Халифат 2. Возвращение

– Нет. Не так. Я чувствую, что он жив. Его не убили и то тело, которое нам показали – не его. Да, его похоронили со всеми почестями, как халифа. Но я не чувствую, что его больше нет.

Фатима склонила голову, будто её стержень не сломали, но согнули.

– Хорошо, что ты в это веришь. Наверное, это правильно. А я вот не уверена в своих ощущениях. И единственное, о чём я думаю – это месть.

Я молча взяла ложку, зачерпнула супа и отправила его в рот. Вкуса почти не чувствовала, лишь горечь непролитых слёз.

– Молодец, – похвалила меня Фатима, мягко улыбнулась. – тебе идёт беременность. Асаду бы понравилось…

Она резко встала, чтобы я не заметила её слёз, зашагала к двери. Там остановилась на несколько секунд, не поворачиваясь ко мне.

– Я рада, что ты веришь в него, – и покинула мою комнату, закрыв за собой дверь.

Нас больше не запирали и не лишали возможности передвигаться по территории резиденции. А моё желание сбежать, когда даже у Фатимы не осталось сил бороться, стало нестерпимым.

В тот же день пришёл и он.

Хромой Амир – так я называла его про себя. Для меня он не шейх и точно не халиф. Самозванец и подонок.

Он, как обычно, не постучал в дверь, вошёл тихо, как крадущийся хищник. У меня по коже побежали мурашки и я нырнула под одеяло, натянув его до самых ушей.

– Моя госпожа, – он криво усмехнулся, зашагал с тростью ко мне. – Не хотел тебя пугать.

«Так уйди!» – хотелось мне закричать, но я сдержалась.

– Как твои дела, Аня? Всё ещё страдаешь?

Я не ответила, лишь опустила взгляд на его больную ногу.

– Что, хочешь спросить откуда у меня это? Это сделал когда-то Асад. Да, тот самый Асад, по которому ты льёшь слёзы. Он убил мою семью и чуть не убил и меня. Но я, как видишь, здесь. В его дворце. С его женщиной, которую я сделаю своей, – ещё одна гадкая ухмылка, и я готова заорать от ярости. Мой Асад не мог убить его семью. Просто потому, что он не такой. В нём нет столько жестокости.

– Так и будешь молчать? Не скажешь мне ни слова? И ничего не спросишь?

Я отвернулась к приоткрытому окну, вдохнула как можно больше кислорода.

– Ты мне не веришь, – заключил он и прошёлся ко мне. Встал у окна, прижавшись спиной к стене. – Хорошо, что мне плевать. Я всегда мечтал о немой жене, – послышался смешок, но я не подняла на него взгляд. – Я пришёл сказать тебе, что как только закончится твой траур, ты выйдешь замуж за меня. Мне нужна семья и ты ею станешь.

Я с трудом сохранила невозмутимый вид. Тихо выдохнула, так же тихо схватила воздух приоткрытым ртом.

ГЛАВА 13

– Я не выйду за него замуж! Ни за что!

– Тогда он тебе навредит. Тебе и ребёнку Асада. В этом человеке не осталось ничего человеческого. Лишь внешность. И то испорченная хромотой. Он жесток и беспринципен.

– И что вы предлагаете? Выйти за него замуж? Серьёзно? – я схватилась за горло, потому что мне стало трудно дышать.

– Только так мы сможем остаться во дворце и отомстить. Придёт время и ты сможешь отомстить за свою семью.

– Но… Как же верность? Я не предательница. Я не хочу становиться женой другого. Я жена Асада. И только его. Все эти люди, смирившиеся с новым халифом – предатели. Я не одна из них.

– Тебя никто не заставляет любить его, как любила Асада, – Фатима с прямой спиной стояла у входа в беседку, осматривалась вокруг. Только здесь мы могли спокойно поговорить, не опасаясь быть услышанными.

– Я не любила. Я до сих пор люблю. И я верю в то, что однажды он вернётся.

Фатима грустно улыбнулась, сжала тонкие, длинные пальцы в кулаки.

– Ты ещё так молода, Аня… У тебя всё ещё впереди. Но Асад… Не возлагай пустых надежд на его возвращение. Амир не оставил бы его живым.

– А я буду верить. И если понадобится, сбегу. Но за Амира я замуж не пойду. Ни за что.

Фатима невесело хмыкнула.

– В тебе ещё говорит юношеский максимализм. Ты ещё не сломлена…

– А ты, госпожа? Ты сломлена? Поэтому советуешь мне стать женой Амира?

Фатима резко развернулась ко мне, зашелестела одежда.

– Я лишь помогаю тебе найти свой путь. Не моё желание выдать тебя за Амира. Это он так пожелал. И он не отступится.

– Вот поэтому я и хочу сбежать. Чтобы не стать его насильно. А ты должна мне помочь.

– И как же я это сделаю? – Фатима изогнула чёрную бровь.

– Я не знаю как. Но мы должны избежать этого брака.

– Ты меня не слышишь, Аня. Никто не даст тебе сбежать! Никто тебя не отпустит! Он уже принял решение. И нам придётся смириться, чтобы набраться сил перед боем.

Я отвела взгляд в сторону. Мне ли говорить ей, как мне страшно. Если я приму неверное решение, то могу лишиться головы и своего ребёнка. И прежде всего доверия Асада. Потому что, когда он вернётся, а он вернётся, предателей он не простит. Я знаю Асада. Он собственник. Он меня не пощадит даже ради ребёнка. Я отправлюсь в изгнание вслед за Айше.

– А если я не хочу мстить? – спросила малодушно и спрятала свой взгляд за ресницами, уставившись на собственные колени.

– Тогда прими новые порядки и живи себе спокойно, – голос Фатимы стал холоднее айсберга. – Если ты не хочешь отомстить за Асада, то и говорить не о чем. Выйдешь замуж за Амира, станешь женой нового халифа. И будешь улыбаться в камеры, играя в счастье. Ты хорошо подумай, чего именно ты желаешь. И тогда решение придёт само собой, – Фатима развернулась и зашагала прочь, а я осталась сидеть в беседке с чашкой чая в руке.

*****

В жарких песках пустыни

Асад открыл глаза, резко вдохнул. Обвёл взглядом помещение в котором находился и про себя отметил, что это не здание, а небольшой шатёр. Такие используют кочевники.

Но что он здесь делает?

Они.

Рядом, в его объятиях спала девушка. И это не Аня.

Боль в грудине напомнила ему о Бушре, которая подобрала его в песках. Он поморщился, закрыл глаза. А открыв их снова, столкнулся со взглядом больших карих глаз.