Декада. Столетие разрушения

– Такая сильная демоническая энергия. Рауль, от тебя буквально жарит адом!

– Отлично, я жаркий. Что дальше?

– Нет, ты не понимаешь, – он положил руки Раулю на плечи. – Ты не чувствуешь в себе никаких изменений? Агрессию? Я имею в виду, более сильную, чем обычно?

– Постоянно. А еще усталость и желание подраться с кем-нибудь.

– А физически? Твоя магия конфронтирует с демонической силой. Внутри тебя суровая борьба, – он отошел от Рауля. – Послушай. Ты сказал, эти знаки появились, когда нашли жезл и ребята возвращались домой. А что было, когда появился первый символ?

– Да я уж и не вспомню. Летом, я же рассказывал. Никаких памятных событий не было. Так что это за знаки? Ты сказал, что знаешь.

– Да. На твоей руке не хватает только четвертого символа для полной картины. Это знаки всадников или, как еще их называют, вестников конца света и восхождения тьмы. По легенде в столетие разрушения, когда падет первая печать, мир узрит вестника на черном драконе. Ты говорил, что первый из твоих знаков – знак Зорна. Три брата, создавшие этот город, тоже были вестниками. Это один из самых древних видов демонов. Восходящих к легенде первородного греха. К легенде об Аридэе. Когда все люди и существа жили в мире и гармонии, но вдруг одному из людей захотелось получить власть над живыми существами. Он убивал и добавлял в свой большой котел сердца разных существ, обладающих мощными способностями. Последней, кого он убил, была юная девушка. Он бросил ее сердце в кипящий котел, проговорил заклинание, рассчитывая, что сила придет в него. Но вместо этого его заклинание породило сильнейшего демона. Аридэю. У нее были хищные глаза, видящие во тьме, длинные мощные когти, каждый из которых обладал мощными убивающими или заставляющими мучиться ядами, клыками, раздирающими мясо, ее кожа была бела и непробиваема, а местами на ней проглядывала драконья чешуя. От запястья до локтя по боку руки расходились лезвия. Она обладала невероятной силой. Повелевала временем. Могла убивать одним взглядом и подчинять себе так же. Она стала первым высшим демоном. Убила своего создателя, вырвав его сердце. И впитала в себя последнее качество – хладнокровие. Она сковала народы страхом. А потом просто исчезла. Все решили, что она умерла. И через столетия ее вновь увидели. Верхом на черном драконе. Она принесла с собой бурю. А вскоре началась война с Богом тьмы. Эти три знака изначально были выжжены на ее руке. Как на твоей. А с началом войны на ее руке появился и четвертый знак. Вот этот – он закатал свой рукав и показал знак Бога тьмы.

– И что с ней стало? – Рауль слушал очень серьезно.

– Считается, что ее убили, но это не доказано. Перед мнимой смертью она успела родить потомков. Потомки сотворили город Зорн как храм Бога тьмы и сделали его гербом символ меча, – он открыл блокнот и нарисовал знак перечеркнутого параграфа. – И у нас остались еще знак власти над временем, – он нарисовал символ незавершенной бесконечности с проходящей по нему вертикальной чертой, – и знак непобедимости. – Он нарисовал трикветр с расходящимися линиями на конце.

Рауль молча смотрел на блокнот Дрейка. Наконец, он проговорил:

– Так вот чему вас там учат…

– Это была внеклассная литература, – кивнул Дрейк. – Рауль, не отчаивайся. Ты можешь этому противостоять.

– Да? Я, оказывается, потомок сильнейшего высшего демона! Как ты предлагаешь мне чему-то противостоять?! И как, по-твоему, на это Гера отреагирует?! Она будет явно вне себя от счастья!

– Не ори. Да, все очень паршиво, но можно лечь и умереть, а можно постараться взять себя в руки! Рауль, нам бы съездить на самом деле в дом твоей матери. Это был родовой дом?

– Да, вроде. Зачем нам туда ехать? Он, наверное, уже с молотка ушел.

