Королева красного кинжала

– Так я и выполняю.

Раздражённым взглядом, девочка полоснула Дуя по лицу и взявшись за валуны, потащила их в дом. Ну вот и стало все на свои места. Видать за время отсутствия в селении летописца, какой-то дис помер, завещая девочке прийти и поселится в его касе. Но это ещё стоило выяснить, опросив всех соседей, а ещё не мешало появится в местной поильне и до вечера сыграть в волдыря. Вот оборжуться дисы, прознав, что пьяному Дую мерещатся кинжалы с рубинами, а на самом деле в руках у него ржавый нож. И все же не мешало бы объяснить этой Трике, что жить ей тут не придётся, да и не положено в касе летописца, обживаться обычным детям. Потому ступив на порог и глядя, как девочка старательно убирает его жилище, он доброжелательно задал ей несколько вопросов:

– Как твоё имя?

– Трика.

– Сколько тебе лет, Трика?

– Пять.

– Ты хороша в хозяйстве, для своего возраста.

– Мама мне наказала служить вам, вот я и служу дяде Дую, как умею.

– Тогда прибери мою постель, покоси траву и высыпь гравий на дорожку, пока я пойду по делам.

– Можно я потом поиграю с вашим волшебным кинжалом?

Глаза Дуя округлились и он застыл в проёме двери, а девочка принялась выполнять все его поручения, не дожидаясь от него ответов. Летописец глядел на её блестящие глаза и пытался понять, откуда она знает о его ночных видениях и попытках отыскать наследие королей. Не долго думая и отложив все намеченные дела, летописец запер дверь и приказал Трике немедленно сесть на лавку и рассказать о волшебном кинжале, все что она знает:

– Я не хотела трогать ваши вещи, но мама велела мне вам служить. : – в её голосе чувствовались нотки вины и в то же время примесь восхищения поблескивала в чёрных глазах. Она продолжила:

– И я нашла волшебный кинжал. Сначала я думала,что это просто нож и хотела отмыть его. А взяв в руки, увидела красивый кинжал.

Наивность этого ребёнка поразила Дуя до такой степени, что он невольно шагая туда сюда, по касе, схватил ржавую находку с полки и подал Трике. Та обрадовалась и облепив пальцами рукоятку, выхватила нож из его руки. Обезумевший летописец не мог поверить своим глазам и протирая их раза три, а затем выпив воды, снова и снова глядел, как в руках Трика держала тот самый багровый рубин, величиной с яйцо и обрамленный сплавом палладия и платины. Больше Дуй ни в какую поильню не собирался сегодня. А девочка смеялась, положив кинжал на стол, который тут же превратился в ржавый нож.

Глава 4. Благородное оружие королей

Руки переставляли тяжёлые каменные таблички, на которых должно было быть хоть что-то о той находке, которая теперь скрывалась глубоко под землёй в касе Дуя. А обиженная Трика драила гравий на полах. Раз дала ей матушка предсмертную оплеуху, значит стоит её выполнять, не споря с летописцем. Мала ещё! Длинные пальцы бородатого мужика, нервно водили по камням, в поисках тех самых упоминаний:

" Янтарный Бастард, благороднейшее орудие, коим меня одарили гентусы, храню я как зеницу ока. Но день за днём разумею все более, что не я его охраняю, а оно меня. Будто избран я был Бастардом из многих, дабы нести эту ношу, возложенную на меня Орденом Семи Королей во славу и процветание Дисуса, а так же на потеху древним великим существам – Великолепным Гентусам. Пусть прославятся их имена во веки веков. Оради!"

Легенды об Ордене Семи Королей летописец выучил прежде, как никто другой, но верил в них отчасти. по крайней мере до этого дня. Всю жизнь надеясь отыскать Янтарный Бастард, он и знать не знал о другом оружии. Догадывался, но наверняка сказать, что оно из себя представляет, не мог разумеется. Но лишь до этого дня. Несколько раз убедившись, прежде чем зарыть глубоко под землю кинжал, в том, что это не дурацкий розыгрыш, он заставлял Трику то брать в руки ржавый нож, то класть обратно на стол великолепный оружие с рубином. И ей это порядком надоело, так что она обиделась. И всё же, до конца не понимая замысла этого артефакта, он точно был уверен, что принадлежал он когда-то давным-давно Королю! Пока девочка разливала воду по бутылям и наполняла походные фляжки, он копался в табличках, пытаясь отыскать что-то больше, чем уже знал. Но все сводилось обратно к полученным знаниям ранее и глупым старым легендам. Он их выучил, как надоедливые детские песенки и может повторить слово, в слово. А загадка так и не будет разгаданной: почему оружие выбрало именно пяти летнюю Трику. В его руках, оно тоже проявило себя, но лишь ненадолго представ в истинном обличии. Может ли землетрясение и извержение быть связано с его пробуждением в руках Дуя? Ведь по сказаниям, древнее оружие Ордена Семи королей было создано защищать Дисус.

