Очевидный выбор

Она пронзает меня своим проницательным взглядом. Эмма знает, что Рафаэль тоже там был. Но Тристан ничего не спрашивал о брате, значит, она ему не рассказала.

– Правда ничего. – я съеживаюсь под ее напором. – Давай лучше выйдем.

Она смотрит на Тристана, тот кивает, и мы выходим на улицу через черный вход. Я тут же достаю пачку сигарет и предлагаю ей.

– Ого, кто-то сильно изменился за последние три дня. Неужели ты в открытую курила перед родителями, и поэтому вернулась раньше времени?

– Если бы.

Мы закуриваем по сигарете. А я собираюсь с мыслями. Прошлое обретает способность кусаться, если обернуть его в слова.

– Отец ударил меня. –  выдыхаю это предложение вместе с дымом, в надежде, что оно растворится воздухе.

Лицо Эммы каменеет.

– А мама?

Просто мотаю головой. Мне до сих пор трудно принять тот факт, что она осталась с ним. Поднимаю голову, и подруга тут же заключает меня в свои крепкие объятия.

– Я в порядке. – бормочу я.

Она отпускает меня и снова бьет по руке. Я смеюсь и отпиваю немного кофе.

– Надеюсь, ты послала их.

Киваю и снова отпиваю. Потом подношу сигарету к губам, и Эмма ловит мою кисть.

– Ты сделала тату?

– А, да.

– Ты смелая. – читает она вслух и отпускает запястье. – Тебе идет.

Больше она меня ни о чем не спрашивает. Мы докуриваем в тишине. Я выбрасываю свой стаканчик, и мы возвращаемся на кухню.

Тристан тут же подзывает к себе Эмму. Вместе они начинают обсуждать разные варианты блюд. К ним подключаются другие повара. Но Эмма единственная, кто может откровенно высказываться об идеях Тристана. Но не потому что они хорошие друзья. Моя подруга всегда умела открыто высказывать свое мнение. Наверное, поэтому я и промолчала о Рафаэле. Знаю, в этой ситуации она не сможет быть полностью на моей стороне. Не хочу ставить её перед выбором между двумя близкими людьми. Она этого не заслужила.

Кухня продолжает кипеть, а я снимаю материал для аккаунта. Затем выхожу в зал, выбираю столик в углу и ставлю телефон на зарядку. Марсель приносит кофе, и я начинаю погружаться в свой мир – обрабатываю фото, монтирую видео. Не только для аккаунта ресторана, но и для своего личного. Просматривая пленку, натыкаюсь на фото Рафаэля. Сердце пропускает болезненный удар. От чего-то и ком подступает к горлу. Выделяю все эти фотографии и зависаю над кнопкой удалить. Перед глазами возникает тепло последних дней. Его смех, наши танцы, то, как он рассказывал о себе, как мы вместе читали.

Хорошие воспоминания причиняли боль, а плохие разрывали на куски.

Так он сказал тогда на берегу. Теперь я понимаю, что он имел ввиду. Нужно удалить эти фотографии, чтобы все осталось там в Ницце. Только в памяти, не больше. Нужно забыть. Потому что так мне будет не к чему возвращаться. Но я не могу. Не выходит. Поэтому я отправляю их в свою скрытую папку. Ту, в которую вообще никогда не заглядываешь. Он станет моим секретом. Должен стать, иначе не получится. Иначе я не справлюсь с тем, что натворила.

И почему истинное осознание поступков приходит только после того, как ты что-то сделал? Потому что в тот момент это кажется правильным?

Я чувствую, как меня начинает затягивать болото вины, но останавливаю себя. Прячу последние дни в уголок сознания.

Просто сконцентрируйся на работе, Дана.

