Аттракцион мусорного ведра

Я смутилась и покраснела. Мне не хотелось, чтобы он решил, что они мне в тягость. Оно конечно в какой-то степени так и есть, но Макс мой друг, а друзья на то и нужны, чтобы на них можно было положиться.

– Идите ужинать, – заорала Перпетуя Арнольдовна, а я облегченно выдохнула.

Мы с Максом переглянулись и отправились на кухню. Надеюсь, что я выживу после этой еды, потому что по запаху она невыносима, но чувство голода было в разы сильнее.

На столе красовалась форма с заливным пирогом и графин с компотом. Все выглядело настолько аппетитно, что я с трудом сглотнула образовавшуюся во рту слюну. Перпетуя Арнольдовна отрезала огромный кусок пирога и шмякнула его мне на тарелку. Я придирчиво оглядела начинку, но не увидела ничего подозрительного. Будем надеяться, что это съедобно.

– А где Феодулия Марковна? – спросила я, вспомнив, что слышала ее голос, когда проснулась.

– Сказала, что у нее болит голова и отправилась спать, – ответил Макс с набитым ртом.

– Так рано? – удивилась я.

Максим неопределенно пожал плечами и с удвоенным рвением принялся поглощать содержимое тарелки. Желудок предательски заурчал, и я отправила первый кусочек пирога в рот и аккуратно пожевала. По вкусу это был пирог с курицей и овощами. Интересно, почему он так воняет? Я, стараясь не нюхать его, с удовольствием съела свою порцию и запила все ягодным компотом. Неуверенно посмотрела в сторону добавки, но решила не объедаться на ночь глядя. Макс и дети такими мыслями не страдали и уминали уже по второму куску. Перпетуя Арнольдовна от них не отставала, а я порадовалась, что мне не пришлось сегодня готовить.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я Перпетую Арнольдовну за все сразу: и за вкусный ужин, и за возможность отдохнуть.

– На здоровье, детка, – подмигнула она мне, отсалютовав стаканом с компотом.

– Расскажите из чего пирог? – заискивающе спросила я. Меня так терзало любопытство по поводу запаха, что я не могла не спросить о его содержимом.

– А поможешь посуду помыть? – лукаво прищурилась старушка.

Ненавижу мыть посуду, впрочем, как и делать уборку, стирку и глажку. Единственное что мне действительно по душе, так это приготовление пищи, но любопытство было столь велико, что я, не раздумывая согласилась, настолько мне хотелось узнать, что так отчаянно воняет в пироге, но вкус при этом изумительный.

Когда последняя тарелка была чисто вымыта, Перпетуя Арнольдовна приложила палец к губам и заискивающе прошептала:

– Только никому не говори, – подмигнула она мне. – Это будет наш с тобой секрет. Тем более я уверена, что в будущем вы с Максом поженитесь.

– Чего? – вылупилась я во все глаза на старушку.

– Сейчас я сделаю то, что должна: передам свой фирменный рецепт по наследству, – таинственно прошептала она.

– Не-не-не, – отчаянно я замахала руками, – я на такие жертвы пока что не готова.

– Успокойся, – рассмеялась Перпетуя Арнольдовна и ласково шлепнула меня полотенцем по ноге. – Я пошутила.

Я облегчено выдохнула и зверем уставилась на нее.

– Ты готова услышать мой секрет? – прошептала старушка.

– Да, – почему-то тоже шепотом ответила я, будто мы обсуждали какой-то заговор.

– Вместо мяса я кладу желудок коровы, – заговорщицки прошептала она.

Я, не моргая уставилась на Перпетую Арнольдовну. Съеденный ужин тот же час попросился наружу. Усилием воли, сделав глотательное движение, я сомкнула плотно губы и подняла вверх большой палец в знак одобрения. Старушка радостно заулыбалась и вышла из комнаты. Я выпила два стакана воды, чтобы усмирить желудок. Честное слово, лучше бы я не спрашивала, что ела.

Поднявшись в свою комнату, я набрала номер Люды. На третью попытку отозвался мужской голос.

– Слушаю вас.

– Здравствуйте, – вежливо ответила я. – Можно услышать Людмилу?

– Людочка сейчас в санатории.

– С ней можно как-нибудь связаться? – полюбопытствовала я.

– К сожалению нет. Жена хотела отдохнуть от суеты и оставила мобильный телефон дома, – ответил мужчина.

– Как жаль, – я действительно расстроилась. – Подскажите, а когда она вернется?

– Через неделю, – устало отозвался собеседник.

– Пожалуйста, передайте ей, чтобы она мне перезвонила. Это очень важно, – отчаянно попросила я.

– Хорошо. Я сохраню ваш контакт и обязательно все передам, – заверил меня мужчина.

Отключившись, я присела на кровать и откинула голову на подушку. У меня такое ощущение, что я в шаге от разгадки. Неужели придется ждать неделю, чтобы узнать правду. Может, стоит посетить Людмилу в санатории? Я набрала ее номер еще раз и вновь услышала голос мужчины.

– Здравствуйте еще раз. Подскажите, пожалуйста, в каком санатории отдыхает Люда?

– "Весенний ветер", – недовольно отозвался собеседник.

– Это где? – нахмурилась я.

– В Греции, – огорошил меня мужчина и отсоединился.

Видимо его достали расспросы неизвестной женщины или связь просто прервалась. Ладно, как бы там ни было, придется ждать, когда Людмила вернется на родину. Неделя – не такой уж и большой срок. Я посмотрела на стопку новых книг, к которым так и не притронулась. Что ж, мне будет, чем заняться.

Глава 6

Утро началось со звенящей тишины. Поразившись, куда делись мои домашние и гости, я спокойно выпила кофе и покормила Мауса остатками пирога. После того как узнала из чего он приготовлен, сама я не рискнула вновь полакомиться этим яством, несмотря на его вкус. Довольный кот умял все в считанные минуты. Еле переставляя лапы, он попросился на улицу и распластался на траве, греясь в лучах солнца.

От нечего делать я перестирала все грязные вещи, которые обнаружила в корзине и принялась готовить холодник. Жидкая пища полезна для желудка, но ни я, ни мои домашние в такую жару не можем съесть ни ложки горячего супа. Холодник это самый лучший сейчас вариант супа. Можно было бы приготовить окрошку, знаю, что Макс ее любит, но мои домашние не воспринимают это лакомство. Помню, когда впервые приготовила ее на квасе, Юлька поелозила ложкой в тарелке и возмущено заявила:

– Саша, ты на солнце перегрелась? Квас с картошкой и колбасой, какой надо обладать фантазией, чтобы приготовить подобное?

– Это традиционное блюдо русской кухни, – менторским голосом заявила я.

– Да хоть китайской, – скривилась девочка. – Ешь это сама.

Я посмотрела на пятилитровую кастрюлю и три дня в одиночестве давилась холодным супом. Мои домашние так и не притронулись к нему. Даже непривередливая после детдома Ксюша отказалась от моей стряпни. С трудом я умяла полкастрюли, отправив остальное содержимое на съедение унитазу, и больше не готовила сей шедевр.

Поэтому я и не рискнула сегодня приготовить ее, остановив свой выбор на холодном свекольнике. Закончив с домашними делами, я уютно устроилась на террасе с новой книгой и тарелкой фруктов. На одиннадцатой странице у меня зазвонил мобильный телефон, и я с жалостью оторвалась от чтения.

– Да, – недовольно отозвалась я на незнакомый номер.

– Сашка, привет. Это Ада, – заверещала трубка.