Оценить:
 Рейтинг: 0

Северный цветок

Год написания книги
2023
Теги
<< 1 2 3 4 5 6 >>
На страницу:
2 из 6
Настройки чтения
Размер шрифта
Высота строк
Поля

– Думаете, она согласиться покинуть деревню?

– Я знаю наш народ Эрик Левинсон, она не будет рада нашему приходу и не станет идти за нами.

– Почему тогда сразу не взять ее в плен?

– Она не пленница Эрик.

– А кто она тогда? Разве мы не идем за ней, как за той, кто должен потешить короля?

– Не думаю, что у меня есть представление, зачем она нужна королю, но мы должны постараться попросить ее мирно.

– Интересно, насколько она красива… – задумчиво произнес Эрик.

Рагнар уже не слушал своего воина и затушил огонь. Все собрались продолжить путь. Медлить было нельзя, так как темнело достаточно быстро и поэтому, спустя два часа, воины уже прошли через ограждения деревни.

По внешнему виду она напоминала небольшую оборонительную крепость. Огромные брусья были остро заточены.       Ими была огорожена деревня, чтобы сформировать внешнее укрепление.

Жители покинули свои дома, но не стали вооружаться, так как увидели знамена. Скромные дома были повсюду. Небольшое число воинов, что вышли из своих домов с ненавистью смотрели на тех, кто переступает вход в деревню. Издревле, жители защищали себя сами и не нуждались в помощи со стороны. Они никому не верили и уж точно не ждали помощи от других. Не любили здесь и чужаков и Рагнар со своими воинами, как раз и были теми, кого явно не ждали.

Осторожно ступая на завоеванную территорию, воины осматривались по сторонам, чтобы оценить реальную угрозу. Поняв, что им ничего не угрожает, воины чуть расслабились и Рагнар остановил коня посередине центральной тропы. С двух сторон на него смотрели жители. В их глазах принц не видел страха. Сейчас они его не боялись.

Начался шепот, который быстро смолк. Принц осмотрелся, но так и не смог увидеть ту, из-за которой проделал весь путь.

– Не так давно, жители Вашей деревни удостоились чести видеть конунга Альмода. Одна из Вас была той, к которой конунг проявил свой интерес. Он дал мне внешнее описание и я его сейчас произнесу.

Рагнар зачитывал его медленно, чтобы прислушаться, какие именно имена донесутся из толпы. После окончания своей речи, принц осмотрелся еще раз.

– Пусть та, которая узнала себя по моим словам выйдет вперед – Рагнар произнес это слегка надменно, точно испытывая от всего этого действа неприязнь.

Все, кто стоял на месте стали перешептываться тише, заметив, как пристально за ними наблюдают и как вслушиваются в то, что они говорят.

«Эта сплоченность поражает» – подумал про себя Рагнар, но тут же обратил внимание на девушку, которая вышла вперед. Она была с темными волосами, и такими же цвета глазами, грузная, невысокая и молодая. Крестьянка была примерно того же возраста, что и Рагнар. Принц понимал, что перед ним точно не девушка по описанию от отца и поэтому его брови невольно изогнулись в дуге. Это понял не только принц. Кто-то из его воинов издал смешок и тут же был одарен неодобрительным взглядом.

– Дурная весть для Вас и Ваших спутников принц. Девушки нет в деревне – смело произнесла девушка и встала впереди толпы.

– Ты будешь вести со мной беседу от имени всей деревни?

– Да – она посмотрела на жителей, что стояли позади нее – Пусть так.

– Как изволишь. А где сейчас эта девушка? – мягко спросил принц, не желая переходить на недоброжелательный тон.

– Она ушла с деревни.

– Вернется ли она?

– Не могу ответить, так как не знаю. Вы наверняка знаете: местность у нас опасная. Не пойми какие воины бродят по селениям грабят, уводят женщин. Те, кто оказывается сильнее, проявляют благосклонность, говоря о будущей защите, но на деле – никого ничего уже не заботит. Кроме того, такие воители больше заинтересованы в том, чтобы собрать дань, об остальном мы просим только у богов.

Рагнар знал, что крестьянка не так глупа и говорит вскользь и об их воинах тоже, тем не менее, он не мог долго ждать ответа. Начинало смеркаться. День постепенно уходил. В словах этой девушки была истина. Она не лгала. После завоеваний, территории завоеванных дальних деревень использовались только для сбора подати. Жизнь таких крестьян мало кого заботила. Их защита была предоставлена только им. Часто не обладая достаточной силой или количеством лошадей, многие воины-крестьяне в поисках помощи от своих ярлов были убиты в пути. Это происходило по многим причинам, одной из которой являлось численное превосходство грабителей. Мужчины северных земель были хорошими воинами. С самого детства держали в своих руках мечи, на бой выходили едва им миновал первый десяток. Нехватка людей делала детство, по меркам современного общества, коротким и безрадостным. Жизнь таких крестьян основывалась на выживании. Они зависели от всего: погоды, рождаемости, смертности, нападений, болезней, голода и ряда других факторов. Новая зависимость, которая требовала от них денежных выплат, радости не доставляла.

