Судьба – тени прошлого

– Я бы не стал на вашем месте так начинать нашу беседу. Мы ведь хотим достичь взаимовыгодных соглашений…

– Взаимовыгодных отношений?! Да какое ты, сука невервилльская, имеешь право говорить так?! Мы, небольшое государство, которое всегда жило под гнетом и диктатурой твоего отца, а до него его отца, не намерены терпеть и дальше таких наглых выходок! Думаешь, у тебя достаточно чести явится сюда, чтобы вновь получить желаемое для достижения своих мерзких целей? Нет! Не в этот раз…

– Давайте соблюдать нейтралитет в межличностных отношениях, когда речь заходит о благе наших стран. Я – не мой отец. Я не хочу повторять его ошибки, не желаю продолжать держать такие же тяжёлые и напряжённые отношения с соседними государствами. Я пришёл с предложением.

– Да пошёл ты! Что ты можешь предложить нам? Свои глупые договоры, где выходит так, что мы вновь будем обязаны вам выплатить непосильную дань? Знаешь, Зельман, ты допустил ошибку, когда пришёл сюда. Тут вас ненавидят! Всю вашу гнилую династию! Мне ничего не мешает приказать перебить тебя и твоих подружек-рыцарей, а затем армией пойти по ослабленной территории Невервилля и захватить Сноудэрхелль.

– Не стоит разбрасываться такими словами. Мы ведь не хотим очередного конфликта?

– К черту твои конфликты! Мы хотим мести за долгие годы травли и угнетения!

– Мне жаль, что вы так говорите, – прервал князя Зельман с потемневшим лицом. Потемневшим от сожаления и невозможности переубедить собеседника. – Мне жаль, что вы считаете меня таким же, каким был мой отец. Ведь я его ненавидел и всегда буду ненавидеть. Я – не он. Мои предки вынуждали вас делать то, чего никогда бы не стали делать сами, но я не буду так поступать. Всё, чего я хочу сейчас, – это мира, – в этот раз правитель Тзильета не стал спорить. – Я верну вам те территории, которые у вас отняло моё государство. Я прикажу снять налоги на торговлю, форпосты у границ, томоженные пошлины прикажу снизить вдвое.

– Катись ты со своими обещаниями в ад! Нам ваши подачки не нужны! – яростно буркнул Рогуд и достал из пазухи кинжал. И моментально кинул его в сторону Златогривого. Но тот увернулся, вынул меч и выставил его в сторону оппонента.

– Лучше не стоит. Это весьма опрометчивое действие. Ты можешь развязать войну, – спокойным голосом процедил Зельман.

– Уже… Твои рыцари, должно быть, уже гниют где-то в овраге… Ты в полном говне!

– Ты, видимо, не понял. Я пришёл сюда не с кучкой солдатиков, а с армией. Я надеялся договориться, но ты этот шанс решил проигнорировать. Глупо. Я объявляю войну, – сказал король и достал из под плаща какую-то колбу, выкинул её, разбив окно. Прогремел хлопок и образовался дым. Зельман закрыл носовые пути, а князь – нет: он упал без сознания, надышавшись газом.

Очередная война начата. Невервилльские войска вторглись на территорию северного княжества Тзильет. Всего пара дней понадобилась армии с синими знаменами, чтобы вынудить противника капитулировать. Князь Ивиль Рогуд покончил жизнь самоубийством.

III.

Прошло несколько недель с возвращения Вэйрада в лагерь Эверарда Медбера. И наступил черед принятия решения.

– Прощайте, учитель. Я буду всегда помнить наши с вами тренировки, уроки. Никогда не забуду я и ваши мудрейшие слова. Спасибо вам за всё. Простите и за все неудобства, принесённые вам моей бестолковой головой. Прощайте, – чуть ли не со слезами на глазах прощался повзрослевший Зендей, прежде чем навсегда уже покинуть этот лагерь. Покинуть дядю Эверарда, с которым он провел уже почти восемь лет. Он отправлялся на обучение военному делу вместе с отцом. Решение Вэйрада было таково: он уедет вместе с Зендеем, старшим сыном, и постарается научить его всему, что знает, а Адияль, в силу его слишком малого возраста, вынужденно останется в лагере Эверарда.

– Прощай, мой мальчик. Я буду скучать по тебе слишком сильно, чтоб сдержать сейчас слезы… Ты молодец. Я верю, что у тебя всё получится… Ну, давайте уже! Уезжайте… Я уже не могу себе позволить так переживать… Я слишком стар. Ну же, езжайте! – скрипящим голосом провожал своего ученика старый Эверард.

– Прощай, братик! Скоро, надеюсь, свидимся. Будь осторожен! – продолжил Адияль, который тоже уже выглядел совершенно по-взрослому. Они втроём крепко вцепились друг в друга в тёплом семейном объятии.

И расстались. Зендей уехал далеко. Ему предстоял тяжелый курс тренировок и обучения. Но для него уже ничего не будет сложнее, чем учения в лагере дядюшки Эверарда.

Зендей быстро мчал на коне. Вскоре он притормозил у небольшой деревни, находящейся в двадцати милях от лагеря. Видимо, его ждала какая-то девочка лет пятнадцати с приятными волнистыми волосами каштанового цвета. Зендей резво спрыгнул с седла и ринулся в её сторону, сильно вцепившись в ее алые губы. Их поцелуй был самым искренним и тёплым, ведь это был поцелуй разлуки.

