь. Такой обмен. Я отдала свою жизнь, чтобы защитить Декаду. С тех пор я заперта тут во веки веков. Я стала частью леса. Я – это лес. Лес – это я. Мы видим время. Мы существуем вне времени. И мы хотим предупредить тебя, Дрейк.

– Меня? Почему меня? Подожди-ка. Ты активировала защиту? Я думал, лес сам это сделал.

– Нет. У каждого магического леса есть свой хранитель, с которым он неразрывно связан. Светлая душа, без темных помыслов, и без страха готовая держаться света даже перед лицом смерти. В этом времени это очень большая редкость.

– То есть ты хочешь, чтоб я нашел избранного светлого мага? Так, что ли?

– Нет никаких избранных, которым свет дарован свыше. Все младенцы рождаются светлыми. Их души сияют чище и ярче кристаллов на солнце. Но с возрастом и человеческим выбором души начинают терять свой свет. Он тускнеет, а у некоторых темнеет, – она выразительно посмотрела на Дрейка. – Но есть люди, которые непоколебимо тянутся к свету. Их так воспитывают, они так чувствуют, так выбирают. Я от тебя пока ничего не хочу. Ты спросил меня, кто я, и я рассказываю. Свое напутствие я скажу тебе дальше. Дрейк Райтон, мы видим тебя в своих видениях. Видим, перед тобой встанет значимый выбор.

– С какой стати? Я-то тут при чем?

– Дрейк Райтон, ты знаешь, что такое судьба? Это не предопределенный путь. Это лишь алгоритм твоих поступков, с учетом предыдущих выборов, решений, среды обитания, под влиянием множеств факторов и обстоятельств. Магия видит и высчитывает эти алгоритмы в масштабе и передает послания в видениях. Ты в этих видениях. От тебя будет зависеть, падут ли первая и вторая печати.

– Каким образом?

– Ты должен убить потомков Аридэи.

– Рауля и Дану? Ты с ума сошла? Я должен убить друзей?

– Не лукавь. Разве они твои друзья?

– Да, черт возьми, может, и не самые близкие, но друзья! Я не могу их убить!

– Ты должен. Ты поймешь это, когда придет время. И когда оно придет, – действуй без промедления. Только у тебя хватит духу на этот шаг. Спаси Декаду. Выбери, что важнее. Жизнь двоих или жизнь целой планеты?

– О чем это ты?

– Дрейк Райтон, Бог тьмы озлоблен. Он миллионы лет был заточен в сердце Декады. Когда бы после такого заточения ты вышел на свободу, что бы тебе в первую очередь захотелось сделать со своей темницей?

– Уничтожить… – после недолгой паузы промолвил Дрейк.

Девочка подняла взгляд вверх:

– Тебе пора. Запомни навсегда мои слова. И сделай верный выбор, – она встала и, медленно подойдя к Дрейку, коснулась рукой его лба. Дрейк почувствовал, что он падает, набирая скорость. Ему казалось, что вот-вот и он расшибется вдребезги.

Но вдруг он открыл глаза на заднем сидении машины. Рауль над ним читал заклинание исцеления.

Дрейк закашлял. Ему стало безумно душно. Он открыл дверь. Машина ударилась о дорогу как раз тем боком, у которого сидел Дрейк. Он буквально выпал из двери и сполз на снег, окуная в него лицо.

Рауль в шоке подумал, что напортачил с заклинанием, и вылез вслед за Дрейком.

– Эй! Приятель, ты как?

– Живой, – пробубнил Дрейк. Он перевернулся на спину и посмотрел на Рауля. Он не мог прийти в себя после слов хранительницы леса, что должен убить этого смотрящего на него озадаченным лицом парня.

– Что это, черт возьми, было?

– Ты ее видел? Девочку?

– Да! Как тебя. А потом она исчезла. И ты был еле живой. Кто она? Что она?

– Я… Я не знаю. Второй раз ее вижу уже. Машина на ходу?

– Да. Внешние повреждения потом исправлю. Было не до того. Я тебя в чувства приводил. Залезай обратно. Поехали. Ты вообще все еще хочешь ехать?

– Да. Я должен знать все наверняка.

– Что именно?

– Я пока не знаю что, – он потер лицо руками и на этот раз сел вперед и пристегнулся.

На этот раз до дома Лорел они доехали без приключений. Дрейк ехал молча, прислонившись к стеклу. А что если это все обман? Если вдруг убийство друзей и повлечет за собой перелом печатей? Никто не давал гарантий, что эта девочка не демон. Но осадок от разговора с ней тяготил Дрейка. На душе было совсем неспокойно.

Пересев на «Очарованного странника», они достаточно быстро вылетели из Санта-Лесеноры. Рауль что-то рассказывал, Дрейк отвечал невпопад. Он старался сосредоточиться на дороге.

Они за два часа долетели до родного города Рауля. Перед ними раскинулся город с большими кирпичными домами и немаленькими участками.

В центре города гордо возвышался огромный памятник магу. Он выставлял руку в позу обороны, словно провозглашая: «Ни один враг не пройдет».

– Приехали. Родной Вэлорес.

– Скажи, где тут посадить корабль?

– Давай прямо на участок. Тут большие участки. Если там кто живет, у меня есть удостоверение. Что-нибудь придумаем.

Дрейк кивнул. Рауль показал ему, куда лететь и где сесть. Дрейк мастерски и плавно посадил корабль на лужайке. Участок показался ему нежилым. Уж слишком много было навалено снега.

Они вышли из корабля. Дрейк на всякий случай наложил заклинание невидимости на корабль.

– Ты как? – поинтересовался Рауль.

– Нормально я. Хватит спрашивать.

Они прошли по огромному слою снега и дошли до двери. Двери были забиты досками.

– Странно… – Рауль положил руку на дверь. – Я думал, его просто продали.