Агентство «Нэкогами»

– Да забей ты на всё это, – махнул рукой я. – Поработал пару лет, подумаешь. Пошли лучше съедим мороженого и посмотрим на сражение.

Что-что, а мороженое Юкари любит, так что идея нашла живое одобрение, благо и искать кафе не пришлось, на площади, перед площадкой турболифтов, располагалось довольно уютное заведение. Мы уселись за столик, и Юкари принялась ковыряться в голограмме меню.

– О, сколько всего вкусного! А я вот, пожалуй, закажу триста грамм мороженого с шоколадом. И с сиропом. И с ореховой крошкой. И…

– А не лопнешь?

– Здравствуйте! – раздался голос за моей спиной. – Наша компания предоставляет услуги в ИТ области. Самый высококачественный сервис! Цены низкие! Вот, возьмите листовку.

Я обернулся. К нам подкатил рекламный дрон, размахивающий пластиковыми буклетиками.

– Новым клиентам скидка десять процентов! – продолжала вещать железяка. – Не упустите свой шанс!

Конкуренция. Вздохнув, я забрал буклетик. Надо будет ознакомиться со списком услуг, взглянуть на цены. Собственно, от этого можно будет отталкиваться, когда будем составлять собственный прейскурант.

Отослав жестом дрона, я открыл книжицу. Так, что тут у нас? Компания «Heavy Day», проспект Чистильщиков, 33. Я ещё раз перечитал название. Нет, не глюк. «Трудный день». Они вообще каким местом думали, когда свою контору обзывали? Не, я всё понимаю, инглессе нынче в моде, но надо же и меру знать. Что, в переводчике посмотреть не судьба была? Ладно, это их проблемы. Плевать. Смотрим дальше. О компании, список услуг, морды сотрудников… Опа, кто тут у нас! О киборге речь, а киборг навстречь.

Принесли заказ. Мне стандартную мороженку, а Юкари огромную башню, уляпаную всякой сладкой всячиной.

– Итадакимас! – потёрла ладошки Юки. – И пусть мне будет вкусненько.

Я посмотрел вверх. Бой был в самом разгаре. Из подпространства выскочили стационарные шары-турели противокосмической обороны, и сейчас их безуспешно пытались атаковать около полусотни таргонских «тарелок». Турели и платформа огрызались трассерами кинетики, так что вражеские корабли попали между двух огней. Камера сфокусировалась на одной «тарелке», она попала в зону действия стасис-башни, и теперь повисла в космосе обездвиженная и слабо подёргивающаяся. Жертву тут же облепила стая дронов, и через пару минут таргонец лопнул в облаке пламени, развалившись на части и разбрызгивая куски оплавленного металла.

Таргонцы откатились, перегруппировались, и навалились на пятёрку вольных капитанов, то ли не успевших, то ли не захотевших пристыковаться к базе до включения осадного щита. Два «Доминикса» прыснули в стороны, уходя от сфокусированного огня таргонской орды, прячась среди шаров-турелей, отстреливаясь ракетами и огрызаясь огнём тяжёлых пушек. Трое остальных, амаррский «Апокалипсис», галентский «Мачариэль», он же «мочалка», и имперский «Мегатрон» перешли в контратаку. Я покачал головой. Вот ведь безумцы! Там же тьма этих поганых жукеров! Впрочем, если эти отморозки выживут, награда за помощь в отражении атаки будет весьма неслабой, плюс подрастёт боевой рейтинг. Хотя я, наверное, преувеличиваю риск. Тут же им платформа помогает. Шансы попасть под сфокусированный огонь не так уж и велики.

Платформа и помогла, выплюнув торпедный залп. Строй таргонцев оказался сломлен, фокус нарушен, и вражины резко отвернули в стороны, пытаясь совершить противоракетный манёвр, чем и воспользовался пилот «Меги». Он, видимо на перегреве стасис-сетки, ухитрился обездвижить проскочившего мимо клиента, в которого тут же воткнулся с десяток торпед. Ударом таргонца вынесло за пределы действия стасис-поля, но ему этого хватило за глаза. Повреждённый, потерявший управление корабль завертелся, и теряя по дороге болты и гайки, понёсся прямо в направлении транслирующей камеры.

– Юкари, посмотри, – я ткнул пальцем вверх.

Юкари посмотрела и подавилась мороженым. Голографический таргонец врезался в щит платформы и развалился тысячей огненных брызг.

– Всё, – прокашлявшись заявила она. – Ничего не вижу, ничего не слышу. Артур, хватит меня пугать. Мне показалось, что эта штука пробила крышу и сейчас свалится на нас!

– «Из всех видов искусств, для нас важнейшим является голография», – лекторским тоном произнёс я. – Кто-то из великих древних сказал.

