Э.С.К.О.Р.Т.

– Слушай, Китан. Ты же знаешь, на кону все.

– Знаю, – буркнул я.

– И если хочешь ее, то…

– Да знаю я.

Обреченно выдохнув, потер рукой лицо.

– Так это правда! – насмешливо протянул Эйр, наблюдая за мной. – Неукротимый капитан Мур влюбился по самые погоны.

Я бросил на него предупреждающий взгляд, а тот расплылся в дурацкой улыбке.

– Посмотрим, как ты заговоришь, когда найдешь свою женщину.

– Император знает, – посерьезнел принц.

Я кивнул. Сразу догадался. Как бы я ни пытался блокировать при нем свои эмоции, он сильнейший интуит.

– Но заставил ее думать, что я полное ничтожество.

– И это тоже часть плана, – подтвердил Райс. – Герра не проведешь. Пойми меня правильно, она мне нравится…

– Я заметил, – не удержался от колкости. Но принц, проигнорировав, продолжил:

– И против вас двоих я ничего не имею, но судьба сыграла злую шутку. Герр получил опекунство. Я проверял, все чисто. Ему выпала возможность засунуть сюда свой длинный нос, и он ею воспользовался. Не могу его винить за это. А Бри… Ну, она приманка. Как есть.

– Да знаю, – в который раз повторил и обреченно вздохнул. – Но, бездна, не могу смотреть, как ты ее лапаешь. Прости, друг, но в эти моменты мне хочется набить твою довольную рожу.

Я снова затянулся, а Эйр тихо засмеялся.

– Она не отвечает, если тебе полегчает. То есть она подыгрывает мне, но все равно каждую секунду думает о тебе и ждет реакцию на свой невинный флирт. А ты непробиваемый. Молодец.

Я подумал, что не смогу притворяться так долго. Еще немного, и сорвусь. Но озвучивать свои сомнения не стал.

– Что будет, когда Герр узнает, что камень вывезли? У него здесь человек, не забывай.

– Ты тоже думал об этом, да? – хмыкнул Адэйр. – Я вижу два варианта. Худший – он подключит императора. Правда, ему будет сложно доказать, что мы когда-либо контактировали с предметом потустороннего происхождения. Если только не устроит нам допрос с пристрастием.

Я поморщился, представив любимый метод пыток этого больного ублюдка – по частям резать близкого человека или друга.

– Лучший, – продолжил Эйр, – Герр подключит Брианну. Заставит ее шпионить. Правда, я не мог не заметить, с какой ревностью он относится к тебе. Но при всем этом мой двухдневный эксперимент показал, что генерал весьма благосклонен к паре Бри-Адэйр.

Я невольно выругался, просто не смог сдержать злости. Старый хер благосклонен. Что б ему…

Принц улыбнулся и покачал головой.

– Бри останется с нами. Точнее, с тобой. А нам просто повезло, что ты на нашей стороне.

– Я уже не столь в этом уверен, – выдохнул я. – Она меня ненавидит. С каждым днем я вижу все больше разочарования в ее взгляде и, бездна поглоти, ничего не могу с этим сделать.

– Если Герр заподозрит, что Бри выбрала тебя, а не его, он ликвидирует ее. А затем сдаст нас всех канцлеру. Отец видел больше меня. Так что держись, друг. Ради нее. Ради нашего будущего. Мы должны найти все части камня раньше Герра. И молиться звездам, чтобы сундук не попал в его руки. Иначе на Турину вернется рабство, и на нас первым делом нацепят ошейники.

Мне было нечего добавить. Я привык доверять императору и его чутью. Он видел будущее и в последнюю нашу встречу дал четкие инструкции, как вести себя с Бри, если хочу оставить ее. Он сам этого хотел, потому что возлагал на мою девочку большие надежды. Приманка – крайне редкий вид интуитов. И вопреки словам Саттерона прекрасная пара химере.

– А как поступим с крысой? – спросил я. – Долго думал, кто бы это мог быть. На видеозаписях не нашел ничего подозрительного. Часть из них я удалил. Из нас двоих ты ищейка.

Эйр поджал губы.

– У меня есть некоторые мысли на этот счет.

Немного помедлив, он произнес:

– Кендис Анкола.

Я в удивлении поднял брови.

– Хочешь сказать, из троих наших интуитов одна является шпионкой Герра?

– Исходя из досье, она самая подходящая кандидатура. Ее отец был судьей, мог знать генерала. Но родители погибли, и опекунство никто не оформил. Она потеряла внушительное состояние всего за год до совершеннолетия, а Герр мог наобещать сладкой жизни под его руководством, ты же знаешь. Я присмотрюсь к ней. Чутье меня еще никогда не подводило.

– А был уверен, что это Айдан. Он с первого дня ошивался около Бри.

– Это в тебе говорит ревность, а не здравый смысл. Тогда еще Герр не знал о существовании Брианны. Так уж совпало. Она стала для него пропуском.

– Пропуск у него был изначально, – не согласился я.

– Еще один довод в пользу Кендис. Она ищейка. Беспроигрышный вариант. Герр знал, что ты возьмешь ее в группу. Хотя бы из-за дара.

– Я всех проверил еще у Томлисона. Никого из них не переводили из школы одаренных детей Герра. Наоборот, многих интуитов туда забрали, полковник скрыл своих любимчиков – Кендис и Максвела. Он хотел, чтобы они попали ко мне.

Адэйр еще раз затянулся, потушил сигарету о землю и встал.

– Идем спать, несчастный! И лучше бы тебе придумать, как отвлечь завтра Герра хотя бы на пару часов. Если научу Бри ставить блок, сможете играть в гляделки.

Я прыснул.

– И, по-твоему, мне должно этого хватить?

– За неимением выбора…

Брианна

Прошло всего три дня усиленных тренировок, и я уже чувствовала результат. Капитан Райс учил меня ставить блок везде, где мог. Каждую свободную минуту. Во время спарринга, пока мы рядом вскарабкивались по альпинистской горке или занимались на велотренажерах, после обеда, на уроках по физиогномике, во время танцев и после ужина. Каждую секунду, когда Герра не было рядом. А того постоянно отвлекали инструкторы. Думаю, это сговор! Настоящий, командный.

Так и знала, что генерал не помеха. Китан мог бы найти время для объяснений, если бы хотел. Но у него был другой план – дразнить меня, доводить до бешенства или игнорировать, что было хуже всего. Правда, сейчас мне было не до этого, я делала успехи и безумно этим гордилась.

– Злость, – отдал команду Адэйр и выстрелил из пистолета, попав прямо в цель. Сегодня мы оттачивали стрельбу в тире. Заходили по трое, чтобы не толпиться в узком помещении. С нами была Хелен, но у нее были наушники. И, к моему удивлению, девушка не пыталась привлечь внимание принца, а даже заняла позицию подальше от него. К слову, на финальном испытании нам понадобится оружие. Так что метко стрелять было жизненно необходимо.