На Грани

Элис:

– Очень смешно.

– Скорее за тобой.

Кэсс:

– О, ну конечно, мне повезло! Ты просто большая…

Элис:

– Ха-ха, ладно тебе. Это шутка.

Кэсс:

– Хм. А вообще, ты ведь понимаешь, что это опасно, да?

Элис:

– Боже, прекрати. Я же не идиотка. Зашла в инкогнито, чтобы не палить айпи.

Кэсс:

– Да знаю я. Просто переживаю.

– Но если тебя правда убьют, это станет топ-новостью для моего блога!

Элис:

– Ясно. Зря начала.

Кэсс:

– Эй, не обижайся. Просто ты реально выглядишь напряжённой. Всё нормально?

Элис почувствовала, как дрожь пробежала по её телу, когда она вспомнила видео. Что-то в его атмосфере и в произошедших после событий не давало ей покоя. Она опустила телефон и с головой ушла под воду, чтобы хоть ненадолго отключиться от реальности. В этот момент свет начал мерцать сильнее. Вода, обволакивающая тело, вдруг показалась ледяной. Элис резко вынырнула, потирая лицо руками. Лампочка над головой мигала, отбрасывая по стенам странные тени.

Телефон на полу завибрировал.

Кэсс:

– Ну прости, если чем-то задела. Просто…

Элис не стала открывать сообщение, укуталась в полотенце и взглянула на себя в зеркало. В тусклом свете её отражение выглядело странно искажённым, будто стекло запотело слишком быстро. Девушка с силой провела рукой по зеркалу, стирая невидимый налёт.

– "Мрак в голове, вот и всё," – прошептала она, направляясь в свою комнату.

Она надела красные трусики и свободную футболку, в которой обычно спала. Спустившись на кухню, Элис наливала себе воды, когда вдруг ощутила, как за её спиной словно сгущается тишина. Рука сама потянулась к ножу.

Резко обернувшись, она увидела только темноту. Сердце бешено колотилось.

– "Бред. Тебе просто надо выспаться," – уговаривала себя девушка, облокачиваясь на стол.

На втором этаже что-то заскрипело. Элис вздрогнула, повернув голову к лестнице. Нож оказался в её руках раньше, чем она осознала это.

– "Дом старый. Половицы скрипят," – повторяла она, поднимаясь наверх.

Вспомнив, что телефон остался в ванной, она медленно двинулась наверх. Коридор встретил её жуткой тишиной. Лампочка тускло мигала, освещая лишь её собственную тень. Элис вошла в ванную и схватила смартфон. На экране высветилось сообщение.

Арни:

– Кто твой любимый маньяк?

Элис нахмурилась, чувствуя, как её пальцы сжимают телефон.

Элис:

– Ты что, издеваешься?

Ответа не последовало. Тишина вокруг вдруг стала оглушающей.

– Завтра получишь, – пробормотала девушка, выключая телефон.

Но тишину прорезал звук скрежета по стене. Элис сжала нож сильнее, её дыхание стало прерывистым. Она вышла из ванной, готовая встретить что угодно, но коридор встретил её лишь тишиной. У двери своей комнаты она остановилась, собираясь войти. Она уже тянулась к двери, как вдруг инстинктивно резко отшатнулась в сторону. Тяжёлое движение мелькнуло в темноте. Нож вонзился в дерево, всего в миллиметре от её тела. Элис обернулась. Сердце застыло. В тёмноте стояла фигура – высокая, безликая тьма. Тот, кого она так долго изучала, кем восхищалась.

Тот, о ком она знала всё.

Теперь он знал всё о ней.

Глава 7

«Граница безумия»

Его сильная рука сомкнулась на горле Элис, словно стальные тиски. Вторая – крепко удерживала её запястья, поднятые над головой, не оставляя ни единого шанса на побег. Её тело извивалось, пытаясь вырваться, но каждый вдох давался всё сложнее. Воздух словно исчезал, оставляя только глухую пульсацию в ушах и затуманенный взгляд. Элис собрала последние силы, подняла обе ноги и ударила убийцу прямо в живот. Тот зарычал от боли и на мгновение ослабил хватку. Девушка ухватилась за этот шанс. Она вырвалась, схватила нож, выпавший из его руки, и побежала вниз по лестнице. Но спуск оказался коротким. Он схватил её за лодыжку и резко дёрнул на себя. Элис упала лицом вперёд, с силой ударившись носом об деревянный пол. Острая боль пронзила её, а по подбородку потекла кровь.

– Никуда ты не уйдёшь, – раздался низкий голос из-за маски.

Прежде чем она смогла подняться, убийца навалился на неё, прижав своим весом к полу. Холодное лезвие медленно скользнуло по её шее, растекая кровь, что текла из носа, вниз по ключицам. Он провёл ножом ниже, к её футболке, и разрезал ткань.

– Элис, Элис, – его голос был насмешливым, почти нежным. – Ты так много знаешь, так много видела. И всё равно оказалась здесь, в моих руках.

Его маска приблизилась, а дыхание – тёплое и тяжёлое – обожгло её лицо.

– Иди к чёрту! Я тебя не боюсь! – выдохнула она, хотя её голос был слабее, чем ей хотелось.

– Ах, это так мило, – он тихо рассмеялся. – А как же твои восторги, Элис? Где та страсть, с которой ты изучала меня? Где этот твой огонь?

Нож остановился прямо на её старом шраме.