Он выглядит как полубог

– Добрый вечер, – всё же произнёс Рок Син.

Они были только вдвоём на балконе. Разница в том, что он стоял, прекрасно освещённый, а незнакомка пряталась с краю, в тени. Причину Рок Син быстро понял: кто-то испортил ей причёску и плеснул на платье келлером. Но келлер наверняка скоро высохнет и даже пятна не останется, а вот привести в надлежащий вид такие густые волосы, как у этой леди, не представлялось возможным даже отнюдь не криворукому разумному.

Они разговорились. Девушка представилась и сообщила, что она частично фитка, а частично крылатая, и потому подходит для союза. Неожиданно для себя Рок Син понял, что она нравится ему. Пенелопа. В ней было что-то особенное. Очень приятное.

Они неплохо провели время в болтовне. Рок Син всё же сделал попытку привести её волосы в порядок, и они вместе посмеялись над тем, что получилось. Дважды. Однако Рок Син то и дело ловил себя на том, что шокирует новую знакомую. Потому что говорит с ней так, как говорил бы с Флорой. Но Пенелопа – не Флора. Пенелопа мгновенно теряется. Противоречие смутило Рок Сина. Он извинился на тот случай, если показался грубым, и ненадолго замолчал.

А ведь Флора могла бы быть на этом вечере. Но тогда он не заметил бы её. Или наоборот, заметил бы сразу и не смог бы не замечать дальше при всём желании, потому что на такой вечер эта девушка просто не смогла бы одеться и причесаться подобающе. Она носит совершенно невзрачную, очень закрытую одежду прошлого… неужели тысячелетия?.. сама она очень худая и бледная, со следами вечной усталости, почти измождения. И эти шрамы на её явно красивом лице… Этот вечер стал бы для неё потерей времени. У неё яркие, необычные глаза, но они сверкают лишь тогда, когда она улыбается. Она даже смущается и краснеет так, что это не слишком оживляет её. Но она дьявольски хорошо пахнет, а её голос подобен сладкой музыке – ещё совсем юный, свежий и чистый. И если бы кто-нибудь додумался дать Флоре выспаться и оплатил бы ей красивую, модную одежду, то она могла бы задирать нос повыше, чем те негодницы, которые испортили Пенелопе платье и причёску. Да что там, самые известные светские дамы присмирели бы при виде Флоры. Однако это глупости. Флоре ни к чему внимание высокопоставленных персон. Ей нужен хороший тренер и семейка бывшего мужа, зачем бы они ни были ей нужны.

Рок Син не сомневался в том, что ему не нужны Флора и её проблемы. Да, она очень привлекательна, но не настолько, чтобы геройствовать ради неё. И всё же казалось, что кто-то обязан позаботиться о ней. Иначе эта хрупкая девушка исчезнет, потеряется точно так же, как потерялась её красота за этими шрамами. Из-за шрамов или из-за того, что Флора живёт в несусветной глуши, эта девушка обречена на непонимание окружающих.

Рок Син снова появился в доме Стеви, когда Флора меньше всего ждала этого. И меньше всего хотела.

Это был чудесный день – первый, после празднования лета, выходной. Но почти вся семья собралась, чтобы ополчиться против неё и обвинить во всех грехах. Флора подозревала, что направляла всеобщий гнев прабабушка. Но с особой целью – она была хитрее прочих. И злее. Прабабушка хотела свалить на неё своё плохое настроение. Прабабушке нравилась Кассия, но она всё не возвращалась. Стеви же хотел удешевить работу Флоры в доме, чтобы давать уроки как можно реже. Чтобы она как можно дольше почти бесплатно заменяла прислугу. Но это, скорее всего, невозможно. Рано или поздно у бабушки Лартис на ферме обнаружат незаписанный урожай, и тогда Флора уже не сможет учиться. И тогда вся жизнь станет абсолютным адом. Так что это ещё ничего.

– В доме грязь! – свирепствовала прабабушка. – Ну а ты чем занимаешься? Неужели не взять в руки метёлку?!

– Оу… – поморщился Рок Син, смерив взглядом Флору. – Ну надо же!

Флора закатила глаза от этого его "Ну надо же!", но внутри серьёзно вскипела. Она терпеть не могла, когда члены клана Стеви ссорились друг с другом. И могла переносить те дни, когда они все разом принимались ненавидеть её, но вот то, что им удалось забрать у неё Рок Сина так быстро – это было предпоследней каплей. Так она подумала, продолжая молча выслушивать упрёки.

– Я думаю, что вам стоит уволиться, – подошёл к ней Рок Син.

