Ты сама пришла ко мне в руки

В воздух рядом с Кармином будто ворвался Девайин:

– Кармин!.. Как поживаешь? Дайдрус меня опередил? И что ты ему пообещал? Нет, парни, так не пойдёт. Ладно бы Дайдрус взял подкрепление из Сола, Тамиджи и Канса, но нет…

– Моя религия разрешает определённую форму брака, совсем не похожую на то, что вы задумали, Девайин, – тут же уточнил свою позицию Дайдрус. – Но это не мои проблемы, а Кармина. Потому я немного понаблюдаю за вами и улечу.

– Но ты предупредил его.

– Да.

– Религия?

– Она.

– Какого Хенера, Дайдрус? Тебе религия никогда прежде не мешала. Ты как будто только что её придумал!..

– Я не очень хорошо помню все запреты. В некоторых я вообще не уверен. Но это запомнил. У одной женщины должен быть только один муж. У одного мужчины – только одна жена. Пусть только на пять лет – чёрт с ним – но только одна.

– Хорошо, ты предупредил Кармина, я это понял и простил, ну а теперь проваливай.

– Моё присутствие что, плохо повлияет на моральный настрой остальных братьев? – чуть насмешливо поинтересовался Дайдрус.

Вместо ответа Крон и Сол, ворвавшиеся в воздух рядом, негромко прокляли судьбу.

Остальные, появившись на мгновение позже, увидев Дайдруса, точно так же опешили, но собрались с духом и взрастили клинки вслед за уверенным в Дайдрусе Тамиджи. Девайин на всякий случай сообщил, что Дайдрус только наблюдает, и Кармин на деле один.

– Что же, мне, пожалуй, пора, – вздохнул Дайдрус и, мазанув по Кармину почти безразличным взглядом, упал в пространство южной части неба над городом.

– Я бы хотел избежать ненужного кровопролития, – с кривой ухмылкой и выдохом, выдавшим облегчение, "обнадёжил" Девайин. – Всё просто. Как тебе сказал Дайдрус, мы хотим, чтобы ты потеснился, малыш. Выбирай: либо твоя дочь будет объявлена нашей, либо твоей, но только с тем условием, что все следующие дети герцогини Дайиси будут принадлежать нам. И тебе тоже, конечно.

Кармин моргнул и посмотрел на своих братьев, будто проигнорировав Девайина. Они ждали.

Девайин не был самым старшим сыном Деказруа Шестого и не намного отличался по возрасту от Кармина, но он отлично сочетал в себе набранный воинский опыт, силу, скорость мысли и кое-какое умение понимать мотивы разумных, и до сих пор это делало его главным среди прибывших на Пенрин братьев. Чья бы ни была идея использовать Сарму, если Девайин за неё ратует, то это уже обеспечивает другим уверенность в том, что цель будет достигнута. Но именно Сол показался Кармину тем звеном, удалив которое можно будет рассыпать, или же значительно укоротить ту цепь, которая готова душить любого сопротивляющегося. Потому Кармин обращался в основном к Солу и явно же разозлённому Крону когда заговорил:

– Девайин умолчал о неком факте. То, что ему прекрасно известно, а вам… быть может, и нет. Очень часто, очень-очень часто дети в таких браках принадлежат… либо тому, кого выберет женщина. Либо… лидеру. Даже среди, казалось бы, одинаковых братьев… всегда найдётся более опытный или более влиятельный – кто-то, кто станет негласным лидером. И его детей окажется больше всего. И вы не скоро поймёте, что совершили ужасную ошибку, потратив большое количество времени на этот брак. Вероятность получить от герцогини Дайиси ребёнка, абсолютно точно своего, для некоторых из вас сведётся к нулю. А вот для Девайина вероятность явно будет настолько велика, что ему предприятие оказывается выгоднее всех. Он уверен в себе. И вы ему слишком доверяете.

– Но зачем только свой ребёнок, если мы планируем жить единым кланом, где все равны?

– Не будет равенства, Неррас. Я или Девайин – один из нас будет иметь больше прав на детей и потому станет лидером.

– Ты не станешь лидером, Кармин, – пообещал Девайин. – А мы, братья, всё уладим между собой.

– Смотри, если ты убьёшь меня, то никогда не получишь контракт с Дайиси, – быстро проговорил Кармин, теперь слишком явно ощутив, будто бы он не один из братьев и будто бы выкинут из какого-то внутренней общности, более глубокой, чем братские узы. – Она всё же находится под защитой своего отца и вольна вообще не выходить замуж.

– Нет, тебя мы не убьём, – мягко пообещал Девайин. – Ты прав, ты нужен нам для того, чтобы мы смогли получить контракт с Дайиси.

– Что же, раз меня вы всё равно не убьёте, то… – Кармин остановился.

Ему больше не хотелось разговаривать. Он собирал силы и концентрацию на братоубийство. Взрастив клинок, он тут же бросился на первого же двинувшегося навстречу противника. Им оказался Крон. Самый крепкий, самый сильный из старших братьев. Теперь всё наверняка закончится плохо.

