Очевидный выбор

Мы с мамой знаем, как лучше.

Никто не спрашивал твоего мнения, Дана.

Ты должна окончить этот университет, чтобы мы с отцом могли тобой гордиться.

Ты нас разочаровала.

Только о себе и думаешь, ты хоть представляешь, какого отцу приходится.

Не плачь.

Не ругайся.

Перестань паясничать.

Ванесса не та, с кем тебе подобает общаться. Её родители учителя. Найди окружение достойное тебя.

Веди себя прилично.

Не позорь нас.

Сними этот ужас и быстро переоденься, пока гости не пришли.

Ты хоть представляешь, сколько денег я в тебя вложил? От тебя требовалось только одно – учиться.

Мисс Эдвардс, простите, но этот экзамен был важен. Не смотря на влиятельность вашего отца, мы вынуждены отчислить вас за неуспеваемость.

Нам стоит скорее выдать её замуж. Может, тогда её мозги наконец встанут на место.

Моя дочь не будет работать официанткой.

Не все могут реализовать себя в работе.

Думаешь только о себе, а мне какого, ты не подумала? Шляешься Бог знает где и приходишь под утро.

Хватит пить.

Ты же не думаешь надевать это платье?

Ты станешь моей женой?

Любовь проходит.

Думаешь вот так просто выбросить шесть лет жизни?

Я продолжаю бить, пока не чувствую ничего, кроме физической боли. Пока пот не начинает стекать по спине, а голова не становиться совершенно пустой. Вот, что имел в виду Рафаэль. Мысли растворяются одна за другой, потому что костяшки болят, потому что эта боль становится реальнее, чем все остальное, потому что злость отступает, а на место неё приходит опустошение. И вот тогда я останавливаюсь, тяжело дыша.

Смотрю на свои руки, они дрожат так, что приходится приложить усилие, чтобы разжать кулаки. Рафаэль появляется откуда-то и протягивает мне стакан воды. Я с жадностью выпиваю весь целиком.

– Легче?

– Не уверена. – возвращаю ему стакан, и он оставляет его на столике перед диваном, затем снова подходит ко мне и начинает разматывать бинты.

– Что случилось? – тихо спрашивает он, не отрываясь от бинтов.

– Я приняла решение.

– И каковы ощущения?

– Паршивые.

– Ты справишься.

– Откуда знаешь?

Он снимает последний бинт и поднимает на меня глаза.

– Потому что мы похожи.

Рафаэль убирает бинты обратно. А я осматриваю свои покрасневшие костяшки. Все не так плохо, как мне казалось. Кожа покраснела и в некоторых местах небольшие ссадины, но в целом все хорошо.

– Пошли. – вдруг бросает он, и направляется в сторону выхода.

– Куда?

Не отвечает. Просто берет куртку с крючка на стене, и когда я подхожу к нему, набрасывает мне на плечи. Терпкий мужской запах тут же окутывает меня. Затем Рафаэль берет меня за руку так, будто уже сто раз это делал. По ощущениям его ладонь грубая, шероховатая, но почему-то знакомая. Словно мы знаем друг друга уже много лет.

К моему удивлению, он ведет меня не вниз, а наверх. Проходит мимо квартиры Эммы и поднимается выше. И выше.

Я понимаю, куда он меня ведет, только когда мы оказываемся на крыше. Теплый воздух выбивает волосы у меня из пучка. Поддерживая за талию, Рафаэль проходит по краю и аккуратно усаживает меня на металлическую поверхность, затем садится сам.

Мы оказываемся прямо под звездами, вдали горят тысячи огней и Эйфелева башня, откуда-то снизу доносится шум улиц, машин, разговоров. Делаю глубокий вдох, но даже отказываюсь закрывать глаза, потому что этот вид прекрасен. Весь Париж перед нами, как на ладони, а все проблемы, будто бы остались внизу, так далеко от нас. В глазах собираются слезы, но на этот раз по другим причинам. Это слезы облегчения, радости и красоты. Ведь там внизу столько возможностей, столько всего, что я могу узнать, увидеть, почувствовать. Моя жизнь не остановилась, когда я ушла от Шона. Она продолжается. И пусть сейчас я без понятия, как оплачивать счета, снимать квартиру, у меня все еще осталась я сама.

Многих пугает свобода выбора. Ведь намного проще заниматься чем-то понятным, знакомым, пусть даже это и не приносит тебе удовольствия. Мы идем получать образование, заводим семьи, получаем стабильную работу из страха остаться без ничего, остаться непонятным. Я и сама долгое время шла по этому пути, пока вдруг не споткнулась о гребанное предложение руки и сердца. Испугалась провести оставшуюся жизнь с Шоном, а может и ответственности. А может просто этот город заставил меня захотеть чего-то большего, чего мне не удалось бы получить просто сказав “да”. Не знаю. Но чувствую, что это только начало. Вот чего мне не хватало все это время. Начала. Я цеплялась за Шона, как за спасательный круг, потому что без него не могла плыть сама.

Но как ты научишься плавать, если всю жизнь дрейфуешь в надувном круге?

– Теперь мне легче. –  хрипло говорю я, сглатывая подступивший ком. – Ты был прав насчет меня. –  признаюсь. – Я не свободна. Меня сдерживает страх, сдерживает обида. Черт. – по щекам тихо текут слезы. – Я так злюсь на себя за это. Злюсь на родителей, злюсь на Шона…

– Шон – это…

– Мой парень…бывший парень. Я даже не знаю, зачем говорю тебе все это. Видимо, незнакомцам и правда легче открываться.

– Мы не незнакомцы.

Я усмехаюсь, вытирая слезы.

– Ах, да. я знаю твое имя.