Круговорот леторождённых

Девушка повернулась и увидела, что неподалёку сидит Морин, её подруга по Учебному центру, и активно машет ей рукой. Асия улыбнулась и направилась к ней.

– Привет! Что ты здесь делаешь в рабочее время? – спросила Асия, усаживаясь напротив Морин.

– Могу спросить тебя о том же, – хмыкнула та, убирая со лба золотистую прядь. – Но, так уж и быть, отвечу первой: наша главная – просто душка. Новобранцев обожает. Буквально спит и видит, как бы кого чему-нибудь научить. А сегодня ночью, как по заказу, будет цветение бета-грибов – уникальное явление, случается раз во много-много лет и всё такое… – Морин демонстративно закатила глаза, не переставая при этом улыбаться. – Так что лейтенант отправила большую часть своих подопечных – и меня в их числе – отсыпаться до прихода ночи, чтобы мы могли быть максимально собранными и готовыми наблюдать, когда произойдёт это невероятное событие.

По специальности Морин была ксеноботаником, поэтому на «Шамане» её определили на работу в корабельную теплицу.

– Везёт тебе, – вздохнула Асия. – Мой начальник, похоже, не собирается меня ничему учить.

– То есть как?

– Ну, вот так. Классный специалист, все вокруг говорят «лейтенант С’таш то», «лейтенант С’таш сё», – думала, как же мне повезло, что я к нему попала! Ну, переживала только, что слишком строгим окажется… – Асия опустила глаза в тарелку.

– А он что? – Морин подпёрла голову ладонью.

– Да ничего! Ему вообще всё равно, есть я или нет.

– Ну дела, – протянула Морин. – Постой, так ты, получается, просто взяла и свалила оттуда?

– Ты что! – активно замотала головой Асия. – Конечно же, нет. У меня есть задание, и я официально отпросилась в голокомнату для его выполнения.

– А откуда оно у тебя взялось, если ты мне тут живописуешь, как твоему командиру на тебя пофиг? – Морин удивлённо изогнула бровь.

– Мне его дал не он, а командор Арус, – пояснила Асия.

– Арус? – Морин нахмурилась, вспоминая. – Это тот забавный длинный? Да расслабься ты, его тут нет! – добавила она, заметив, как подруга беспокойно заозиралась по сторонам.

Асии хотелось возразить, что не только сам командор, но и кто угодно другой мог услышать, как новобранцы неуважительно отзываются о первом помощнике капитана, но Морин было не переспорить, и она лишь вздохнула.

– Ага. Он.

– Забавный тип, – отозвалась Морин, откусывая от тонкого поджаренного хлебца. – Мне вот интересно, какой он расы? Никогда таких не видела.

– И я. Надо будет сделать запрос, когда буду в голокомнате.

– Сделай-сделай, – поддержала Асию подруга. – А заодно потом и мне расскажешь, что узнала.

Девушка, улыбнувшись, кивнула. На том они и договорились.

* * *

Все те неполные две недели, что «Шаман» летел до Тарласа, Асия усиленно работала. Много времени она проводила в голокомнате, а также в своей каюте, которую делила с Морин – ей было там гораздо удобнее, чем за монитором на мостике у всех на виду.

Если честно, она бы вообще не появлялась на своём официальном рабочем месте, где приходилось находиться бок о бок с равнодушным и вечно занятым лейтенантом С’ташем и под прицелом глаз всех остальных офицеров мостика, но Асия уж очень боялась произвести впечатление бездельницы, поэтому всё же заставляла себя периодически туда возвращаться.

Порой случалось, что девушка ловила на себе взгляд командора Аруса. Он смотрел внимательно, будто бы изучающе (или это необычные черты лица заставляли любой его взгляд выглядеть подобным образом?), однако ни разу больше не подошёл к ней и не спросил, как продвигается выполнение задания, даже в день прибытия на планету назначения.

Но несмотря на это Асия испытывала к странному инопланетянину благодарность, ведь он был единственным, кто хоть как-то отреагировал на её появление здесь. И она не хотела его подвести.

Из размышлений девушку вывел голос командира.

– Навигатор, доложите обстановку, – отдал приказ капитан Шад, когда корабль остановился.