Подруга решительно отвернулась к своей изрядно уменьшившейся мороженной башне, а я продолжил наблюдать за небесами и доедать свою порцию. Линкоров больше видно не было, видать ушли бодаться с врагом в нижнюю полусферу, зато им на смену пришло крыло «Вагабондов», ужасно быстрых, но почти не бронированных фрегатов. Стая быстро сожрала всех вражеских дронов и облепила одинокого таргонца, нарезая вокруг него на бешеной скорости круги.

Таргонец лопнул. Откуда-то из-за края экрана прилетел рой ракет, и трое «Ваг» исчезли в облаке взрыва.

Не. Не пойду в пилоты. Ну его нафиг. Уж больно там смертность высокая.

Мимо прошмыгнули три полицейских «Вайпера» и в небесах зажглась надпись: «До прибытия флота осталось восемнадцать минут сорок две секунды».

– Что будем делать? – спросила Юкари, отодвигая пустую чашку.

– Вот, смотри, – я протянул ей рекламку.

– И что? – не поняла подруга. – Ну конкуренты. Что здесь такого интересного?

– Ты вот сюда посмотри. Снизу. «Карпачёв Александр, мастер-ремонтник».

– Ну и?

– Это тот самый киборг, с которым я делал риги. Я тебе недавно про это рассказывал.

– Галактика тесна, – пожала плечами Юкари. – Хочешь навестить приятеля?

– Можно и так сказать, – кивнул я. – Но на самом деле, я хотел бы разжиться у него пси-кристаллом. Я не удивлюсь, если он занычил под прилавком такую штуку, к нему свозят массу всякого барахла. Или ты забыла, – я постучал себя по лбу, – отсюда надо кое-кого извлечь.

– А ведь и правда, забыла. Пойдём?

Мы уселись в свободную кабинку роботакси, и полетели по очерченному зелёными голографическими линиями воздушному коридору. Я посмотрел вниз. Народ занимался своими делами, паники не наблюдалось. Ну ещё бы, расковырять осадный щит в принципе невозможно, а огневая мощь платформы по силе равна флоту. О чём вообще думали эти таргонцы?

Проспект Чистильщиков начинался у комплексов очистных сооружений, в честь которых, собственно, и назывался. Похоже, дела у фирмочки идут не очень, раз они закопались аж в промзону, подальше от центра станции. Аренда здесь дешевле, но сомневаюсь, что клиентам будет интересно плутать по таким задворкам.

Я был прав. Искать их пришлось довольно долго. «Хэви Дэй» располагалась в небольшом домике, в стороне от проспекта за двумя большими складами. Поднявшись на второй этаж, мы уткнулись в пустующую секретарскую стойку.

– Эй, есть кто живой? – я постучал костяшками пальцев по пластику стойки. – Нам бы Карпачёва Александра.

Тишина. Они тут что, все вымерли? У руководства трудный день?

– О, админ, надо же, – пробубнил голос. – Ну, привет.

Я обернулся. Точно, он самый, и совершенно не изменился. Точно такая же железяка, как и десять лет назад. Впрочем, что ему, киборгу хренову, сделается?

– Здорова, что ли? – прогундосил киборг, протягивая мне для рукопожатия раскалённое жало паяльника, подключённое вместо руки.

– Привет, зло, – поздоровался я, и вынув из поясного чехольчика раскладные пассатижи, пожал протянутое жало.

– Пошли ко мне, – буркнул Карпачёв, – а то сейчас эта прискачет, и вонять начнёт.

– Кто эта? – поинтересовался я, следуя за ним мимо стойки внутрь комнаты, заваленной электронным хламом.

– Ну, эта… Хозяйка этой конторы. Ирэн дю Куркинэ. Нахальная галентская бабища с сиськами шестого размера. И это её единственное достоинство. Представь себе, основала контору в области информационных технологий, а сама в них ни уха ни рыла. Работать здесь – полный кошмар.

– Это как так? – удивился я. – Как же она тогда руководит?

– А вот так и руководит, – вздохнул Карпачёв. – Эта дура окончила менеджерские курсы и считает, что разницы между киоском с мороженым и ИТ агентством нет никакой. Главное – больше визжать на подчинённых и устраивать истерики.

Рабочая каморка киборга – то ещё место. Стопки сломанных печатных плат, отдельной горкой кремниевые процессоры, отдельной квантовые. К стене большим гвоздюком прибита плата от ноутбука. Из старой игровой приставки соорудили нечто странное, с кучей проводов, мигающими светодиодами и двумя антеннами. На остывающем строительном фене покоилась бывшая в употреблении видеокарта, а на здоровущем чёрном ящике посреди комнаты – чашка с кофе.

– А чего тогда не уволишься? Если кошмар?

– А смысл? – пожал плечами Карпачёв. – Хотя платят здесь хрен да нихрена, я неплохо зарабатываю на частных заказах. Вот ты например…

В каморку, оттолкнув нас в сторону, влетела разъярённая женщина. Злобно зыркнув на меня с Юкари она прошипела:

– Карпачёффф! Опять ты своих клиентов привёл? Я всю твою шайку-лейку разгоню! Сколько раз говорить, приводи клиентов в контору, а не к себе!