Бриз крепчает в штормдень

Прошло около часа, прежде чем корабль заскрипел и двинулся в путь. Стук колёс отдавался в трюме с такой силой, что Брис и Падди зажали уши. Только Лоу всё было нипочём: её внимание полностью поглотила книга. Спустя какое-то время Брис тоже привыкла к шуму, и даже умудрилась под него заснуть. Когда она встала, Падди посапывала рядом, а Лоу всё ещё читала книжку.

– Сколько мы уже едем? – обратилась к ней Брис.

– Не знаю. Я тоже только встала.

Брис тяжко вздохнула.

– Хочешь почитать? – Лоу сунула руку в рюкзак и достала две книжки.

– Спасибо, – охотно приняла их Брис.

– Не за что. – Лоу подвинулась и устроила фонарик так, чтобы свет падал между ней и подругой. Та уселась поудобнее, посмотрела на обложки и невольно поморщилась: обе книги были о Войне четырёх королевств, а страсть Лоу к этой теме Брис не разделяла. В детстве она достаточно наслушалась о войне от дедушки и мало верила тому, чему их учили на уроках истории. В книгах королевство Западного ветра всегда представало светлой силой, принёсшей враждующим странам долгожданные мир и благоденствие, а Корунда Схарта, ставшего впоследствии правителем объединённых земель, величали не иначе как Корунд I Объединитель. Но от дедушки Брис знала, что никакой эпохи Враждующих Королевств – так довоенное время теперь называли в учебниках – не было: все четыре страны жили мирно и вели друг с другом торговлю, а войну развязал именно Корунд. Королевство Восточного ветра, чей король сразу сдался и присягнул на верность Корунду, от войны не пострадало, а вот юг и север, объединившие силы, чтобы отстаивать свою независимость от запада и востока, превратились в руины и утонули в крови. Брис сложно было гордиться такой историей, а потому она предпочитала вообще в ней не копаться.

– А у тебя есть что-нибудь не про войну? – отложив книги, спросила она у Лоу.

– Учебник по прикладной ветромеханике, – ответила та.

– Давай, – обречённо махнула Брис.

Хватило её ровно на двадцать страниц, после чего, сморённая ветромеханикой, она снова свернулась на мешках. Когда Брис проснулась во второй раз, Лоу всё ещё читала, а Падди заплетала свои длинные волосы в корзиночку.

– Сколько мы уже едем? – Брис потёрла глаза.

Лоу пожала плечами.

– Странно… – нахмурилась Брис. – Неужели четыре часа ещё не прошло?

– Это же грузовой корабль. Возможно, мы едем объездной дорогой.

– В любом случае, уже, наверное, скоро, – с энтузиазмом сказала Падди.

Но она оказалась не права. Время, шло: они поели, поболтали, а корабль всё так же мерно грохотал колёсами.

– Нет, тут точно что-то не так, – забеспокоилась Брис. – Мы едем слишком долго.

– Может, откроем трюм и выпрыгнем? – предложила испуганная Падди.

Скажи она это пораньше, Брис бы съязвила в ответ, но теперь идея уже не казалось такой дурацкой.

– Можно попробовать, – кивнула она.

И тут раздался оглушительный скрип тормозов. Подруги испуганно замерли.

– Он остановился или у меня галлюцинации? – осторожно спросила Брис.

– Тогда галлюцинации у нас обеих, – сказала Лоу.

– Девочки, свет! – всполошилась Падди, и Лоу суматошно погасила фонарик.

Прижав к себе сумки, подруги затаились. Вскоре трюм с грохотом открылся, и рабочие в касках со светокристаллами принялись разгружать ящики. С каждым разом звуки их голосов и шаги раздавались всё ближе от места, где прятались незаконные пассажирки. Лоу и Брис в панике соображали, что делать, а Падди молилась Фервинде: великой богине ветра, создавшей ветромирье и ставшей первой его правительницей. Она вложила в молитву всё своё сердце, а потому, когда кто-то крикнул, что остальное пока разгружать не надо, и рабочие вышли, сочла это своей заслугой.

– Получилось! – ликующе сообщила подругам она. – Я…

– Бежим! – перебила Брис и, пригнувшись, понеслась к выходу. Лоу устремилась за ней.

– Ой-ой-ой! – засуетилась Падди, пытаясь ухватить сумку так, чтобы она не билась о ноги. – Подождите!

Убедившись, что поблизости никого нет, подруги выскользнули из корабля и спрятались за разгруженными ящиками. После долгих часов в затхлом трюме от свежего воздуха кружилась голова. Зато глаза, уже успевшие привыкнуть к темноте, отлично различали освещённые полной луной предметы.

– Смотрите! – Лоу ткнула пальцем в том направлении, где в портах обычно располагалось здание станции. Здесь станция тоже была, только вот перед ней высоко в небо вздымалась сеть из колючей проволоки. Оглядевшись, подруги убедились, что она закрывает всю грузовую пристань. Кроме того, вдоль ограждения через небольшие промежутки стояли посты стражи.

– Хорошо прокатились. А теперь давайте назад, – мрачно предложила Брис.

– Ты серьёзно? – расстроилась Падди.

– А у тебя есть другие идеи?

– У меня есть. – Лоу указала на соседний причал. Там стоял сухопутный корабль раза в два больше, чем тот, на котором прибыли они. Рядом на открытой транспортной платформе громоздилось несколько зерноуборочных ветромашин.

– Что думаешь? – Лоу посмотрела на Брис.

– Можно попробовать, – откликнулась та.

– Вы о чём? – растерялась Падди.

– Спрячемся в кабине, – объяснила Брис. – Вперёд!

Они с Лоу сорвались с места, и растерявшейся Падди снова пришлось их нагонять.

Через несколько мгновений троица уже стояла у транспортной платформы. Лоу подсадила Брис, и та, открыв дверь зерноуборочной машины в конце состава, помогла забраться подругам. Для трёх шестнадцатилетних девиц с сумками места в кабине не хватало, так что Падди и Брис пришлось лечь валетом, а Лоу – забиться под сиденье.

– Прекрасная поездка! – сыронизировала Брис. – Вот уж точно запомнится на всю жизнь.

Падди страдальчески захныкала.

Ждать пришлось не меньше получаса, но затем наконец снаружи послышались шаги и состав, грохоча колёсами, двинулся с места. Минут пятнадцать подруги лежали молча, боясь лишний раз вздохнуть, а потом Брис не выдержала:

– Я на разведку, – объявила она и, осторожно встав, выглянула в окно. Увиденное привело её в полную растерянность: по обе стороны состава волновалось на ветру посеребрённое луной море высоких колосьев. Очень странно… Провинция Западного ветра славилась своей промышленностью и военной отраслью, но Брис никогда не слышала, чтобы там занимались земледелием.

– Ну что там? – устала ждать Падди.

– Ничего, – решила пока не волновать её Брис, – вылезайте давайте.

Кое-как усевшись на корточки, Падди и Лоу тоже выглянули наружу. Брис заметила, что по лицу последней пробежала тень сомнения, и догадалась, что они беспокоятся об одном и том же. А вот Падди ничего не смутило.

– Ух ты! Вот это поля! – восхитилась она.

Брис мрачно усмехнулась.