Начало

– Замолчи, Валери. – выкрикиваю я, чувствуя чужую обиду, царапающую мою стену.

Сестра вздрагивает, ее глаза округляются. Не помню, чтобы я когда-нибудь разговаривала с ней в таком тоне. Но прошло шесть лет. И я больше не та тихая Камилла, которую она знала.

– Вот именно. – добавляет Эви, сложив руки на груди и гордо вскинув подбородок.

– Ты тоже, Эвива.

Она хмурится. Обе непонимающе таращатся на меня, а я будто бы возвращаюсь в прошлое. На десятки лет назад. Только теперь нет мамы, которая всегда находит нужные слова. Я больше не имею права молча отсиживаться в стороне и прятаться по углам. Мы на грани войны, в конце концов. Но что поистине поражает меня – это то, что в данный момент, мне абсолютно плевать на весь мир. Я впервые осознаю ценность этих ссор. Ссоры значат эмоции. А эмоции дают надежду. Надежду на то, что у нас все еще есть шанс снова стать семьей.

Я делаю глубокий вдох и поднимаю глаза на старшую сестру. Ей точно не понравится то, что я скажу. Но правда никому не нравится.

– Ты не имела права вмешиваться. – спокойно начинаю я, стиснув кулаки. – Прошло шесть лет. Мы больше не дети. И Эвива в состоянии сама за себя постоять.

В глазах Валери мелькает чувство, которое я не успеваю уловить. Отвожу взгляд, отчетливо понимая, что возможно сейчас отталкиваю ее. Но ей придется принять эту уродливую правду. Нам обеим нужно ее принять.

Затем я обращаюсь к Эвиве.

– А ты перегнула палку.

– Что? – выдыхает она, непонимающе.

– Нужно было уйти сразу. – поясняю я. – Ты сама велела мне держаться от них подальше, но когда дошло до дела, осталась и продолжила выслушивать оскорбления. Они намеренно нас провоцировали. Да, и не надо так на меня смотреть. Если быть еще откровеннее, ты поступила точно так же, как и Валери. Защитила меня. Разница лишь в том, что мне помощь была нужна. А тебе нет. И Валери об этом не знала. Так что, вы обе хороши.

Они переглядываются, скорее рефлекторно, нежели намеренно, поэтому тут же отворачиваются друг от друга. Валери касается кольца на своем большом пальце.

Неужели собирается снова сбежать?

– Не смей. – резко вырывается из меня. Ее ладони сжимаются в кулаки. – Только не сегодня. Если хочешь снова уйти, сделаешь это завтра. Сегодня не смей.

Решение. От ее решений сегодня зависит все.

Она не может уйти.

Закрыв на секунду глаза, она думает. А я молюсь, чтобы Эви не ляпнула чего-нибудь еще. Что-то, что могло бы заставить сестру снова уйти.

– Хорошо. – наконец тихо отвечает Валери, и не взглянув на нас, возвращается в поместье вместе с Агнес.

Я выдыхаю, выпуская облачко пара изо рта. Потом опускаюсь на холодные каменные ступени. Впервые, с тех пор, как я приехала, холод меня не тревожит. Напротив. В каком-то смысле, даже успокаивает.

Слишком длинный день.

Слишком черная ночь.

Неожиданно Эви садится на ступеньку рядом со мной.

– Он что-то сделал, да? – бормочет она, уставившись куда-то в пустоту перед собой.

– Кто?

– Ангус.

Меня передергивает от одного только его имени.

– Да. – признаюсь я, уперевшись локтями в колени перед собой.

– Ты впала в ступор, замерла. – ее голос становится вдруг непривычно серьезным для меня. – Как и тогда, когда он приветствовал тебя здесь, на крыльце.

– Он пытался пробиться сквозь мою защиту. – поясняю.

Эви кивает:

– Дерьмово.

– Мда уж, приятного мало.

Смотрю перед собой на небольшое здание, где располагается корпус стражей. Огни слабо горят по периметру каменных стен. Справа от него должно быть широкое красивое строение из красного камня, покрытое мхом. Школа. Чары работают, и ее не видно сейчас. Но когда-то и мы там учились, только спали не с остальными детьми, а у себя в башнях. Разумеется, таким, как Оливия Бэлфор, это не особо нравилось.

– Почему ты ему позволяешь?

Вопрос сестры возвращает меня в реальность.

– Позволяю что?

Эви поворачивает ко мне голову, лунный свет отбрасывает тень на одну часть ее лица, погружая вторую половину в жутковатую тьму.

– Вторгаться. Один раз – случайность. Два – уже закономерность.

– Говоришь так, будто у меня есть выбор.

– Выбор есть всегда. – снова отворачивается к лесу, крутя сдерживающее кольцо на своем пальце. – Ничего не делать – тоже выбор.

Я вдруг ощетиниваюсь от осуждения в ее голосе, словно из нас двоих теперь я неразумная младшая сестра.

– Но что я могу, Эви? Я не умею сопротивляться.

Она отмахивается, улыбаясь.

– Глупости, конечно умеешь. – в голос возвращается привычная легкость.

Мои брови сходятся на переносице, и она продолжает:

– Знаешь, как я научилась управлять своим даром?

Нет. На самом деле, я понятия не имею, как именно она им овладела. В гримуарах нашей семьи по большей части лишь тонкости владения стихиями.

– Наблюдала за Ноланом. – вдруг говорит она. – Он думал, я влюблена в него по уши, и поэтому увивалась за ним. Хотя может, и правда была влюблена. В любом случае, это уже не важно. Главное, я получила от него то, что хотела. – снова переводит на меня взгляд. – Знания. Ну и определенный опыт.

Подмигивает и слегка толкает меня плечом, что вызывает на моих губах улыбку.