– «Шаман» вышел из гиперпространства в точке назначения, – раздался смоделированный динамиками голос офицера, носогубный треугольник которого закрывала плотная маска с плещущейся под ней жидкостью. – Мы находимся на орбите Тарласа как раз над континентом А, куда и должны доставить груз.

– В прошлый раз был континент Б, – вздохнул капитан. – Ну, что же, покончим с этим поскорее.

Из документов, с которыми ей приходилось работать, Асия узнала, что на Тарласе вот уже несколько столетий велась непрерывная война между двумя расами, населявшими два противоположных континента планеты. Война эта, причина которой была уже давно похоронена в веках, изрядно подпортила нервы Союзу, самой природе которого были противны любые междоусобицы.

Сначала, как водится во всех подобных случаях, дипломаты Союза пытались примирить враждующие стороны. Были задействованы лучшие из лучших, и обычно их профессионализма оказывалось достаточно, но не в этот раз.

Тогда лидеры Союза понадеялись на то, что конфликт в скором времени завершится естественным путём. Однако компьютерный анализ показал, что и этого в обозримом будущем не произойдёт. А если и произойдёт, то лишь в случае полного уничтожения одной из воюющих рас.

Разумеется, такого гуманисты Союза допустить не могли. Вот и пришлось пойти на беспрецедентные меры: не вмешиваясь в конфликт, оказывать гуманитарную помощь той расе, чьё положение было наиболее тяжёлым, чтобы уберечь её от вымирания. А едва та оправлялась, то наносила ответный удар по врагу, и они менялись местами – уже другая раса оказывалась близка к исчезновению, а Союз вновь высылал помощь уже ей. Круг замыкался.

Ситуация, по мнению Асии, складывалась преидиотская, и угрюмый капитан, судя по всему, считал так же. Но, увы, не они сами выбирали для себя задачи – от них требовалось лишь выполнение.

– Аш, я связался с базой снабжения континента А, – подал голос С’таш. – они готовы принять наш груз.

– Хорошо, – ответил капитан Шад. – Передайте инженерному, чтобы заряжали телепорты.

– Боюсь, это невозможно, капитан, – вмешался в разговор Арус, сосредоточенно колдовавший над своим монитором. – Под нами ионный шторм, в таких условиях телепортировать груз на поверхность не представляется возможным.

Колшарец выругался сквозь зубы на своём родном языке, предварительно заглушив маячок-переводчик, – правда, Асия всё равно всё поняла, и ей стоило некоторых трудов подавить улыбку.

– Ладно, – сказал капитан, вновь активируя маячок. – Тогда готовьте шаттл.

– Капитан, я бы не рекомендовал запускать шаттл в таких условиях, – сказал Арус, когда всё уже было готово к отправке груза.

– Это ещё почему? – удивился колшарец. – Его обшивка, двигатели и навигационное оборудование отлично приспособлены к работе в ионном шторме, экипаж не пострадает.

– Всё так, аш, но… – Арус замялся. – Что-то не так с этим штормом. Как минимум, я не припомню никакой информации о том, чтобы такие явления имели место на Тарласе раньше.

– А я не припомню, чтобы на этой варварской планете проводили исследования метеорологи Союза, – резонно возразил капитан.

– И всё же, сэр, – не сдавался старший помощник, – можете назвать это предчувствием, если хотите, но прошу вас – не выпускайте шаттл. Этот шторм продлится не дольше суток, такое промедление не повлияет…

– Увы, старпом, предчувствие не впишешь в протокол, – прервал его капитан. – Да и я не собираюсь находиться здесь ни часу дольше положенного!

Раздвижные двери открылись, пропуская капитана и его помощника на мостик. Арусу поневоле пришлось замолчать, так как оспаривать приказы командира в присутствии других офицеров было неприемлемо.

– Шаттл готов к запуску, капитан, – отрапортовал С’таш, едва колшарец занял своё место.

– Отлично, – кивнул капитан Шад. – Запускай.

Главный связист застучал пальцами по сенсорному монитору. Стоявшая рядом молодая помощница с интересом наблюдала за ним.

– Шаттл покинул ангар, – отчитался лейтенант С’таш.