Они долго вкушали друг друга.

– Зен, я люблю тебя! И всегда буду любить… Как и в нашу первую встречу, как и во все последующие. Спасибо тебе за всё… – не сдержавшись, прослезилась девочка.

– Ари, прошу… Мне и так тяжело… Я тоже тебя люблю… Но, видно, нашим судьбам не суждено было соединиться навеки… Я бы мог тебя взять с собой, но ведь твоя семья уезжает…

– Я могу поехать с тобой! Мне никто не нужен, кроме тебя!

– Прости… Но ты должна оставаться с родными… Поверь, ближе них у тебя никого нет… – Он пустил слезу и отпустил её нежные тонкие руки. – Прощай, Ариэль…

Хроники Рыцаря.

Глава N.

Моя первая любовь.

Это был холодный зимний день. Я уж думал он будет испорчен новыми тренировками с учителем Эверардом, но в этот раз повезло. В честь праздника Восстания Всебожества он позволил нам с братом поехать и развеяться. Правда, с нами в компанию он отправил ещё одного паренька. Это был Дэрек. Остальные были заняты, а он единственный, кто мог за нами посмотреть. В конце концов мы остановились у первой же деревушки. Вообще, на деревушку это похоже не было. Обычно деревни небольшие, а эта – ещё на городок потянет. Там я и встретил её.

– Вы двое, ни ногой от этой деревни! Ясно?! – Братья кивнули, а сам Дэрек направился в сторону милого здания, на входе которого весела табличка с надписью, дающей понять, что это пивная.

– Куда пойдём? – спросил Адияль.

– Знал бы я сам… Предлагаю найти кого-нибудь нашего примерно возраста, чтобы не было нам так скучно и непонятно… – ответил Зендей, рассеянно глядя по сторонам.

– И как ты это собрался сделать, брат? У нас с тобой разница шесть лет… Мы друг с другом-то еле ладим, а тут ещё чтоб и тебе, и мне…

– Ладно тебе. Найдём кого-нибудь. Посёлок немаленький…

– Смотри, брат! – Адияль указал на огромное сборище людей возле храма поклонения.

Они пошли посмотреть, что там происходило.

– Мы все дети грешные! Каждому из нас велено прощения просить у Отца нашего! – громко голосил какой-то священник, стоявший на балкончике храма. – Но Отец наш милостив и добр! Он простит нас, ибо дети мы его. Он простит, ибо мы любимцы его с земель северных! Ибо мы мученики великие, ибо мы сыны великих королей наших северных, ибо мы те, кто несёт правду в сердцах, ибо мы праведны!

– Брат, нам дядя говорил, что эту ерунду слушать – себя не уважать. Он же явно чушь несёт какую-то! – обратился Адияль шёпотом, но тут же на него косо поглядел какой-то мужчина в серой рубахе. 

– Эди, нельзя так говорить в обществе тех, кому так не кажется! Дурень ты… – ответил Зендей, ударив ему по затылку ладонью.

– Отец, будь добр к нам… Восстань же, Боже Великий! И снизойди до сынов твоих! Ведь мы чтим память твою! Ведь мы прогнали врагов твоих неверующих с земель твоих родных! С тобою мы, а с нами ты! Восстань же Всебожество! И мы подарим тебе кровь врагов неверующих!

– Кошмар… Этот старик знает, что говорит? Это ведь люди… У каждого своя истина и воля выбирать Бога… Да он ещё и восславляет бессмысленное кровопролитие! – возмущался Адияль, затем сплюнув.

– Так, ладно… Пошли-ка отсюда… – не успел сказать Зендей, как тут же увидел среди толпы самую прекрасную улыбку в его жизни. Самые нежные и ласковые глаза в его жизни. Он увидел девочку с каштановыми волосами. И застыл.

Он долго пялился на неё, как она резко повернула голову в его сторону. Их взгляды соприкоснулись на мгновение. Но Зендей тут же отвёл взгляд по неясной ему самому причине. Он такой неловкости не испытывал никогда прежде в жизни.

Адияль заметил это. Но ему было абсолютно всё равно. Он уже думал, куда бы пойти, чтоб не слышать «это».

Зендей поспешно вылез из толпы, подталкивая Адияля, чтобы тот ускорился.

Но девочка уже ждала их у выхода из круга верующих. Зендей отступился и покраснел. Адияль остановил ускорившегося брата и неожиданно заговорил с ней:

– Девочка, может быть, ты подскажешь, что тут есть интересного. Мы с братом здесь, можно сказать, проездом. Не знаем, что да как. Хотелось бы единственный день без тренировок и книг посвятить веселью… Поможешь?

– Конечно! Меня зовут Ариэль. А вас? – ответила девочка, чем окончательно вбила в ступор Зендея, потерявшего дар речи от неловкости. Адиялю это показалось странным, ведь ранее такого никогда не было.

– Этого тугодума зовут Зендей, а меня – Адияль. Очень приятно. – Адияль протянул руку девочке и поздоровался с ней, но не как с парнями из лагеря, а немного иначе – нежнее, тем самым негласно подтвердив знакомство.

– И мне, – ответила девочка тем же, протянув руку Зендею.

Зендей не сразу, но сообразил, что от него требуется. Но в отличие от Адияля, пожал руку девочке по-мужски, чем доставил некоторый дискомфорт и ей, и себе.