Стэллар 2. Двойной мир

Я повернулся на звук и увидел альтари в белом лабораторном халате, стоящую у столика с кофемашиной.

– Хотите кофе? – спросила она.

Я кивнул головой. Кьюи наполнила три чашки и поставила на поднос.

– Давайте к столу, присаживайтесь, – она прошествовала на своё место и села в кресло. – Значит так. У нас тут отдел специальных разработок и прототипов. Ваш шеф, Борис Всеволодович, попросил меня подобрать вам снаряжение для миссии, если я правильно поняла, вас засылают в потерянную колонию третьего техноуровня. Вот только почему пилота, а не специалиста-разведчика? Нет-нет, не отвечайте! – замахала руками она. – Я всё понимаю, военная тайна.

– Странная фамилия для альтари, – произнёс я, отхлёбывая кофе. – Вот где настоящая тайна. Честно говоря, я не ожидал здесь увидеть представительницу вашей прекрасной расы.

– Нет здесь ничего таинственного, – улыбнулась она. – Я замужем за гражданином империи, вот и всё. Давно уже, лет пятьдесят с хвостиком. И представьте себе, все эти пятьдесят лет мои сослуживцы продолжают перемывать мне и мужу косточки. Пора бы уж привыкнуть к этому факту, а нет, всё туда же. Но ничего, теперь они переключились на вас.

– А нас-то за что? – удивлённо спросил я.

– Как за что? – не менее моего удивилась альтари. – Про вашу свадьбу и подвиги на Вечере уже полгалактики в курсе, а уж сообщество кибердуши вас причислило к рангу святых. Представьте себе, даже у нас две таких пары решили выйти из тени и оформить отношения. Кому-то надо было сделать первый шаг, а остальные пойдут по их пути. Так сказать, один маленький шажок для человека и один большущий шаг для всего человечества. Может печеньку? Я сама пекла.

– С превеликим удовольствием, – согласился я. М-м-м, вкусно!

– У нас тут жизнь кипит ключом, особенно после этой вашей экспедиции, – продолжала Кьюи. – Столько интересных артефактов! Да взять хотя бы номер 3, с надписью BFG-9000. Удивительная вещь! Устройство создаёт локальную гравитационную аномалию, удерживающую и нагревающую плазму. Более того, внутри шара создаётся молекулярная структура, работающая как некий управляющий контур, позволяющий ему самому находить цель. Просто уму непостижимо! Если бы я своими глазами это не увидела, ни за что бы не поверила. Мы, кстати, привинтили такую пушку на один из наших дредноутов, в увеличенном виде, разумеется. Работает просто замечательно! Но это не самое забавное. Представьте себе, наши солдаты поймали странное существо без лица. Оно заявило им, что у него тут банк и потребовало открыть вклад, под страхом немедленного уничтожения.

– О, старина Нингоблин жив! – хохотнул я. – И всё так же не умеет вести дела. Вы его там не уконтропупили случаем? Он, в сущности, парень неплохой, хоть и слегка зануда.

– Так вы что, знакомы? – опешила Къюи.

– В некотором смысле, – ответил я. – Это я подкинул ему идейку про банковское дело.

– Как интересно! – удивилась альтари. – Надо будет его поподробнее расспросить. Он сейчас в изоляторе, пока и без него куча дел. Наши бравые десантники его слегка помяли, но в целом ничего страшного. Ох ты, что-то я разболталась. А ведь надо показать вам оборудование. Смотрите.

Из открывшейся ниши выехали два манекена, мужской и женский, в непривычной, но довольно стильной кожаной одежде.

– Мы создали эти костюмы, – начала Къюи, – основываясь на видеоданных разведки. Эта одежда похожа костюмы местных путешественников, по континенту шляются группы по пять-семь человек, но в отличие от продуктов местных кутюрье, ваши сделаны по последнему слову техники. Это не кожа, а наноструктура, схожая с бронёй боевых костюмов. Прорезать её с помощью холодного оружия нереально, да и огнестрел она выдержит без особого труда. В сущности, это боевой костюм и есть, только выполненный в таком нестандартном виде. Далее. Иса, вы ведь специализируетесь на дальнобойном оружии?

