Королева красного кинжала

– Не извержение! Монстры! Великую Вершину населяют монстры!

Хозяин расхохотался, но Дуй в это время жадно пил воду и не обращал внимания, на то что он не воспринимает его всерьёз. А в поильню заполз разбойник и усаживаясь по удобнее на лавку, принялся внимательно слушать. Дуй попросил воды и больше не скрывая своих амбиций, продолжил рассказ:

– В прошлый раз я нашёл это: – копаясь в дорожной сумке и вынув нож, он глядел на хозяина поильни, который уже наливал пиво.

– Я всегда любил твои истории, Дуй! Но эта самая отвратительная из всех! : – ставя полную кружку перед Летописцем, он хохотал и прикрывая рот, пытался снова быть серьёзным владельцем лавки. Но уж больно ему было смешно. А Дуй со всей серьёзностью доказывал своё:

– Я не лгу! Придёт Трика и ты сам увидишь, но к тому времени может быть уже поздно! Мне нужны травы! Немедленно!

Заставив хозяина поильни все же пойти да отыскать необходимые ему снадобья, он пустился в обратный путь. Ведь никто не поверит ему, пока не увидят кинжал Короля.

А Трика тащила на себе раненную и умирающую подругу. Теперь она была ей сестрой и шепча, и успокаивая Шаку, она обещала, что ещё не настало ей время умирать. Шака мужественно терпела и пытаясь идти сама, неудачно перевернулась и упала лицом в песок. Ребра врезались в печень и она изрыгая кровь, подняла голову вверх. Вдалеке виднелась тень, которая быстро приближаясь, становилась похожа на летописца. Шака еле нашла силы, чтобы прошептать:

– Трика, иди скорее в деревню. Предупреди всех!

Послушная пятилетняя девочка махнула косичками и больше не глядя на сестру, кинулась на встречу Дую. Тот уже протягивал ей ржавый ножик:

– Иди и скажи всем, что отныне – ты Королева Красного Кинжала. Тебе никто не поверит, пока воочию не увидят монстров! И все же, попытайся увести за собой хоть кого-то и спасти в Долине Камней. А я позабочусь о Шаке.

Ей было достаточно услышать обещание летописца и хватая нож, она устремилась со всех ног, сжимая оружие королей в руке. Её сестра выживет, ибо не время ещё умирать. Пока монстры живут на этой планете, таким отчаянным девчёнкам, что стали воинами не по собственной воле, суждено лишь защищать Дисус! Песок поднимался невидимой дымкой, застилая дорогу, по которой истоптанные пятки перепрыгивали камни. Ожоги на руках, словно ощущая силу и мощь оружия, затянулись и даже следа от них не осталось на ладонях девочки. Рубин пылал огнём, и пламя его словно рассекало воздух. Трика так быстро никогда не бежала. Не более получаса ей понадобилось, чтобы оказаться в деревне Южный Щит. А дисы, выходили из кас и дивились её находке, которую она крепко сжимала в ладонях. Подняв кинжал над головой, она уже собрала вокруг себя толпу зевак и не дожидаясь, когда появится вся деревня, обратилась к тем, кто уже стояли и слушали. Они потом всё равно передадут остальным:

– Я – Королева Красного Кинжала! Призываю всех слушать меня! В Млечной Пустоши живут монстры. Они плюются лавой, огнём и схоронили заживо Деревню у Первого Дерева на Юге. Скоро они придут и сюда! Следуйте за мной если…

Хохот собравшихся дисов заглушил Трику, со всех сторон окружив её. Кто-то даже позарился выхватить у неё кинжал, но она ловко увернувшись, вскочила на крышу поильни. Из неё выходили разбойники и карабкаясь следом, намеревались ограбить девчёнку. Та угрожающе махала кинжалом и кричала:

– Я не буду с вами драться! Это оружие не против дисов. Оно предназначено для убийства монстров!

Какой-то бродяга ухватил таки её за ногу и стащив вниз, хотел было вырвать кинжал. Но Трика дала ему пяткой в нос и уворачиваясь от других разбойников, пустилась на утёк. Свора бандитов кинулась за девочкой, а та лишь бежала вдоль дороги и орала на всю деревню:

– Я – Королева Красного Кинжала! Призываю вас покинуть селение! Скоро чудовища из Млечной Пустоши превратят ваши касы в пепел, а вас погребут заживо! Идите за мной! Я – Королева Красного Кинжала!

Многие и вправду начали идти, но лишь для того, чтобы получше разглядеть то чудесное оружие, что держала в руках пятилетняя девочка. Рубин сиял, словно Юса в свой полный цикл. Пламя это обволакивало силуэт бежавшей девчёнки, делая её подобной звезде в ночном небе. Ветер подул и чёрный песок, что принёс он из пустыни, пытался заглушить её кличь. Но сияние кинжала невозможно было не видеть. Он горел, словно огонь! Он мерцал, будто далёкая звезда!

***

Дуй сидел на песке. Рана была глубокой и Шака уже почти не дышала. Потеряв много крови, она смотрела в сторону. Отпоив её водой, он принялся прикладывать травы. Те хотя бы на время притупят боль. Девочка мужественно терпела, но кажется её сил не хватит, для того чтобы выжить. И все же прилагая знания и усилия, летописец делал, что мог. Нащупав её кости, он пальцами полез в рану и вернув на место ребра, туго затянул повязку. Травы следует заменить, через пол часа. За это время он не успеет дойти до деревни, и отложив кучку мягкой и влажной жижи в горшок, он припрятал их до времени. Шака еле дышала, пульс был слабым. И все же пусть помрёт не в пустыне, а хотя бы в чертогах Южного Щита. Закинув дорожную сумку на плечи и подняв обоими руками девчёнку, он зашагал по дороге, ведущей в селение.

Ветер выл и свистел, земля продолжала дрожать. Не так, как у подножья пустыни, но все же заметно сильнее обычного. Дисы вряд ли поверят Трике, потому в деревню нужно будет проскользнуть как можно незаметнее, чтобы не привлекать на себя внимания. Дуй решил, что лучше всего не задерживаться в поильне и не рассчитывать на помощь. Публика этих краёв дружелюбием не отличается. Завидев кинжал, они и думать не станут о правдивости легенд, а лишь захотят получить сокровище. И если такое случится, сильно расстроятся, когда в руках у них окажется ржавый нож. Теперь летописец был абсолютно уверен, что оружие Ордена Семи Королей, существует по сей день. Доказательством этому служил красный кинжал с рубином. Но если нашлось одно, значит есть и другие. Легенда, которую из поколение в поколение передавали на табличках его предки, стала как никогда настоящей зацепкой. Раньше Дуй лишь хотел отыскать Янтарный Бастард, что по преданиям принадлежал Королю Юго-восточного склона. Надеясь найти его в Млечной Пустоши, летописец годами бродил по пустыне, в поисках утерянного артефакта. Теперь воочию убедившись, что оружие королей не вымысел, он топтал шагами землю и гадал, можно ли отыскать все семь благородных мечей. А ведь он даже не знал, как они выглядят, до сегодняшнего дня. И возможно некоторые из них так и не найдутся, если надеждой на спасение дисов, будет один единственный красный кинжал. Он бросил взгляд на Шаку, а та подавая признаки жизни, смотрела на него в ответ. Снова положив её тело на песок, он принялся менять травы на ране и отпаивать её водой: