Халифат 2. Возвращение

– Ты не посмеешь тронуть меня, – голос предательски дрогнул, но я расправила плечи, посмотрела прямо в змеиные глаза. – Я чужая женщина. Не твоя. И твоей добровольно никогда не стану. Шейх Амир любит насиловать беременных женщин?

Его улыбка стала хищной, издевательской.

– Мне не придётся тебя насиловать. Однажды ты придёшь ко мне сама.

– Этого не будет.

– Посмотрим, – он бросил в чашечку с кофе свой окурок, а я поморщилась, представив вкус сигареты. – Я пришёл сказать тебе, что тело твоего Асада нашли. Я бы показал его тебе, но там почти не на что смотреть. Его обглодали шакалы, остались лишь кости и кожа на лице. Халиф Асад сейчас не в лучшем состоянии. Я бы сказал – хуже просто некуда. Я принёс это известие тебе первой. Не вели меня казнить, – он поднялся во весь свой рост. Приблизился ко мне и взял за подбородок. – Асада больше нет. Завтра я объявлю себя новым халифом. А сегодня ты можешь попрощаться с возлюбленным мужем. Сейчас пойду, поделюсь этой замечательной новостью с прислугой. Так она быстрее разлетится.

Он говорил что-то ещё, но я не слушала. Лишь шарахнулась от него назад, чтобы не смел трогать меня своими ледяными руками. Или это мне холодно?

Как? Как я не почувствовала? Как я могла не знать, что его больше нет?

Нет. Он жив. Мой Асад не мог погибнуть вот так. Он умный и сильный. Он настоящий правитель. Не какой-то там шейх. Он халиф!

– Он жив! – произнесла громко я, а шейх Амир остановился у двери.

– Тебе нужны доказательства?

– Да. Мне нужны доказательства.

Хромой шейх медленно развернулся ко мне.

– Что ж. Предлагаю тебе одеться и самой посмотреть на его останки. Видит Аллах, я этого не хотел. Но раз ты настаиваешь…

На опознание пришла и Фатима. Она была непривычно бледной и держалась за руку Зулейхи. За ними подошла и вся прислуга. Никто не верил. Все хотели сами увидеть.

– Покажите! – крикнул шейх своим людям и те, подняли крышку ящика.

Фатима охнула и, кажется, лишилась сознания, а я закричала, закрывая лицо ладонями. То, что лежало там… не могло быть моим мужем. Кто угодно, только не Асад. Кости, куски мяса и кожи, следы от зубов и то, что осталось от лица…

Я перевела затуманенный слезами взгляд на шейха Амира.

– Я тебе не верю. Это не он.

– Уберите и возвращайтесь к своим делам! – велел он громко, пока прислуга приводила в чувство Фатиму. Сейчас, как никогда, было видно, кто остался на нашей стороне, а кто предал Асада. Большинство слуг просто расходились, глядя в пол. Они увидели труп и смирились.

Я бездумным взглядом смотрела на Фатиму и по моим щекам текли слёзы. Её привели в чувство и взгляд, которым она посмотрела на меня, заставил заплакать уже в голос.

В жарких песках пустыни

Валия открыла глаза, довольно потянулась. Халиф ещё находился в глубоком сне. После маминого чая и жаркой ночи он спал, как убитый.

Девушка потянулась к нему, поцеловала халифа в щеку, а затем поднялась, чтобы одеться. Тело приятно ломило, а между бёдер было мокро от его семени. Валия мечтательно закрыла глаза, представила себя беременной от халифа и вдруг кто-то больно потянул её за ухо.

Мать. Она не раз била дочь и для Валии это новостью не было.

– Больно, мама!

– Что ты здесь делаешь в такое время?! Быстро одевайся, пока кто-нибудь не увидел!

Валия закончила с одеждой, вздохнула.

– Ну когда уже, мама? Я так хочу во дворец. Говорят, там всё из золота…

– Ишь ты! Размечталась! – громко хохотнула Бушра. – Золотой дворец ей подавай! Иди коз доить!

Валия перестала улыбаться, повесила нос.

– Ну-ну, – Бушра смилостивилась и похлопала дочь по щеке. – Не надо реветь. Всё у тебя будет, если будешь послушной. А сейчас убирайся, тебе здесь делать нечего. Вечером приходи, когда все по шатрам разойдутся.

ГЛАВА 12

Я сидела в своей комнате несколько суток. Я не выходила и потеряла счёт времени. Всё вокруг застыло, притихло. Зулейха, которая приносила мне еду, рассказала, что шейх Амир провозгласил себя новым халифом. Многие с ним были не согласны и не приняли его, как нового халифа. Амира это злило и он велел своим людям и предателям выискивать недовольных и казнить их.

Столько жестокости… Откуда? Почему?

Я молчала. Не было желания говорить. Даже Зулейха не смогла вытянуть из меня хотя бы слово. Я лишилась сил и дара речи. Желания есть и пить…

– Ты должна поесть, – вечером примерно пятого дня меня навестила Фатима. Она была во всём чёрном. Как и я. Казалось, гордая госпожа Фатима лишилась своей силы и постарела на несколько лет.

Я вздохнула, взяла в руки ложку, но прикоснуться к еде так и не смогла. Ложка выпала из руки, а я заплакала.

– Не могу я есть… Не заставляйте.

Фатима вздохнула, обняла меня. Крепко стиснула.

– Ты должна. Ради него. Ради его сына. Ради своего будущего, – отстранилась, посмотрела мне в глаза. – Ради нашей мести…

Она отпустила меня, а я застыла взглядом на её лице.

– Мести?

– Да. Мести. Разумеется, если ты захочешь.

– Я хочу! – бросила уверенно. – Что я должна делать?

– Для начала поесть. Иначе всё остальное не будет иметь никакого значения. Ты должна поддерживать в себе жизнь. Ты должна родить здорового малыша. И только потом отомстить подонку, убившему Асада.

Меня будто под дых ударили.

– Ты в это веришь, госпожа? – мой голос дрогнул.

– А ты нет?

– Я ничего не чувствую… Ни боли утраты, ни желания оплакать его… Ничего. Словно он жив.

– Он жив. Для нас он будет жить всегда, – начала Фатима, поглаживая моё плечо.