***

В поильне народу было мало, но все же нашлись те, кого он искал. Пьяный козовод сидел на лавке и метая стекляшки в стену, сам себе рассказывал истории, а завидев Дуя и вовсе обрадовался:

– Сыграешь со мной старина?

Деваться было некуда и ему пришлось взять кружку пива за последние гроши. А меж тем, к ним подошёл хозяин поильни, единственной в Долине Камней и спросил, как поживает Трика:

– И с каких это пор летописцы становятся няньками?

Его хмурые брови танцевали от счастья, а уголки губ не переставая улыбаться, налили ещё одну кружку бесплатно. Пьяный дис козовод проиграл и с удовольствием принялся щебетать свои выдумки:

– Я наследник Янтарного Бастарда, который принадлежал Королю Юго-западных угодий, а ты мой дорогой летописец должен пойти в пустыню и отыскать для меня оружие, которое мне принадлежит по праву!

– И что ты собираешься с ним делать?

– Продам разумеется! И разбогатею.

На Дисусе особо не торговали. Лишь обменивались и расплачивались мелкими монетами. Потому самым разумным решением для тех, кто и вправду сумел раздобыть сокровища, было помалкивать и хранить их тайно долгие годы. А козовод, во всю хвалился своим происхождением. Дуй же хотел прознать другое:

– А карта  некогда расколовшейся Великой Вершины у тебя есть? Ибо негоже наследнику без карты давать напутствие летописцу, жертвовать своей жизнью ради твоей шутки.

Тут козовод притих и сказал еле слышно шёпотом:

– Карта была! Но не у меня. Я о ней лишь слышал от другого диса, что когда-то пришёл в наши края и построив касу, зарыл её под землю. Как и полагается.

– А где тот дис сейчас?

– Помер конечно!

– А каса его где?

– Спроси у своей новой подопечной.

Уже третий бокал пива наполнял желудок Дуя, в то время как козовод храпел на лавке. Отчитав свои монеты, он подошёл к хозяину поильни и оглядываясь спросил:

– Кем приходилась мать девчёнки, одарившая меня предсмертной оплеухой?

– Да никто тебя не одаривал. Оплеухой она одарила свою дочь, а та пошла её выполнять! Дитя ведь ещё.

– И все же, кто её отец.

– Даже не знаю. Может разбойник?

– Может конюх?

Хозяин поильни смеялся так, что козовод проснулся и непонимающе глядя на обоих, перевернулся на другой бок и отключился снова. А Дуй все ждал, когда ему скажут хоть не много, что знают о семье Трики. Но ни хозяин, ни козовод особыми сведениями не обладали. По всей видимости прийдётся идти и самому их добывать. Небо уже смеркалось и на нем сияла красная Юса, освещая тень крадущегося к чужой касе Дуя. Но скорее всего, обнесли уже её до последнего камня, пока тот бродил по пустыне. Ведь прознав о том, что хозяин мёртв, дисы тут как тут являются ночью и выносят все ценности, если других наследников не осталось. А раз Трика послушно выполняла оплеуху своей матери и сразу после её смерти, отправилась в касу Дуя, то вряд ли там даже дымоход остался. И завидев наполовину разобранное жилище, летописец зашёл в руины, шаря глазами и пытаясь разглядеть в темноте, остатки наследства Трики. Ни кровати, ни стола – все камни вынесли. Даже яму раскопали посреди касы и если что нашли, то уже давно присвоили себе. И все же, опустив руки  в песок, Дуй копался в нем до тех пор, пока не нащупал что-то твёрдое. То был либо камень под землёй, либо табличка с письменами. Опустив локти поглубже и пытаясь зацепить её пальцами, другой рукой он раскапывал землю, чтобы стало легче высвободить находку. Красное небо горело над головой, затеняя звезды и все же разобрать можно было нацарапанный текст старым наречием племени фодур. Видимо мать, либо отец Трики и вправду были потомками тех дисов, что верили в существование Гениального Плана, который осуществили, или хотели осуществить мифические гентусы. И выдувая песок со впадин на камне, глаза Дуя пытались разглядеть надписи:

