Невинность для темного мага

Но что-то подсказывало, с этой девушкой мы подружимся.

Мы немного поболтали, пока я осматривалась, и мое впечатление не испортилось. Чего не скажешь о выделенной комнате и академии в целом.

– Не общежитие, а казарма. Ладно, как-нибудь я это вынесу.

Мортелла немного смутилась, видимо, мое дружелюбие не вписывалось в ее представление о таких как я, и засобиралась уходить.

– А ты куда? – полюбопытствовала я. Вообще, у меня и у самой дела, но от компании соседки я бы не отказалась.

– Хочу поискать столовую.

– О, я с тобой! Мне как раз надо найти кое-кого. К тому же я была здесь в прошлом году на экскурсии. Их, кстати, каждый день проводят после ужина, пока не закончатся вступительные испытания, если ничего не поменялось.

Мне нужно было найти кузенов. Вряд ли я смогу без помощи проникнуть в зал Основателей. Соседку я тоже планировала приобщить, если придется. Но так сразу, в лоб с такими предложениями не лезут. Так что стоило выждать и присмотреться.

Мои кузены, братья Райт, забавные ребята. Они близнецы, но по характеру совершенно разные.

Лиам – шутник и повеса. А Клайф – зубрила и порой все воспринимал слишком близко к сердцу.

С прошлого года я запомнила, где находится столовая и добрались мы без проблем. Кузенам я еще утром дом написала, что решила поступать. Так что мое появление не станет для них сюрпризом.

Мортелла все больше располагала к себе. Мои красавцы кузены совершенно не впечатлили ее. Пожалуй, их внимание даже раздражало ее, но она держалась с достоинством.

А после того, как мы поужинали, удалилась в комнату. Меня же кузены утащили за собой. Они наперебой делились новостями. Мы обсуждали последние столичные сплетни и болтали о всякой ерунде. Но вскоре Лиам заметил, что я веду себя слишком тихо, а для меня это не свойственно. Посвящать их в свои проблемы я не собиралась. Все-таки продавать кровь на черном рынке очень опасное и глупости занятие. Если бы кто-то узнал, из какой я семьи… боюсь могло обойтись не только скандалом.

Теперь моя кровь у темного мага, и он точно не настроен дружелюбно.

Близнецам я рассказала лишь то, что хотела помочь Катрин, они знали о печальной истории служанки.

– Что ж ты сразу не сказала, что тебе нужны деньги? – воодушевился Клайф, и полез в кошелек.

Я его остановила.

– Оставь свою мелочь на глупеньких девиц, мне нужно намного больше.

Я огласила примерную стоимость артефактов, которые еще понадобятся Катрин.

Лиам присвистнул и оставил свой кошелек на месте.

– Мы сможем собрать половину суммы, не привлекая внимания родителей, – заверил Клайф.

– Спасибо братики за участие, я как-нибудь сама справлюсь, но и вас на крайний случай буду иметь в виду.

У меня еще куча драгоценностей, которые не относились к семейным реликвиям. А значит, особой, как бы это смешно ни звучало, ценности не имели. Просто до них я пока не рисковала добираться. Ибо матушка не дремлет. Но когда прижмет тянуть не буду.

Человеческие жизни все же важнее побрякушек.

С братьями я весело провела время. Они отвлекли меня разговорами, шутками и академическими байками. Но время близилось к ночи, и пора было воплощать мой план.

– Так ты все-таки серьезно? – удивился Лиам.

– Серьезнее некуда. На шухере постоите?

– У тебя не получится, – серьезно заявил Клайф, качая головой в стороны.

– Хочешь поспорить? – не то чтобы я была в настроении, но дополнительный стимул стараться не помешал бы.

– А у тебя есть что поставить? – заинтересовался Лиам.

– Отцовский виски и мое любимое красное игристое, – призналась я.

– Виски годится. Ну что мы еще сидим?

Набравшись смелости, мы направились к залу Основателей. Но перед этим я свернула в свою комнату, чтобы забрать бутылку виски. И кое-кого еще. Что-то для полной уверенности мне не хватало компании.

В комнате было тихо и темно. Я не смогла разглядеть на месте ли моя соседка и решила для начала подобраться поближе.

Девушка спала в своей кровати. Я огорченно вздохнула и принялась искать бутылку, за которой собственно и пришла.

Видимо, я была слишком громкой, Мортелла зашевелилась, и я поспешила к соседке, пока она вновь не уснула. Не церемонясь, зажгла магический светлячок.

– О, ты не спишь! – искренне обрадовалась я. Девушка поморщилась и открыла глаза. – Значит, пойдешь со мной.

– Вообще-то, я спала. А куда ты собралась?

Соседка не спешила соглашаться, но и долгих уговоров не потребовалось.

В зал Основателей вела мрачная портретная галерея. На меня взирали сотни великих магов, которым довелось учиться здесь. И почему-то мне чудилось осуждение в их взглядах.

Да ладно! Я же не украсть хочу. А всего лишь подглядеть заклинание.

Но само проникновение на закрытую магией территорию напрягало. Я, конечно, всякое вытворяла. Но проникнуть в зал, где покоятся древние книги – это не то же самое, что проникнуть в особняк мелкого аристократа под вымышленным именем из-за сделки с темным магом.

К счастью, компания Мортеллы мне придавала уверенности. Я не одна такая чокнутая, которой взбрело в голову заглянуть в древний гримуар. Во взгляде соседки тоже горел азартный огонек. Правда, недолго, пока она не отстала, застыв у одного из портретов. Пришлось вернуться за ней.

Заметив слезы в ее глазах, я невольно напряглась. Неужели тоже прониклась строгими взглядами старых магов?

– Эй, Мортелла, ты идешь? – и только потом обратила внимание, куда она смотрит.

Это был портрет молодой женщины, едва ли старше нас на пару лет. Рыжие волосы уложены в высокую старомодную прическу. Острые черты, высокие скулы и глаза… Глаза такие знакомые!

Эти глаза были еще больше похожи на мамины.

Я перевела взгляд на Мортеллу. И снова на портрет.

Да ну, да нет…

Так не бывает…