Агентство «Нэкогами»

«Протестую! – появилось чужое сообщение в нейрочате. – Я не кошатина. Зовите меня Няша».

Я упал на диван.

– Значит ты это сделала, – вздохнул я. – Ты сама-то понимаешь, что это невозможно?

– Я этого не знала, – пожала плечами Юкари. – Так что особо и не парилась. Перенесла и всё.

– А если бы я превратился в идиота?

– Так не превратился же! К тому же мы стали богаче на пятьдесят миллионов. Артур, давай переедем куда-нибудь, где потеплее, а? На Лэйву, например. И откроем ИТ-агентство. Круто, правда?

– Круто, – согласился я, закрыв глаза. Она меня слушала вообще?

– А назовём его… дай подумать… «Нэкогами»!

– Почему? – я открыл глаза и посмотрел на неё.

– В честь Няши, конечно, – удивилась Юкари. – «Нэкогами» – «кошачья богиня» на нихонском. Ведь это она принесла нам столько денег. К тому же, она станет нашим цифровым духом-покровителем. Ну скажи же, что это здорово, да?

Я лишь вздохнул. Поесть мы так и не успели.

Глава 2.

Тело для кошки

Мы решили переехать. Сменить мокрую, мерзкую Реортэ, на что-нибудь другое. Я, конечно, понимаю, что идёт планетарная перестройка климата, и погода пока что не устаканилась. Лет через тридцать-пятьдесят планета станет совсем другой, но мне больше по душе тёплое море, сосны и песок пляжей. Выбирали будущее местожительства долго, перерыли все справочники в Сети, даже немного поругались, в результате так и не пришли к единому мнению. Так что после бурного и продолжительного примирения, было решено пока что лететь на орбитальную платформу Лэйвы, всё же столица сектора, и там уже осмотреться на месте.

Сказано – сделано. Было продано всё барахло, включая квартиру, и куплен билет на рейсовый космолёт до лэйвской платформы, и вот мы уже сидим в креслах, я с рюкзачком и Юкари с сумочкой. Полёт прошёл штатно (а что может быть нештатного в обычном межзвёздном перелёте?), и через несколько часов мы выскочили из звёздных врат в системе Лэйвы.

– Уважаемые пассажиры, – донеслось из динамиков, – через десять стандартных минут мы прибудем на платформу «Лэйва Главная». Просим вас пристегнуть ремни. Компания Имперские Аэрокосмические Линии желает вам приятной посадки.

– Арти, – вдруг сказала Юкари, всю дорогу не отлипавшая от иллюминатора. – смотри, что это там такое?

Я посмотрел. В космосе творилось что-то непонятное. Закрутился яркий серебряный пузырь, и во внешнее пространство вывалилась какая-то штука, напоминавшая две крутящиеся чёрные пирамидки, светящиеся матовым светом. Следом за ней выпал корабль неизвестной модели и со всех двигателей понёсся к планете. Вдалеке засветились облачка гиперканалов, сколько же их!

– Юкари, – мрачно сказал я. – Держись, кажется, началось вторжение.

Юкари побелела и прижалась ко мне. В салоне крякнула сирена и зажглись красные аварийные огни.

– Уважаемые пассажиры, – объявил пилот. – В системе объявлен красный уровень опасности, наш корабль будет пристыкован в аварийном режиме. Приготовьтесь, посадка может быть жёсткой.

Точно. Лучи гравизахватов зацепили корабль, и мы на бешеной скорости понеслись прямо к пасти медленно раскрывающегося стыковочного узла. Юкари пискнула, и закрыла лицо руками. Я тоже слегка струхнул, но виду не подал. Я, как глава, должен сохранять хладнокровие, и всё такое.

Двери стыковочного узла раскрылись ровно на столько, чтобы пропустить нас внутрь, и корабль резко затормозил. Гравикомпенсаторы погасили большую часть импульса, но рывок всё же вышел довольно ощутимый. Пассажиры, как ошпаренные, повскакали с мест и рванули на выход. Вот дурни. Сейчас-то чего паниковать? Всё, приехали. Я подождал, пока рассосётся толпа, и осторожно растолкал Юкари.

– Всё, можно просыпаться. Мы пока что живы.

– Вторжение уже кончилось? – спросила Юкари, не отрывая ладоней от лица.

– Ты что, только-только начинается. Идём, сейчас начнётся самое интересное, – я слегка потряс её за плечи. – Пошли, а то укушу за ухо.

– Какой ты грубый, – надула губки Юкари. – Чуть что, сразу кусаться. А скажи, – внезапно просияла она, – я выглядела кавайно, когда боялась?

О женщины!

– Ага, ага, – согласился я. – Пошли же, или мне тебя понести?

– Неси, – согласилась Юкари.

Ни и ладно. Такая ноша не тянет. Я с Юкари на руках проследовал к выходу из стыковочного дока. Правда, по пути пришлось отбиваться от медицинских бригад, рыскавших в поисках жертвы. «Ваша девушка ранена? Нужна помощь?». Я, после третьей группы врачей, задолбавшись объяснять, что девушка просто напугана, решительно поставил напарницу на землю.

– Всё. Дальше сама, иначе нас таки упекут в клинику. Народ в Империи здоровый, а медикам надо на ком-то тренироваться. Хочешь быть учебным пособием?

Юкари замотала головой и мы, взявшись за руки, вышли на верхний ярус внутреннего периметра платформы.

– Ух ты, смотри! – округлила свои и без того круглые глаза Юкари. – Как красиво! В Нихоне не умеют строить такие станции!

Что правда, то правда. Визу, в полукилометре, лежал город, и конца-края ему видно не было. Говорят, что на платформе живёт десять миллионов жителей, хотя, глядя на размеры города, думаю, что и поболее.

– Ты не сюда смотри, – хмыкнул я. – Ты вверх смотри. Там сейчас начнётся шоу.

Вверху, закрывая звёзды, опускалась крышка платформы, в мирное время работавшая солнечным коллектором.

– Пошли к турболифту, – я потянул Юкари в сторону мерцающих голубоватым светом шахт с прозрачными кабинками. – Как только крышку закроют, на ней начнут трансляцию вторжения. Будет интересно.

– А ты что, уже переживал такое?

– Ага. Пару раз, когда в систему вываливался флот сумасшедших ёжиков Саньша. Каждый раз им дают по мордам, но эти придурки с маниакальным упорством снова и снова лезут в драку. Так что, скорее всего, это опять они. Дурная раса.

Похоже, эти придурочные иглокожие нас вообще не воспринимают как разумных существ. Договориться с ними нельзя, на контакт они не идут, подозреваю, что они даже видят совсем в другом диапазоне. Паттерны их мышления, по-видимому, настолько отличаются от наших, что любое взаимодействие в принципе невозможно. В общем, индекс психологической совместимости отрицательный. Если это очередная миграция этих имбецилов на их нелепых кораблях, веселье выйдет знатное.

Но нет, это оказались не ёжики. Когда турболифт доставил нас к нулевому ярусу, в небесах уже вовсю шла битва.

– Ого! – присвистнул я. – Таргонцы! Надо же. Прямо, считай, в сердце Империи. Ну и наглость! Что в галактике творится… Всё, сейчас включат осадный щит.

Экран на мгновение покрылся белым маревом, это активировался генератор осадного щита, но система обработки видеоизображения его быстро отфильтровала, чтобы не нарушать чёткость картинки.

– Ты так много знаешь обо всём этом, – с уважением произнесла Юкари.

– Есть такое дело, – согласился я, – я одно время работал с одним киборгом, он делал риги для кораблей, а я их программировал. Сколько баек от пилотов услышал! Пилотский фольклор – это тема совершенно отдельная. Народ там романтичный и суеверный до ужаса.

– А что такое риги?

– А, это штука такая. Как бы сказать… хм… самодельные улучшения для корабля. Есть умельцы, которые делают их из всяческого подручного материала, в основном из обломков корабельного оборудования, его поставляют сальважеры, космические мусорщики. Если правильно собрать риг, можно неплохо улучшить стандартные корабельные системы, но они, как правило, сильно нагружают центральный компьютер корабля… В общем, это целая наука. Где-то что-то прибавится, а где-то убавится.

– Кем ты только не был, Арти, – удивлённо покачала головой Юкари. – Иногда мне кажется, что ты намного старше меня.

Знала бы ты, как ты права, девочка.