Палитра страстей

– Жизнь у всех разная, – возразил Алексей. – Что-то случилось? Проблемы на работе?

– На работе все нормально, – ответила Елена. – Хотя… Иван Петрович меня терпеть не может.

– Да ладно, – усмехнулся Алексей. – Он ко всем так относится. Просто у него такой характер.

– Может быть, – пожала плечами Елена. – Но все равно неприятно.

– А дома? – спросил Алексей. – Дома все в порядке?

Елена замолчала. Ее лицо помрачнело.

– Дома… все сложно, – сказала она наконец.

– Расскажешь? – повторил Алексей свой вопрос.

Елена посмотрела на него долгим, пронзительным взглядом.

– Мой отец… он алкоголик, – сказала она тихо.

Алексей молчал, не зная, что сказать. Он чувствовал, как в его груди нарастает жалость.

– Мне очень жаль, – сказал он наконец.

– Это ужасно, – продолжила Елена. – Он постоянно пьет, кричит, устраивает скандалы. Мама уже не знает, что делать.

– А ты? – спросил Алексей. – Ты как справляешься?

– Я… стараюсь не обращать внимания, – ответила Елена. – Но это не всегда получается. Иногда я просто не могу больше это выносить.

Она замолчала и отвернулась, чтобы скрыть слезы.

Алексей протянул руку и накрыл ее ладонь своей.

– Все будет хорошо, – сказал он. – Я тебе помогу.

Елена посмотрела на него с благодарностью.

– Спасибо, Алексей, – прошептала она. – Ты единственный, кто меня понимает.

С этого дня Алексей стал для Елены другом и опорой. Он выслушивал ее жалобы, давал советы, поддерживал ее в трудные моменты. Он чувствовал себя нужным, важным, значимым. Он чувствовал, что спасает ее.

Он начал приходить на работу раньше, чтобы прикрыть ее опоздания. Он выполнял часть ее работы, чтобы она не получила выговор от Ивана Петровича. Он даже несколько раз заходил к ней домой, чтобы помочь с уборкой и приготовить ужин.

Елена принимала его помощь с благодарностью. Она казалась ему слабой, беззащитной, нуждающейся в его заботе.

Алексей не замечал, как постепенно его жизнь стала вращаться вокруг Елены. Он забыл о своих друзьях, о своих увлечениях, о своих собственных потребностях. Он жил только ее проблемами, ее заботами, ее жизнью.

Однажды вечером, когда Алексей провожал Елену до дома, она остановилась у подъезда и посмотрела на него.

– Алексей, – сказала она. – Я не знаю, что бы я без тебя делала.

– Не говори глупости, – ответил Алексей. – Все будет хорошо.

– Ты такой хороший, – продолжила Елена. – Ты всегда рядом, когда мне плохо.

Она подошла к нему ближе и обняла его. Алексей почувствовал, как его сердце начинает бешено колотиться. Он давно не испытывал такого волнения.

– Спасибо тебе за все, – прошептала Елена, уткнувшись ему в плечо.

Алексей обнял ее в ответ. Он чувствовал, как ее тело дрожит.

– Всегда пожалуйста, – сказал он. – Я всегда буду рядом.

В этот момент он почувствовал, что его дружба с Еленой перерастает во что-то большее. Он влюбился в нее.

Он надеялся, что она тоже испытывает к нему какие-то чувства. Он мечтал о том, что они будут вместе, что он сможет заботиться о ней всегда, что он сможет сделать ее счастливой.

Но он ошибался.

Однажды утром, когда Алексей пришел на работу, он увидел, что Елена разговаривает с Иваном Петровичем в его кабинете. Они о чем-то оживленно беседовали, и Елена смеялась.

Алексей почувствовал укол ревности. Ему показалось, что Елена слишком близко общается с его начальником.

Когда Елена вышла из кабинета, Алексей подошел к ней.

– О чем вы говорили с Иваном Петровичем? – спросил он.

Елена посмотрела на него удивленно.

– А что такого? – спросила она. – Просто поговорили о работе.

– О какой работе? – настаивал Алексей. – Ты же обычно его избегаешь.

– Ну и что? – ответила Елена. – Может, я передумала.

Алексей почувствовал, как в его груди нарастает злость.

– Ты мне врешь, – сказал он.

– С чего ты взял? – огрызнулась Елена.

– Я вижу, – ответил Алексей. – Ты что-то скрываешь.

– Не твое дело, – отрезала Елена и ушла в свой кабинет.

Алексей остался стоять в коридоре, чувствуя себя обманутым и преданным. Он не понимал, что происходит. Почему Елена так изменилась? Почему она от него отдаляется?

Весь день он ходил сам не свой. Он не мог сосредоточиться на работе. Он постоянно думал о Елене и Иване Петровиче.