Захожу на свою страницу. Мне приходит запрос на рекламу. Ювелирный магазин. Раньше я сразу же удаляла подобные сообщения. Без понятия, почему. Но сейчас открываю его, читаю их предложение. Они хотят отправить мне любое украшение на выбор взамен на рекламу. Перехожу в профиль. Красиво. Очень даже красиво. Первым в глаза бросается кулон из белого золота. Просматриваю информацию о самом магазине. Это местный бренд. Ну что ж, была ни была. Соглашаюсь на их предложение и продолжаю работать над аккаунтом ресторана, отвечаю на сообщения и комментарии, размещаю пост о новом меню.

Не замечаю, как проходит несколько часов. Передо мной на стол опускается тарелка супа. Поднимаю глаза. Даниэль. Эта девушка действительно невероятно красивая. Даже я могла бы на неё запасть.

– Блюдо от шефа. – говорит она и одаривает меня приятной улыбкой.

– Спасибо.

Вроде она хочет что-то еще сказать, но передумывает и отходит. Снова перевожу взгляд на экран.

– Простите, можно кое-что спросить? – снова возникает у столика.

– Конечно.

– А вы случайно не @darling?

Всего на мгновение я замираю. Но не от паники, которую раньше испытывала, если у кого-то из знакомых возникали подозрения насчет моего аккаунта. Меня поразило то, что я вообще ничего не почувствовала. И вот как раз это удивление и занимает у меня целых три секунды, чтобы ответить.

– Да, это я.

Её лицо становится светлее.

– Я обожаю вашу эстетику! Каждое утро просматриваю ваши фотографии. Мне очень нравится то, как вы видите этот мир.

– Спасибо. – я немного смущена и сильно польщена. – Но можно спросить, как вы меня узнали?

– О, ваше тату. – она указывает на запястье. – Ну, и волосы, разумеется.

– Понятно. Спасибо еще раз.

– Вам спасибо.

Не пойму, за что конкретно она меня благодарит, но когда она уходит, в моей голове возникает мысль. Я навожу на себя фронтальную камеру и снимаю свое лицо. Без фильтров и масок. И прежде чем смогу передумать, выкладываю на страницу. Сердце немного колотится. Но когда начинают сыпаться комплименты в директ, я понимаю, что в этом не было ничего страшного. Разумеется, есть и те, для кого мое лицо не соответствует ожиданиям. Но к подобным комментариям я уже давно привыкла. Набираюсь храбрости и выкладываю окошко, чтобы люди могли задавать вопросы. Все оставшееся время до закрытия ресторана я отвечаю на каждый.

Я даже и подумать не могла, насколько людям может быть интересна я сама, то, чем я занимаюсь и о чем думаю. Странно, потому что для страницы ресторана я постаралась сделать все, чтобы потенциальные гости смогли познакомиться с поварами, персоналом, узнать их поближе. В этом во многом заслуга Тристана. Он был прав в том, что место становится особенным, если за ним стоят истории людей.

После закрытия Тристан подвозит нас с Эммой домой. Всю дорогу мы обсуждаем дела ресторана. Он рассказывает о том, что ему отправили предварительные вопросы для интервью, советуется со мной по поводу того, на чем стоит сделать акцент. Эмма поражается тому, что он умеет пользоваться электронной почтой. И у меня появляется ощущение, что мы втроем заново открываем ресторан, будто мы всегда только об этом и мечтали.

Когда мы с Эммой наконец добираемся домой, я выжата, как лимон. Но при входе меня еще ждет куча одежды, которую я вывалила на пол три дня назад.

Подруга размещается на диване с сигаретой и включает тихую музыку, в то время как я снова перекладываю свои вещи в два чемодана. И пока я всем этим занимаюсь, не могу не думать об одном – это не мое место. За все время, что я живу с Эммой, эти чемоданы так и стояли здесь. Потому что это не мое место. Эта квартира невероятна, потому что с ней связаны самые прекрасные воспоминания. Все эти ночные разговоры, слезы, улыбки – все и даже больше навсегда останется частью этого места. Но оно не мое. И думаю, я готова найти что-то свое. Сейчас мне нужно что-то свое. Убежище, место, не привязанное ни к кому.

– Эм, – зову я подругу и сажусь рядом на диван. – думаю я готова.

– К чему?

– Я хочу съехать.

37