Аттракцион мусорного ведра

– Боюсь, что с его матерью я никогда не смогу наладить отношения. Меня пугает, что эта женщина пытается всех подмять под свое мнение. А уж Перпетуя Арнольдовна вызывает во мне нервную дрожь. Я уже начинаю привыкать к ее экстравагантному гардеробу, но то, что в голове у нее свищет ветер, вызывает здравое недоумение, – поежилась я.

– Я сейчас представила, что вы с Максом поженились, и мы будем жить такой семьей не месяц, а всю жизнь, – Ксюша растянула губы в озорной улыбке.

– При таком раскладе, я никогда не выйду замуж за Макса, – возразила я.

– Успокойся, я шучу. А как ты их разместила?

– Макса в кабинете, а Перпетую Арнольдовну и Феодулию Марковну в Юлькиной спальне.

Ксюша звонко рассмеялась.

– Жди расправы от Юльки, – подмигнула она.

Я не успела ничего ответить, как в кухню вихрем влетела девочка и прошипела:

– Почему мы с Тимкой опять должны жить в одной комнате?

– Это временно, – устало отмахнулась я.

– Так и поселила бы их в своей спальне. Я хочу жить отдельно, – топнула ногой Юля.

– Вырастишь, купишь свой дом и живи, – пожала я плечами.

– Так не честно, – завопила девочка.

– Юля, хватит! Поживете опять вместе. Ничего страшного, – осадила ее Ксюта, уловив мое и без того мрачное настроение.

Девочка вылетела из кухни, громко хлопнув дверью.

– Вот и расправу пережили, – весело отозвалась Ксюта.

Глава 4

Москва встретила меня удушающей жарой. Лето в этом году бьет рекорды. В июне не было ни одного дождливого дня и, судя по всему в июле их тоже не предвидится. Изнывая от духоты, я добежала до ближайшего магазина и купила бутылку минералки. Осушив сразу полбутылки, побежала к метро и вскоре уже стояла у дверей подъезда нужного мне дома. Код я не знала, поэтому решила подождать пока кто-нибудь войдет или выйдет. Звонить в квартиру я принципиально не стала, надеясь на эффект неожиданности. Каюсь, хотела увидеть выражение лица Светланы, когда она откроет дверь и увидит меня.

Ждать долго не пришлось. Дверь распахнулась, и на улицу выбежали два мальчика с самокатами в руках. Я прошмыгнула внутрь и поднялась на седьмой этаж: лифт не работал. Помявшись, я позвонила в звонок. Дверь открылась, предъявив взору женщину лет шестидесяти. Несмотря на возраст, она сохранила величавую осанку. Волосы, выкрашенные в каштановый цвет, волной спадали на плечи, оттеняя яркие карие глаза. Могу поспорить, в молодости у нее не было отбоя от кавалеров.

– Вы к кому? – устало спросила она.

– К Светлане, – помявшись, ответила я ей.

– Хорошо, что хоть кто-то пришел попрощаться, – вздохнула женщина.

Я непонимающе посмотрела на нее.

– В каком смысле попрощаться? – наконец решилась спросить я.

– Как? – ахнула она. – Вы не в курсе?

– Вы о чем?

– Света вчера погибла, – ответила женщина и на ее глазах выступили слезы.

– Как? – воскликнула я.

Я только сейчас заметила, что на ней было черное закрытое платье в пол. Тонкая ниточка, ведущая меня к правде, оборвалась. Я, конечно, сочувствую женщине, потерявшей сестру, но что мне делать дальше? Как быть? Может, стоит попробовать аккуратно узнать у нее, что за человек была Светлана.

– Проходите. Нечего на пороге стоять, – пригласила женщина. – Вас как зовут?

– Александра.

– А меня Мария, – кивнула она. – Я сестра Светы.

Мы прошли на кухню, где царил грандиозный беспорядок.

– Не обращайте внимания, – махнула Мария рукой в сторону горы немытой посуды. – Я только начала наводить порядок.

– А как Светлана погибла? – тихо спросила я.

– Ее вчера сбила машина и скрылась с места преступления. Свидетелей нет и полиция сказала, что тяжело будет найти убийцу, – зло ответила она, доставая из холодильника початую бутылку коньяка.

– Шанс все равно есть, – попыталась я успокоить женщину.

– Давайте выпьем за упокой ее души, – отмахнулась она, разливая огненную жидкость по рюмкам на ножке.

Я практически никогда не употребляю столь крепкие напитки. Если и пью то только вино, шампанское или какой-нибудь легкий коктейль. От крепких напитков мне всегда хочется спать, но отказать Марии я не могла. Мне надо вытянуть из нее сведения о Светлане. А возможно мне повезет и Маша окажется в курсе того, что ее сестра присылала мне письма. По крайней мере, это моя последняя ниточка, ведущая к правде. Поэтому я с готовностью воскликнула:

– Давайте.

Она достала из холодильника палку копченой колбасы, сыр и хлеб. Мария нарезала все толстыми кусками и так и подала на разделочной доске.

– За упокой, – подняла она рюмку и лихо опрокинула в себя ее содержимое.

Я последовала ее примеру и почувствовала, как коньяк обжигает горло. Невыносимо захотелось выплюнуть содержимое обратно вместе с желудком, поэтому я схватила ломоть сыра, и моментально его проглотила, даже не удосужившись, как следует его разжевать.

– Хорошо пошла, – даже не поморщилась женщина.

– Расскажите, каким человеком была Светлана, – попросила я.

Лицо Марии исказила злая гримаса. Я поразилась такой реакции.

– Злой, требовательной и бездушной, – выпалила женщина.

Я слегка опешила. Мне странно было услышать такой ответ от женщины только что потерявшей сестру.

Она вновь разлила коньяк по рюмкам и лихо опрокинула содержимое. Я слегка помялась и пока Маша отвернулась, чтобы взять полотенце быстро вылила жидкость в стоящий на подоконнике фикус. Надеюсь, бедному цветку не придет скорая кончина от этого пойла. Коньяк явно был паленый и не имел никакого отношения к благородному напитку.

– Зачем вы так о сестре? – недоуменно спросила я. – Мне кажется, она была не плохим человеком, – помявшись, добавила я.