Дитя Дэона

Дух вздохнул так тяжело, что Ширри густо покраснела.

«Вам нужно научиться терпению, моя дорогая. Видите ли, лорд Дэорт и госпожа Рита объединились в королевский род – это первый круг нашего мира. Он находится прямо под поверхностью, в самых верхних пещерах нашего мира. Второй круг заняли род Лирия (у северного полюса) и род Акреона (у южного). Третий круг получили госпожа Присцилла и лорд Хорилуфф – с соответственным расположением у полюсов. На четвертом круге на полюсах расположились лорд Бофр и лорд Миралум. И на пятом круге, ближе к ядру, оказались лорд Сёртис и госпожа Дилиса также на полюсах. Получается, эти круги опоясывают всю планету под землей» – Фип провел лапками по кругу, словно показывал планету и круги.

– Фип, ты постоянно повторяешь слово «планета». Объясняйся! Я ведь многого не знаю.

Дух задумался и молчаливо потер лапками, прежде чем медленно промычать: «Признаться честно, я и сам не знаю, откуда это слово. Но оно точно означает мир. Планета – это мир. И я уверен, что слово планета древнее, чем сам Дэон. Оно попало к нам издалека, но вот откуда – сказать не могу».

Ширри довольно хмыкнула и продолжила идти по кромешной темноте тоннеля, все дальше и дальше удаляясь от горячих подземных гейзеров. Камни здесь были теплыми и бархатистыми на ощупь. В воздухе пахло кисло-сладким ароматом паров и кристаллической пыли. Девушка на секунду вспомнила, как с еще тремя ребятишками города лазала по отвесным скалам в поисках кристаллических сеток: то были крохотные, ярко-зеленые и оранжевые кружева кристаллического состава породы, нарастающие в благоприятных условиях близ городов. Находя такие, дети очень радовались и закидывали за щеку, рассасывая сладковатые на вкус кристаллики, словно леденцы.

Воспоминание ненадолго согрело Ширри мягкой радостью и ласковой снисходительностью к детской глупости и наивности, но мысли о тех темах, что они затронули с духом, не давали ей покоя.

– Получается, только у госпожи Риты нет своего круга?

«Она была королевой и создательницей всего королевского рода. Думаю, это было для нее достаточной ответственностью, – мягко ответил дух. – К тому же, неразделенных чувств и несчастных романов у первородных хватало. Лорд Дэорт и госпожа Рита были единственной парой, от начала и до конца прошедших весь свой жизненный путь рука об руку».

Внутри Ширри разгорелся такой жаркий интерес ко всем интригам первородных, что Фип на какое-то время замолчал – то ли смущенный, то ли сбитый с толку.

«Нет-нет, дорогая моя, не в этот раз… о чувствах поговорим позже. – дух откашлялся (если можно считать хлюпающий звук присутствия духа в голове девушки кашлем) и продолжал: – Я хотел поделиться с вами историей мироздания, чтобы прояснить кое-что очень ценное и важное».

Ширри вмиг обратилась во внимание.

«Вы никогда не задумывались, Ширри, почему вас, жительницу четвертого круга, округа лорда Бофра, перед самым катаклизмом перевели в королевский круг? В первый круг. Почему вас окружили королевские гвардейцы, почему вы видели короля Свотра?»

Ширри не могла найтись с ответом. Это было семь долгих, одиноких и ужасных лет назад. Воспоминания о той жизни и тем более о том событии она постаралась спрятать так глубоко в сознании, что не всегда теперь вспоминала все с первого раза. Зачастую девушке приходилось долго думать и настраивать себя на мысли о том роковом дне, чтобы действительно что-то всплыло в памяти.

Но те события и факты, о которых говорил сейчас Фип, почему-то сразу очень ярко и живо возникли в голове Ширри, словно давно были готовы. Или кем-то подготовлены…

Она помнила, как резко начались подземные толчки. Четвертый круг был ближе к ядру, чем третий, второй и первый, поэтому для жителей округов Бофра подземные вздохи, как их ласково называли между собой, были ощутимее. В тот вечер, когда мама вернулась домой из шахты, она была бледнее обычного. Заламывала руки. Молчала.

Ширри помнила ее взгляд, полный слез. Помнила, как несколько раз мама порывалась что-то сказать, но никак не могла. Перед сном, когда Ширри уже загасила свечу и зарылась глубоко под одеяло, переживая еще один особо сильный подземный вздох, в комнату тихо вошла мама. Она залезла к Ширри под одеяло, чего не было давно с тех пор, как Шир минуло десять лет, и так крепко стиснула ее в своих объятиях, что девочка испугалась. Мама продолжала молчать, и взгляд ее был настолько отрешенным и пустым, что девочка поняла всё без слов – это их последняя ночь.

Когда землетрясение прекратилось, отдаваясь раскатами по пещерам, мама сняла с себя серебряную цепочку.

– Мама?..

– Ш-ш.

Это все, что она произнесла за всю ночь. Одно за другим она снимала со своих пальцев пять колец – три с правой руки и два с левой – и нанизывала их на цепочку, словно жемчужины на леску. Проделав это с каждым кольцом, мама застегнула цепочку на шее испуганной происходящим Ширри, и по взгляду девочка поняла, что эти кольца ей никому и никогда нельзя отдавать.