Принц выдохнул воздух, что за время раздумий скопился у него в груди, понимая незавидное положение крестьян и их озлобленность на новое обременение.

– Слова для Вас ничего не значат и обещание о защите Вашей земли – не больше, чем пустое. Дальность деревни от центрального замка не позволит прийти на помощь в момент нападения. После последней битвы у Вас осталось немного воинов, а численность жителей заметно поубавилась – Рагнар смотрел на жителей, которые были напуганы, ведь не привыкли слышать нечто подобное и чтобы вернуть то низменное мнение о конунге, парень добавил – Если Вы не скажете, где скрывается девушка из описания, то я прикажу забрать остатки того, что у Вас осталось и сжечь деревню дотла.

Лицо принца изменилось и в одно мгновение стало суровым и темным, словно чернь со всех сторон разом охватила его. Рагнар понимал, что эти люди могут изменить своим идеалам и вере, только если на кону окажется все – во что они верят и за что так держатся. Молитвы Богам приносить было не время, и решать надо было быстро.

– Я не стану дожидаться наступления ночи – Рагнар говорил спокойно и размеренно. Было интересно наблюдать за тем, как принц разом изменился в лице. Пару мгновений назад он был вовлеченным в страдания людей, а сейчас был безразличным.

Воины стояли позади и готовили факелы. Такое резкое изменение в поведении принца их ничуть не удивляло. Они знали эту особенность своего предводителя.

Жители нервно смотрели на то, как воины готовятся исполнить приказ. Постепенно, за спиной принца, все стало окрашиваться в огненные соцветия. Сейчас, подсвеченное этим светом, лицо Рагнара было более пугающим.

– Остановитесь! – раздался женский голос.

В деревню вошла девушка с корзиной в руке.

Ее волосы отражали свет зажженных факелов. Она была прекрасна, словно принадлежала пантеону богов. Внешность походила на особ знатного происхождения. Рагнар уверился в словах отца. У девушки, что смотрела на него испуганными глазами, было удивительное сочетание благородных черт знати и рабочей силы земледелицы. Ее взгляд завораживал и приковывал к себе внимание. Рагнар не мог перестать смотреть на нее, точно околдованный таинственной силой, способной подчинить себе все его существо.

«Думаю, что отец был пленен ее очарованием» – пронеслось в его мыслях на мгновение, но парень тут же остановил этот нежелательный порыв и помотал головой, ясно понимая, что от отца не отличается.

– Воины остановятся только тогда, если Вы окажете нам честь и пойдете с нами – мягко произнес Рагнар.

– А если я отвечу отказом, то моя деревня сгорит? – взволнованно спросила девушка. В ее голосе, кроме волнения, была еще одна черта – ненависть. Ей была ненавистна мысль о том, что кто-то требует от нее того, с чем она была не согласна.

Стоит отметить, что характер женщин был таким же воинственным, как и мужчин. Единственное, чем отличались женщины, это тем, что в сражениях они были чуть слабее в грубой силе, но добирали за счет своей изворотливости. В бой вступали все, кто был в состоянии держать оружие.

– Да. Если Вы откажете нам, деревня будет гореть.

– Но Вы все равно заберете меня с собой?

– Да.

– Так выбора нет! – разъяренно произнесла девушка, оставляя свою корзину на небольшом каменном валуне.

– Почему же? Есть. Он состоит в отношении Вашей деревни, миледи. Она будет гореть либо нет.

– Не называйте меня миледи. Вы жестокий человек! – ее свирепое лицо выражало страшную гримасу, осознавая всю сложность своего положения.

Девушка повернулась к жителям деревни и что-то сказала им.

Рагнар следил за ее движениями, за каждым из них. Он оценивал ее, стараясь распознать, когда же именно деревня постарается дать им бой.

Девушка подошла к Рагнару. Принц сидел верхом на коне. Едва заметно блеснуло острие ножа. Она сжимала его под тканевой накидкой, готовясь атаковать.

Рагнар спрыгнул с лошади и подошел на опасно близкое расстояние к девушке, которая явно не рассчитала такой ход событий.

Воспользовавшись замешательством крестьянки, Рагнар, выдвинул ее руку и приставил лезвие к горлу. Она стала добычей в собственной ловушке.

– Вы только посмотрите на себя, миледи. Такой необдуманный поступок может стоить Вам жизни – прошипел Рагнар, понимая, что ему не нравится такое поведение.
<< 1 2 3 4 5 6 >>
На страницу:
2 из 6

Другие электронные книги автора Анастасия Мохиборода