– Ага, – кивнула Иса. – Я снайпер.

– Тогда для вас подойдёт этот арбалет. Похожие конструкции есть у местных, только у этого ещё и магазин со стрелами, плюс мелочи вроде гравитационного ускорителя болтов и сопряжения с вашим нейроинтерфейсом.

– Вот это дело! – обрадовалась Иса. – А я-то думала как мне протащить на это дурацкое задание мою любимую снайперку.

– Далее, – продолжала Кьюи, – хотя костюмы и защитят ваше тело, голова останется беззащитной. Чтобы исключить эту досадную оплошность мы разработали набор бижутерии, серьги, с инициаторами защитного поля и вот это украшение на шею, с элементами питания и контуром управления.

– Вот те на, – с чувством произнёс я. – Впервые вижу набор побрякушек +5 к классу защиты. Вы уверены, что они подойдут мне по уровню?

– Ага, – кивнула альтари. – Именно из онлайн игр мы и почерпнули эту идею. Ваши кольца-упаковщики останутся при вас, так что рекомендую ваши боевые скафандры всё же захватить, мало ли что. С местной валютой пока непонятно, так что возьмёте немного золотых слитков. В примитивных культурах золото обычно пользуется спросом.

К нам подкатил столик с весьма приличной кучей золотых прямоугольников, размером с мизинец. Иса, как настоящая жена и казначей, моментом прибрала всё сверкающую горку к рукам, упрятав в недра своего кольца.

– Дальше всё не так интересно, – говорила Кьюи, и на столе появлялись всё новые предметы. – Набор посуды для готовки в полевых условиях. Палатки. Генератор маскирующего поля «Проблема-П».

– Правильно, – кивнул я. – Совсем не палево. Подумаешь, высокотехнологичный генератор.

– Так он же маскировочный, – удивилась начальница сверхсекретного отдела. – Его не видно при работе. Впрочем, не хотите не берите.

– Хотим, – возразила Иса. – В хозяйстве всё пригодится.

Не, она не жадная. Домовитая.

– Правильно, – согласилась альтари. – Так, что там дальше? Ага. Палатки, Спальники. Продуктовый набор и прочие мелочи. Дэйв, как у вас с рукопашкой и холодным оружием?

– Только в общих чертах, – ответил я. – В рамках курса выживания.

– Тогда даже и не знаю, что вам предложить…

– Ничего не надо. Я пойду на дело с моим любимым силовым лезвием.

– Но ведь…

– Сойдёт за волшебный артефакт, – твёрдо возразил я. – И вообще, я крутой колдун, забыли? Буду воин-маг, или что там за игровые классы водятся в этой фэнтезятине?

– Не стоит путать третий техноуровень с игрой, – осуждающе произнесла Кьюи. – Это всё же реальная жизнь.

– Знаете, что-то мне подсказывает, – задумчиво произнёс я, – что внутри этого дримскейпа всё будет гораздо веселее, чем в любой игре.

– Внутри чего? – переспросила Кьюи.

– Неважно, – я встал с кресла. – Спасибо за кофе и оборудование. Мы, пожалуй, пойдём.

– Подождите, вас хотел видеть Артефакт №153.

– Кто?

– Да робот гигантский. Всё про вас говорил.

– Опа, – удивился я. – Мой приятель. Так он разговаривать научился?

– Говорит плохо, но понять можно. Пойдёте к нему?

– Конечно! – ответил я. – Куда идти?

Мы трое спустились на лифте на пару ярусов вниз, в большой ангар. На полу действительно сидел Гигаробот, скрестив железные ноги в позе лотоса. Он что, медитирует?

– Йо, партнёр! – я похлопал робота по железной ноге. – Как сам? Жизнь, здоровье? Свежее ли машинное масло тебе здесь наливают?

Робот открыл глаза и уставился на меня.

– Привет, – проскрежетал он. – Всё как ты и говорил. Когда в бой?

Я задумался.

– Знаешь, я сейчас на задание…