– Ого, смотрите, как вырядился! – насмешливо протянул один из прадедушек. – Где ты раздобыл такую смешную рубашку?

Рок Син бросил взгляд вниз, на свою зелёную рубашку с чёрным рисунком и тёмно-красным воротничком. Рубашка действительно необычная. Вкус Рок Сина балансировал на грани нелепого и эксцентричного. Но мужчина снова воззрился на Флору, ничего не сказав, и все почему-то сразу стихли. Словно ожидая, не будет ли она действительно увольняться.

– Я не могу, – сипло ответила Флора.

– Но они явно недовольны вашей работой.

– Я уже объясняла вам…

– Я могу преподавать вам фехтование, продолжая при этом оставаться вам верным слугой.

– Не может быть, чтобы ты что-то умел! – бросил Стеви.

– Я предлагаю померяться силами, – повернулся к Стеви Рок Син. – Три ранения. Если я наношу три из трёх, то Флора сегодня же переходит ко мне в ученицы. Я буду платить стипендию из своего кармана. Отлично?

– Вот нахал… Посмотрим… – вскипев, сквозь зубы процедил Стеви, принимаясь расстёгивать рубашку у горла.

Рок Син поразил всех, повернувшись к Флоре и ровно попросив:

– Вы не призовёте свой меч для меня?

– Для вас? Зачем?

– Мой меч не призывается. Я полукровка, рождённый в диагональном браке.

Клан почти дружно рассмеялся. Маленьким объяснили, что если у Рок Сина не призывается меч, то он в принципе не может быть хорошим мечником.

Флора старалась не обращать внимания на гогот, но всё же горестно вздохнула:

– А это того стоит?!

– Но попробовать-то можно? – еле заметно дрогнув, сказал Рок Син.

– Вот, пожалуйста, – Флора призвала меч и вложила его в руку Рок Сина. – Только не нервничайте. Будьте очень внимательны и уделяйте всё внимание защите. Стеви быстр.

– Хорошо.

Семейство вышло на улицу, чтобы посмотреть на грандиозный проигрыш подчинённого своей работницы лучшему мечнику всей округи. Хотя бабушки и тётушки наверняка вышли только поглазеть на обнажённый торс Рок Сина. Флора была в этом просто уверена. Впрочем, всё это терялось за издевательскими выкриками прадедушек в сторону Рок Сина:

– Давай же, покажи нам всё, на что способен!..

– Ты посмотри, знает с какой стороны за меч браться!..

– Ну надо же, нашёлся ещё один Роджер Кардиф!..

– Видно-видно, издали видно гения меча!..

Но она остановила Рок Сина, уже разогревающего руки, когда подошла к нему ближе и сказала:

– Вы – очень смелый мужчина. Я уважаю это. Даже если вы не победите, этот бой будет не напрасным. Будьте уверены в этом.

Он смотрел на неё так долго и так пристально, что Флоре показалось, что сейчас он скажет что-то важное. Но Рок Син только слегка приподнял одну бровь и спросил:

– Никак не пойму, какую пользу может принести моё поражение.

– Эй, ну мы будем развлекаться? – бросил Стеви раздражённо.

Флора скорее отошла и приготовилась к проигрышу своего "подчинённого". Но в таких боях получение опыта – куда как важно, и она была уверена, что Рок Сину только на пользу этот небольшой эпизод.

Как вдруг Рок Син победил. Это было так быстро и так неожиданно, что Флора в недоумении захлопала глазами.

Рок Син опустил руки и голову, перевёл дыхание и произнёс "Ну вот!" так лениво, словно… даже не взбодрился. Но скорее всего это было что-то вроде "Ну вот и первый этап пройден!"

Зато Стеви серьёзно разозлился. Рок Син ранил его, ткнув ему мечом в левое подрёберье. Боль, наверное, была дикая. Стеви исцелился и справился с болью, встал в стойку и напялил на себя своё особенное угрожающее хладнокровие.

Но уже через один вздох меч Флоры торчал из бедра Стеви, а он оглушительно орал, быстро истекая кровью:

– Иди к чертям! И забирай её немедленно!.. Убирайтесь отсюда оба! Чтоб вы провалились в самые глубины ада!..

– Но третий ра…

В ответ Стеви разразился такой оглушительной и мерзкой бранью, какой Флора ещё ни разу от него не слышала.

– Похоже, с двух раз убедил. Но трудно не заметить, что у вашего бывшего плохая скорость и так себе самообладание, – не так уж тихо заметил Рок Син, подходя и отдавая ей меч. – Как вы могли додуматься брать уроки у него? Наверняка любой неженатый доспешник обрадовался бы возможности учить вас и сам платил бы за это.