– Господа! – вдруг раздался ясный и чистый женский голос позади Кармина, и его сердце на миг замерло, потому что он подумал, что это Сарма. – Я предлагаю вам вернуться в адаптационный лагерь.

Крон и Кармин одновременно отступили. У Кармина уже были оцарапаны доспехи на шее и груди, но одежда в этом месте словно не была тронута – так надёжно её дополнительная броня и перевязи держали ткань. Крону повезло меньше – его одежду с одного плеча будто срезало, а на другом плече рукав уже начинал темнеть от крови. Но он не обратил внимания на ранение – лишь голодным взглядом скользил по фигуре обладательницы чистого голоса.

Но голос этот Кармин не знал. Хотя женщина… смуглая доспешница с белыми, словно седыми волосами, встречалась ему в казармах и штабе. А ещё он смутно припоминал её среди принцев, обрушившихся два года назад на группу наследников.

Сейчас она поравнялась с Кармином и повернула голову в его сторону, чтобы сказать:

– Не забывай, что здесь и сейчас ты представляешь доспешников Ньона и никакие личные дела не должны затмевать твой разум.

Кармин быстро сообразил, насколько неудачной для него будет тактика следования совету этой женщины.

– Я думаю, что нет. Я ещё не присягнул Бесцейну.

– Ещё нет – это так. Но если ты хочешь присягнуть ему, то самое время начать составлять о себе хорошее мнение императора.

– Присягнуть ему может и преступник, – парировал Кармин, сжимая рукоять меча и едва заметно, между словами переводя дыхание. – Суть не изменится.

– Ой, да перестань корчить из себя этакого словесного дуэлянта!.. У тебя в небе парни, которых здесь быть не должно. Ты их спустишь на землю или арестуешь?

Кармин вздохнул и предупредил братьев, что закон запрещает полёты над этим городом, а потом предложил им спуститься на улицы.

Но братья, естественно, отказались.

– Вызывай помощь, – с непроницаемым лицом сказала Кармину доспешница и обратилась к алмазным варлордам:

– Господа. Вы должны подчиняться законам империи Бесцейна, если находитесь на его территории. Единственное место на трёх планетах империи, где эти законы не вполне действуют – это адаптационный лагерь, созданный только для вас в рамках дипломатической миссии. Это же касается и брака с герцогиней Дайиси. В империи чётко прописана форма брака, и она не соответствует вашей идее множественного отцовства. Потому я повторяю требование: спуститесь на улицу или возвращайтесь в адаптационный лагерь немедленно.

– А какого Хенера и она всё знает? – взорвался Крон. – Сдаётся мне, Дайдрус прилетел сюда раньше, чем мы думали, и у Кармина уже готова для всех нас костеломка в стиле его прежних выходок.

– Подкрепление прибыло, – трубно прозвучал ещё один голос за спиной Кармина.

И это снова был один из принцев и древнейших, выводивших из строя князей Деказруа два года тому. Разве что, кажется, в отличие от доспешницы, этот парень сразу же вызвал и других принцев. Они словно бы ждали, словно бы были наготове. А может быть это и так, если один из них ясновидящий. Но они не выглядели как принцы империи. Всего лишь несколько полуодетых крылатых и трое перевёртышей. Либо здесь не принято выставлять богатство напоказ, либо не все из них принцы и задача их только припугнуть алмазных варлордов, а в бою эти смельчаки не так уж и хороши.

Но Кармин всё равно ощутил, как внутренняя дрожь начала униматься. Не смотря на абсолютное недоверие к принцам и тем парням, которые прилетели, прикрываясь давлением узнаваемых лиц настоящих принцев, впечатление было такое, что первый раунд выигран.

Крон принялся ругаться не стесняясь. Взгляд Девайина изменился, но он только крутанул меч в руке.

Однако слева подлетела пара ужасно похожих между собой парней. Это были Дайдрус и его дед-крылатый, принц Вир, очевидно маг, когда-то живший в империи Тахри.

В то же время со стороны озера, справа, к алмазным варлордам двигалась небольшая армия перевёртышей, и едва они подлетели ближе, как стало ясно, что это две волны бойцов пределов Классика и Рашингавы. Кармин узнал братьев Сармы, едва ли не всех, и… Хэллиса. Сперва было не слишком понятно, к какой группе примкнёт Хэллис, но он держался рядом с Нинио и о чём-то с ним переговаривался. И Кармин впервые ощутил что-то вроде надежды на то, что всё закончится без крови.

– Дайдрус? – с прохладцей заговорил Девайин. – Ты всё же решил сразиться за свою веру?

– Простите. Тамиджи, Сол, Айвер, я решил выйти из всех наших договорённостей, – чуть опустил голову Дайдрус.

– Ты и с Тамиджи договорился за моей спиной?! – вскричал Айвер.

Сол застонал, как от боли: