Душеприказчик

Всегда и во все времена наступал момент, который является точкой невозврата. Поставив такую точку, больше нельзя что?либо исправить или изменить, как бы сильно ни пытался. С этого момента и начинаются такие решения, принимая которые больше нельзя ошибаться или идти на риск.

Просто потому, что они могут привести в тупик.

И тогда, как говорится, – все.

Именно такой точкой невозврата стал момент, когда в большой и наполненный мраком и страхом дворец внесли древний и очень могущественный артефакт – сферу Аргона. Она являлась темницей для всей магии, что наполняла собой каждый уголок.

И однажды, много лет назад, во время ужасной войны, унесшей сотни и даже тысячи человеческих душ, ее уже пытались уничтожить во имя вечной свободы магических сил, однако все было тщетно. Сферу восстановили, а единственный недостающий осколок стал ключом-активатором ее способности заточения столь сильного и могущественного элемента, как волшебство. Шестого элемента, способного подчинить себе все живое всех трех существующих миров.

Мир духов – место, куда попадали души умерших.

Ближний мир – обитель людей, не владеющих магией. Людей, которые привыкли всего добиваться своими силами, не полагаясь на волшебство и заклинания. В какой?то момент жители земли начали бояться ее и принялись уничтожать все, что так или иначе связано с магией и колдовством. Людей, отличающихся от простых смертных, жестоко убивали и сжигали на кострах, считая, что таким образом они себя обезопасят, добьются равноправия и справедливости. Поэтому со временем волшебная сила ушла с земель людей.

Она нашла себе место в Дальнем мире. Мире, где она всегда желанна, где она нашла свой дом и где ей не нужно прятаться или скрываться от людей. Магия в Дальнем мире парила в воздухе, чувствовалась в каждой капле водоемов. Даже несмотря на то, что люди, не обладающие магией, тоже были в этом мире, они ничем не выделялись. Ведь так же, как и волшебники, любили и почитали ее. Дальний мир стал единственной обителью волшебных сил, он получил название – Аксохол.

Дальний мир. Остров Проклятых.

Поместье Шварцев.

Десять лет назад.

997 год по Подлунному календарю.

Звук каблуков мужчины, несшего сферу – сосредоточение волшебных сил, – раздавался эхом по темному длинному коридору. Его взгляд был устремлен вперед, на железные трехметровые двери. Единственным источником света служили потоки силы, исходившие от артефакта: фиолетовые блики то тускнели, то становились ярче самой яркой звезды небосвода. За дверью, к которой так решительно направлялся мужчина, ждал тот, кому больше нельзя было отступать. Эта сфера – его точка невозврата.

– Господин Шварц, мы достали ее, – отчеканил мужчина, скользнув в большой кабинет. Тут царствовала все та же тьма и не желала отступать. Высокий и властный человек, вальяжно сидящий в кресле из кожи, наслаждался этим мраком и каждым проведенным моментом. Он дождался, когда сферу поставят перед ним на стол, а после развернулся, принявшись внимательно рассматривать. Чуть повернув, он заметил скол и улыбнулся. Эрик медленно потянулся к шее и, зацепившись за тонкую серебряную цепочку, достал кулон, который принялся отстегивать в тот же момент. Стеклянный осколок – недостающая деталь сферы Аргона. Стоило ему вставить его в положенное место, как сфера засветилась, притягивая к себе похожие на молнии тонкие потоки, буквально появляющиеся из воздуха.

– Отлично, – прошептал он. В темноте виднелся взгляд его ярко-алых глаз, в которых загорелись азарт и желание достигнуть задуманного. – Кажется, дело сделано, – шепотом проговорил он, обведя артефакт по контуру, однако потоки становились меньше. Улыбка Шварца пропала без следа – результат его не устроил.

– Получается, вы достигли желаемого? – спросил помощник, стоя неподалеку от хозяина.

– Нет, Локк, – алые глаза смотрели на него, – шар слишком медленно вытягивает магическую силу. Нужно что?то более мощное. Необходимо… – он ненадолго задумался, откинувшись на спинку кресла, всматриваясь в пустоту дальнего угла комнаты. Спустя несколько минут его осенило: – Большое скопление магии в одном месте!

Я думал, смерть – это страшно, Пока не решил подчинить ее своей воле.

Место, куда принесла Вольдемара и его свиту карета, – темные горы, на которых простираются леса. Создавалось ощущение, что они сливались с черным мрачным небом и не менее ужасающим океаном. Волны плескались с такой силой, словно их кто?то специально раскачивал, направляя на острые скалы – на верную гибель. Под облачным небом вода приобретала такой же темный оттенок и уходила далеко за горизонт. Над ними постоянно кружили антрацитовые облака: никогда не было ни одного дня, чтобы не лил проливной дождь или проскальзывал свет солнечных лучшей. Казалось, это всего лишь картина маслом с использованием только черного оттенка. Мрак был повсюду. Будто темная сила захватила в свой плен все живое, зловещая половина одолела весь свет, и вечная борьба подошла к концу. Маленькие прозрачные капельки с шумом разбивались о крышу замка, разлетаясь на мельчайшие частицы.

Ониксовый дворец стоял уже не одно тысячелетие и служил семейным поместьем древнего и знатного рода волшебников. Волшебников, кому судьбою уготована важная и почетная должность в Верховном Совете, однако династия оказалась на грани вымирания, поскольку единственным ее представителем остались Вольдемар и его ныне покойный сын, призрак которого является вечным спутником великого мага.

Полностью черный и изящный, с несколькими башнями различной высоты. Лишь одна, стоящая в самом центре, возвышалась на несколько метров и выглядела более устрашающей, нежели остальные. Башня отличалась не только высотой, но и тем, что имела всего одно маленькое окошко. В нем можно увидеть свет, что никогда не потухает, словно кто?то сидит там и все время его контролирует, придает жизнь. Этот свет – единственная надежда на спасение в окружении хаоса.

Дворец скрывал в себе множество секретов: потаенные коридоры и залы, темницы, из которых невозможно выйти, тайные комнаты, куда можно попасть только по приглашению человека, познакомиться с которым означает подписать смертный приговор.

Шесть резвых скакунов принесли карету на Одинокий холм. Вокруг него ничего не росло, ничего не находилось, везде была лишь пустыня из черных песков. Они не меняли цвета даже днем. Их никогда не покрывал снег. А небо над замком никогда не озарялось рассветами и закатами, оно сохраняло солидарность по отношению к землям и никогда не меняло оттенка. Ониксовый дворец возвышался на холме, а вход охраняли черные волки, которые никогда не пропускали никого кроме единственного и несменяемого уже не одно столетие хозяина.

– Мне нужно узнать, где он достал драконий огонь, еще и в таком количестве, чтобы вооружить им армию, – начал говорить Вольдемар, попав вместе с сыном в скрижальный холл своего дома, – ищи любые упоминания о нем, – мужчина рассматривал скрижали на большом каменном столе в центре круглого зала. Письмена на них постепенно менялись, какие?то исчезали насовсем, какието оставались на своих местах с момента их появления, но все они – проявление событий, происходящих в мире, и решений, которые принимали люди, однако какие именно нужны Вольдемару, он не понимал.

– А что конкретно сказал Нил? – сдувая пыль со старинных книг, Аглай слегка морщился. – Все?таки надо было прибираться тут, пока ты находился в «путешествии», – еле слышно пробурчал молодой человек и покосился на отца. – Пап? – позвал он его, когда Вольф так и не ответил на вопрос.

– Касательно моей проблемы в общих чертах, – тут он вспомнил о просьбе, выказанной другом в последний момент. – Он еще попросил меня найти его внуков, которые сейчас находятся в Ближнем мире. – Вольдемар достал из кармана маленькую подвеску и опустил в сантиметре от надписей на камнях.

– Темная история создания миров в пламени драконов повторится, и тогда границы от жара возрожденных к жизни ослабят свою силу, – читал Аглай и иногда сбивался с написанных слов. Он посмотрел на отца, который также внимательно вчитывался в предсказание от духов, написавших эти письма.

– Мертвые? – шепотом проговорил смысл пророчества Вольф и выпрямился. – Но этого не может быть. Неужели армия Шварца – мертвые?

– Ты впервые сказал подобное на то, что тут пишется, хотя и не такой бред здесь время от времени появляется, – сдерживая насмешки, говорил юноша, не сводя взгляда с шокированного отца. – Ты что, действительно в это поверишь?

– Я не знаю, чему верить, – подытожил Вольф. – Ладно, – он махнул в сторону стола и посмотрел на сына.

– Ну а что с детьми?

– Аглай, тебе следует отправиться в Ближний мир и привести их на Эйрос, – Вольф потирал виски, пытаясь справиться с головной болью. Хоть бессмертие, дарованное мужчине, лишало его душу терзаний, сам он время от времени пробовал на вкус мысль о прекращении бесконечного бытия. – Хоть с одной проблемой разберусь.

– А зачем Нил попросил, чтобы ты их нашел?

– Нил хочет, чтобы они восстановили род Реберо, – рассказал Вольдемар и обошел стол, подойдя к панорамным окнам, что открывали вид на темные воды моря. – Приведи их на Эйрос, а дальше уже будем смотреть, что делать. Пусть все идет своим чередом. Все, что связано с ними, – пожал плечами Вольдемар и подошел к полке с магическими шарами разных цветов.

Мужчина провел рукой над голубым шаром, и в нем показались два парня, что спокойно сидели за обеденным столом вместе со своими родителями, они активно что?то обсуждали. Один брюнет, явно задумчивый и серьезный юноша. Второй – шатен – все время что?то говорит и смеется.

– Вот и они. Город Лондон. Можешь отправляться незамедлительно. – Вольдемар произнес заключительное слово в разговоре с сыном и встал боком к нему, ожидая, когда Аглай отправится в путь.

Как только сын пропал в портале, поспешив выполнить поручение отца, Вольдемар вновь повернулся к шарам и провел рукой над фиолетовым. Показалась карта трех миров, на ней виднелись разрывы и швы. Затем все заполнилось дымкой, что мешало более ясному обзору.

Я думал, смерть – это страшно. Пока не обрел вечную жизнь.

Ближний мир. Англия, г. Лондон.

Настоящее время.

2017 год по Земному календарю.

Черный автомобиль рассекал дороги ночного города. Молодой человек крепко сжимал кожаный руль, устремив взгляд строго вперед. Все его мысли занимали последние происшествия, не дающие ему возможности дышать полной грудью и наслаждаться свободой молодости.

Сигнал оповещения. Он исходил от телефона, лежащего на соседнем сидении. И Мэтью прекрасно знал, от кого оно. Поразмыслив несколько минут, он все же решил открыть и прочитать.

«Ты не можешь так поступить!»

Тяжелый выдох. Решение ничего не отвечать и отключить звук. Он откинул телефон на заднее сидение и продолжил путь, стараясь больше ни о чем не думать, это ему нужно сейчас больше всего. И дело вовсе не в том, что он хотел убежать от своих проблем или мыслей, нет, он хотел найти лишь успокоение, вернуть привычную трезвость ума и рассмотреть появившуюся проблему здраво.

Я думал, смерть – это страшно. Пока не узнал, что существует явление хуже.

И почему скорость дает возможность дышать полной грудью? Скорость или любое другое опрометчивое решение, которое может вытечь в очень серьезные последствия. И почему человек способен на любые вещи, лишь бы вновь почувствовать вкус жизни или хоть что?то, способное вызывать прежнюю бурю в его душе, прежнюю умиротворенность и готовность наслаждаться мелочами? Ведь вряд ли тут можно говорить об эгоизме. Эгоизм – это ставить себя выше других, чтобы они делали то, чего хочешь ты, думали так, как удобно тебе. Обычная любовь к себе не считается эгоизмом.

Мэтью уже давно потерял эту тонкую грань. Сейчас он поставил свое желание вернуть себе чувства или получить облегчение выше, чем жизни людей, которые могут стать жертвами его легкомыслия. Вновь и вновь он садится за руль и мчит на трассу, никак не решаясь признать, что это дает лишь временный эффект. Впрочем, возможно, где?то в глубине души он и понимал это, но не желал принимать или соглашаться, создавая внутреннее противостояние сердца и разума.

Внезапно на дороге появился человек. Но человек ли это был? За его спиной, а точнее, за спиной человеческого силуэта, казалось, находилось нечто, похожее на орлиные крылья. Портман резко вжал педаль тормоза до предела, однако не смог удержать руль в прямом положении. Машина, хоть и начавшая стремительно снижать скорость, виляла на дороге. Автомобиль остановился за чертой проезжей части.

– Что это было? – шепотом проговорил Портман, пытаясь привести дыхание в норму. Он оглядывался по сторонам, потом резко обернулся и сильно зажмурился до появления красного противного света, но так никого и ничего не увидел.