А потом все произошло слишком быстро. Еще не наступило утро, как в их маленькую комнату ворвались гвардейцы. Ширри упиралась и кричала как могла, но ее – ничего не весящую двенадцатилетнюю девочку – выволокли из дома и увели с собой по сквозным тоннелям из города. Спросонья она даже не смогла поговорить со своей матерью на прощание. Шир помнила лишь большое лоскутное одеяло в сумраке ночи. И ее силуэт. Там. Под ним…

Ширри заморгала, смахивая слезы и сжимая на шее тонкую серебряную цепочку. Фип покорно ждал, пока девушка справится с нахлынувшими на нее чувствами и воспоминаниями и, кажется, чувствовал себя немного виноватым.

«Вас отправили в королевский бункер. Самое далекое от ядра и самое безопасное, как тогда думали, место на Дэоне, – дух говорил тихо, скорбно. – Однако это не помогло. Катаклизм уничтожил всех. Почти всех».

– Так почему, Фип? – прошептала Ширри, чувствуя себя опустошенной. – Почему меня забрали? Почему отвели в королевский бункер?

«Потому что ваша мать была сестрой короля Свотра. Ваша мать была королевской крови. Она была из рода первого круга. Прямой потомок лорда Дэорта. – Фип на мгновение затаился. – Как и вы, Ширри».

Девушка застыла на месте, не веря собственным ушам. Это не могло быть правдой. Здесь что-то не сходится… здесь не сходится все!

– Но… – уже начала было она, но дух ее тут же опередил.

«Она сбежала, когда была в вашем возрасте. Сбежала с юношей из четвертого круга. Его не одобряли приближенные короля, не хотели давать разрешение на их брак. И она сбежала с ним. И потом появились вы. Вас забрали в бункер, потому что дети на Дэоне редкость, а дети королевских кровей – и вовсе».

– Но мой отец… я его не знала. – в голосе Ширри послышались стальные нотки. – Мама никогда не говорила о нем. И он ни разу не появился за все эти годы…

«Он погиб через год после вашего рождения».

– Ты его знал? – в шепоте девушки слышалась затаенная надежда.

«Нет. Извините, госпожа. Я знаю это из ваших воспоминаний. Тогда вы были слишком маленькими, чтобы понять. А сейчас вы слишком взрослая, чтобы вспомнить. – Фип молчал долго. Его тоненькие лапки бездвижно находились в сознании девушки, и Ширри показалось, что это было своеобразными фиповскими объятиями. – Королевский род очень трепетно относится к своей крови. Потому что она особенная».

– Да, она королевская, – горько хмыкнула Ширри и шмыгнула носом.

«В ней… есть кое-что, чего нет в крови других перворожденных и, соответственно, в других родах. – дух пропустил мимо ушей едкий комментарий Ширри и вдруг затих, будто прислушиваясь к чему-то. – Ширри, вы уже не раз доказали мне, что вы, извините за оборот, сильная духом. Любой другой дэонец не смог бы пережить всего, чего пережили вы. Поверьте, пытались. Но не получилось. Но вы пережили катаклизм. Помните, вы говорили, что после катаклизма вы каким-то образом оказались у ядра?»

Мозг Ширри работал отчаянно и остервенело, пытаясь заранее понять, к чему клонит Фип. Она осторожно кивнула.

«И сами удивлялись, как вы вообще смогли бы переместиться с первого круга на пятый, да еще и с такой скоростью?»

Вдруг по пещерам пронесся рокот. Ширри вздрогнула, но не двинулась с места.

«Продолжай, Фип!» – мысленно прошипела девушка, прижимаясь к стене.

«Вы – королевский потомок, Ширри. Я просмотрел все ваши воспоминания. Я нашел там достаточно подтверждений этому. Вы – племянница самого короля Свотра. А он и все его потомки обладали…»

Гул камней стал громче и настойчивее. Ширри прижала пальцы к стене пещеры и пустила синие паутины энергии. Своды пещеры вздулись синеватыми венами, и девушка почувствовала, как нечто огромное в недрах земли, шевелится и… стучит.

Ширри отдернула руки от стены и испуганно осмотрелась по сторонам, словно искала места спрятаться. Это нечто не было похоже ни на одно другое явление – оно было огромным, теплым и живым.

– Фип…

«Тихо!»

Гул земли через пару мгновений смолк, словно ничего и не было. Лишь какая-то одинокая капля, сорвавшись со сталактита, плюхнулась в ключ с горячей водой и затихла. Это было похожим на затишье перед бурей.

«Не шевелитесь и молчите».

«Что это, Фип?.. – отчаянно спрашивала про себя Ширри, боясь дышать. – Что это и откуда?»

Но Фип молчал. Молчала и Ширри. Она сосредоточилась на собственном стуке сердца, отгоняя любые мысли из головы. Раз Фип сказал молчать, значит, молчать нужно и мысленно. А это сделать в подобной ситуации было гораздо сложнее.

Наконец, Ширри заметила какое-то копошение в своей голове. Фип, словно выползая из какой-то норы, медленно вплыл в сознание девушки, но продолжал молчать, просто обозначив свое присутствие.

«Потомки короля обладают чертой, которую они называют портизация. – Фип говорил тихо и настороженно. В какой-то момент Ширри даже показалось, то дух трясся от страха. – С ее помощью они могли перемещаться в пространстве».

Ширри непонимающе смотрела в темноту. В голове была пустота.