– Если она потомок Аридэи, там могут быть книги, которые помогут нам. Как ты понимаешь, у нас есть книги, как бороться с демонами и изгонять их. Но у нас ни одной книги, написанной демоном.

– Этот дом в другом городе! Как ты предлагаешь провернуть это без лишнего шума?

– Может, скажем, что мы на рыбалку?

– Прикалываешься? Кто в это поверит?!

– Прикалываюсь, конечно. Проще, если ты всем расскажешь.

– Ни за что!

– Это все плохо кончится. Ты уверен, что это никак не отразилось на Дане? Что-то она бледная.

– Я спрашивал ее. Она говорит, что все нормально.

– Может, она, как ты, замалчивает. Сколько ехать до родового дома твоей матери?

– Если на машине лететь, то семь часов.

– А если на корабле?

Рауль оценивающе посмотрел на Дрейка:

– Тогда явно быстрее, но полететь на «Очарованном страннике…» Это же заметят.

– Скажу, что взял полетать. Это никого не удивит. Все-таки, Рауль, следи за Даной. Может, расскажем всем хотя бы в общих чертах?

– Не представляю, как рассказать это в общих чертах. Дрейк, давай не будем тратить времени. Поехали. Нам, полагаю, сначала к Лорел? Корабль там?

– Да.

– Итак, сейчас девять утра, до дома Лорел доедем за пятнадцать минут, у меня есть служебная машина. Все транспортные пути сейчас свободны. Люди на работах. Идем, – он схватил куртку, и они вышли на улицу. На заднем дворе стояла служебная черная большая машина.

– Ого! Дашь порулить? – Дрейк с любопытством подошел к машине.

– Нет, – отрезал Рауль и сел на водительское место.

Дрейк сел назад:

– Я пока посплю! Тут целый диван вместо сиденья. Это вам не дешевое такси.

Рауль усмехнулся и завел машину. Мягко заработал двигатель. Машина приподнялась в воздух.

Они выехали с участка, вылетели в воздушное пространство и направились к дому Лорел.

Дрейк подумал, что надо бы заехать к себе домой и вообще, переманить Лорел жить к нему.

За окном мелькали заснеженные пейзажи. Дорога, как и предсказал Рауль, была свободна. Вскоре они вылетели на кольцевую трассу вокруг леса. За ними перестроилась еще одна машина.

Дрейк внезапно замер. В лесу он снова увидел маленькую девочку лет восьми. Как и в первый день, когда летел на встречу выпускников. Ее кожа была потемневшая. Волосы спутались. Она стояла в белой ночнушке и следила за ним горящими огнем глазами. По спине Дрейка прошел холод. Внезапно девочка исчезла. Он недоуменно обернулся, чтоб рассказать Раулю. Но внезапно лицо девочки нависло прямо над ним. Она оказалась на заднем сидении вместе с Дрейком и заползала на него. Дрейк вскрикнул, вжимаясь в дверь.

– Что у тебя там… Ох, черт! – Рауль от неожиданности крутанул руль.

Машина потеряла равновесие и начала кружиться вокруг оси. С громким сигналом их задела машина, летевшая сзади. Машину снесло с транспортного коридора и с силой ударило о дорогу. Подушка безопасности выстрелила Раулю в лицо. Он еле-еле отстегнулся, выбрался из-под подушки и повернулся к Дрейку.

– Дрейк! Дрейк! Что с тобой? – он проверил пульс. – Паршиво как…

***

Дрейк стоял на обочине леса. Он не понимал, что произошло. Все краски мира потускнели. Звуки слышались в замедлении.

К нему подошла девочка. Она молча смотрела на него, словно чего-то ждала.

– Что ты со мной сделала? – на выдохе произнес Дрейк. Он почувствовал во всем теле невероятную легкость и холодок. Посмотрел сквозь свои полупрозрачные руки. – Я умер?

– Пока нет. У тебя есть час, чтобы вернуться в тело.

– Но кто ты?