" Тебе мой сын, передаю от прапрадеда в наследство, благородное оружие Королей. Храни его, будто зеницу ока…"

Ну вот и новая загадка для летописца, что и так всю свою жизнь собирает таблички. С этих пор прийдётся строить ещё одну комнату в касе. Поднимаясь с колен, он оглядывал развалины и подумывал о том, что не плохо было бы завтра прийти, да забрать оставшиеся камни, на всякий случай. И одиноко бредя, освещаемый красной Юсой он уже видел вдалеке собственную касу, в которой теперь безмятежно спал ребёнок, в жилах которого неизвестно какая кровь течёт. Может ли она быть потомком Ордена Семи Королей? Навряд ли. Скорее всего её отец был разбойником или бродягой. А мать хранила табличку долгие годы, ведь узнай о ней, дисы могли и вправду подумать, что в касе её полно золота и драгоценностей. Аккуратно заворачивая камень в сукно, Дуй положил его на полочке, где раньше лежал ржавый нож. Связан ли он с табличкой? Навряд ли. Скорее всего матери Трики, да и теперь самой Трике передавалась по наследству лишь табличка. А умершая надеялась, что Дуй сможет отыскать благородное оружие Королей, ссылаясь на это послание. Но вот в том, что кинжал с изумительным рубином принимал этого чудного ребёнка, за своего повелителя, сомневаться не стоило. Возможно где-то в отдалённых корнях её семейного древа, кто-то и вправду был фодуром. И после раскола некогда Великой Вершины, присвоил себе оружие Ордена Семи Королей и передавал его по наследству. Но об этом уже никто не расскажет, ведь кости тех предков погребены песками и время стёрло их в порошок, смешивая с землёй. Юса садилась все ниже, уступая место восходящим лучам Исы, а Дуй все не спал, сидя на своей лежанке.

***

Трика нагребла кучу камней в старую тряпку и сложив их всех на повозку, потащила её за собой. А дисы выходили из своих кас и дивились, как девочка в одиночку справляется не хуже взрослого, с обязанностями, которые возложил на неё летописец. И пока она бодро высыпала камни во дворике, Дуй прохлаждался в тени своей касы и пил ледяную родниковую воду. Уж если Трика и вправду наследница Королей, то пусть докажет свою силу и право обладать кинжалом. Ведь оружие нашёл Дуй. Точнее отобрал, так и не выполнив оплеухи. И все же не стоит ребёнка хвалить, лишь за то, что у него и без того получается:

– Принеси ещё воды и наполни фляжки до отказа!

Уж если он и пойдёт в поисках ответов, то вначале должен убедится, что девчёнка не выроет яму в его отсутствие и не сбежит с кинжалом на север, прячась там в лесах. Ведь скорее всего так и было украдено благородное оружие Королей, которое из поколение в поколение хранила её семья, да не уберегла. А может его стащили дисы, что грабили касу, пока девочка отсиживалась у Дуя. В любом случае, сейчас уже не найти тех дисов и награбленное гуляет по всему Юго-востоку, а может и дальше. Дуй собирал походную сумку, тогда как Трика рылась в земле, доставая из под неё кинжал и протягивая Дую:

– Дядя Дуй, а можно пойти с вами в опасное приключение?

Яркий рубин сверкал у неё в ладони и острие этого прекраснейшего кинжала блестело, как начищенное с особой заботой, оружие лучшего воина. И будь Трика его ребёнком, он быть может и никогда не сказал "Да". Но девочка от недавно стала сиротой и за потерю её жизни, никто с него не спросит. Всё же спрятав кинжал в сумке, он терпеливо ждал, когда она соберёт свою. А Трика, не долго думая, схватила ту, что он отобрал у бедолаги в пустыне и заполнив её медовыми сотами, пустилась бежать впереди летописца.