Не то, чем кажется…

– Не ожидал, что кто-то помнит эти классические группы.

– Поэтому решил соврать? Чтобы произвести впечатление? Если ты умеешь петь, этого достаточно, чтобы поразить публику, но приписывать слова и музыку себе – это позор!

– Извини. Я хотел бы восстановить твоё доверие и попросить спеть со мной следующую песню.

– Хорошо.

– Тогда, я кивну, и ты поднимешься на сцену. – уже веселее сказал певец.

Лора кивнула.

Макс, который сначала обрадовался, когда артиста «поставили на место», опять помрачнел.

– Вот и тебя записали в группу фанаток. – злорадно сказал он.

Лора удивлённо посмотрела на Макса.

– Когда ты злишься, ты становишься дерзким и забываешь с кем разговариваешь… – тихо, но с угрозой в голосе произнесла она.

– Почему, кто-то получает всё, просто посмотрев в глаза, а кому-то и в глаза не смотрят? – всё сильнее злясь продолжил Макс, проигнорировав угрозу в голосе девушки.

– Может потому, что кто-то боится, что вместо глаз увидит затылок. – тихо и уже без злобы произнесла Лора и пошла к сцене.

Макс вздрогнул и проводил её взглядом до сцены. Потом он отвернулся, не в силах смотреть, как Лора и солист заигрывают друг с другом перед всеми.

…Когда в радио пьяный басист
Когда кроет матом таксист
Когда я не совсем трезв
Я хочу тебя видеть без…
Между нами всего метр
Нам не нужен воспетый ветер
В промежутках зубной боли
Вспоминаю о твоей роли
Я всегда помню о главном, когда засыпаю плавно
Я не вернусь домой
Если в моём городе пропал дом твой
Я всегда помню о главном, когда засыпаю плавно
Я не вернусь домой
Если в моём городе пропал дом твой.

Песня закончилась и раздались аплодисменты. Макс повернулся, но Лоры на сцене уже не было. Он начал искать её глазами и увидел, как она разговаривает с Леонидом и Еленой, и ему показалось, что она прощается. Лора пошла к выходу, Макс не задумываясь, пошёл за ней. Он нагнал её только во дворе.

– Лора! – окликнул он её.

Она остановилась и обернулась.

– Прости, что я нагрубил. Не уходи, пожалуйста. – с мольбой произнёс Макс.

– Мне надо срочно уехать. За воротами меня ждёт Лорд. Извини, но это не зависит ни от меня, ни, уж тем более, от тебя. – грустно сказала она, вздохнула и улыбнулась с сожалением: «Прощай».

– До свидания! – с нажимом сказал Макс.

Она прошла через открытые ворота, и Макс заметил за мостом Торнадо и Лорда на таком же чёрном коне. Лора подошла к ним, надела плащ и села боком, так как платье мешало сесть по-другому. Кони сорвались с места и исчезли в сумерках. Максу хотелось плакать, но он не хотел, чтобы это, кто-то видел. Поэтому он ушёл к себе в комнату и до утра оттуда не вышел.

XXIII

Макс больше не делал попыток увидеться с Лорой. Он перестал ездить к ней домой. Сумок не было, а просто так, народ удивлять, долбясь в пустой дом, ему не хотелось. Несколько раз он ездил на озеро, но только для того чтобы просто искупаться. Хотя и это он забросил, потому что приближалась осень и становилось холодно. Да, и воспоминания радости не прибавляли. Только несколько раз в неделю он поднимался на башню и смотрел, не появился ли огонь в окнах её дома, но его не было.

В середине августа, принесли очередное приглашение на конкурс. У Макса было двоякое чувство: он увидит её, но толку? Опять она исчезнет. Поэтому без былого энтузиазма он начал готовится к отъезду. Макс хотел отказаться, но был судьёй, нельзя отказываться.

В начале сентябрь они прибыли к графу. Макс без эмоций слушал выступления. Только один раз его мысли отвлеклись от жалости к себе и то только для того, чтобы подумать: ^Вот её, точно, надо бы сжечь как ведьму…^ Но тут же вернулись обратно, потому что даже слово «ведьма» ассоциировалось с Лорой.

А та, про кого он так подумал, была женщина преклонного возраста, одетая не по возрасту и совсем не по фигуре. Чёрные волосы до плеч были растрёпаны, глаза горели, песня была про север, но Макс не понял причём тут слова:

…Я хочу, чтоб ты плакал…

Кто победил в этот раз, Макс тоже не запомнил. Когда объявили Лору, его боль только усилилась. Он рад был её увидеть, но знание, что после этого, следующий раз может быть только через полгода, его угнетало.

Лора улыбалась и в такт музыке ударяла ладонью по бедру.

Я дарила тебе крылья, я была такой бессильной,
Я хотела влезть поглубже, зацепить любовь и душу.
Я хотела, я хотела, я… такое тело бы в дело бы…

С интонацией сексуально не удовлетворённой кошки и с таким же взглядом пела она. Макс постепенно вслушивался в слова, понимал их смысл и когда она дошла до куплета:

…Не забуду я о прошлом, и не буду я хорошей,
Прекрати опять, не надо, всё насквозь когда ты рядом…

И закрыв глаза, провела руками по телу. Его охватила дрожь.

И в моих венах ты течёшь…

Она открыла глаза и посмотрела на него. Макс закрыл глаза и попытался успокоится: ^Просто показалось,^ –повторял он себе, – ^она играет на сцене. Это просто слова песни.^

Лора поклонилась и ушла. Макс даже не пошевелился, чтоб её догнать. Никита толкнул его локтем: «Что с тобой?»

– Нормально всё, просто душно.

Через два дня они вернулись домой.

XXIV

На следующий, после возвращения домой, день, оказалось, что одна из лошадей сломала ногу, по пути обратно. А что с этим делать никто не знал, потому что ветеринар уехал к родственникам в отпуск.

Леонид приказал найти Лору. Макс усмехнулся, но не стал говорить, что это гиблое дело.

Через час Лора пришла и Макс со злостью подумал: ^Может мне тоже надо лапу сломать, чтоб она появилась?^