Э.С.К.О.Р.Т.

– Это прошлое? – тихо спросила я.

Кит коротко кивнул. Я прижалась к нему сильнее, будто знала, что ему сейчас как никогда нужна моя поддержка. Его мама была красивой и ухоженной женщиной. Мне казалось, она принадлежала к элите. Сейчас на ее лице читалась нескрываемая горечь и полное отчаяние. Что же у них случилось? Она обняла сына и снова что-то зашептала на ухо, но в этот момент раздался рев мотора, и из-за угла показался военный джип устаревшей модели. Женщина вздрогнула и сильнее прижала к груди сына. Я не находила себе места, даже захотелось встать, но Китан мне не позволил.

– Что происходит? – прошептала я.

– Это кино, Брианна, – беззаботно ответил он. – Просто смотри.

Слишком реалистичное кино, внутри которого я оказалась. А страх и тревогу нельзя было спутать ни с чем другим. Джип остановился, из него вышел мужчина средних лет с острыми хищными чертами лица и шрамом, рассекающим глаз. Он зло посмотрел на обнимающую сына мать и рявкнул:

– Карэн!

Та тихо всхлипнула и разжала хватку.

– Мама, – прошептал маленький Китан, в глазах которого плескался страх.

Я не могла это вынести. Но еще хуже стало, когда мужик с погонами полковника схватил ребенка за предплечье и поволок к джипу.

– Мама! – вскрикнул Кит.

– Все хорошо, малыш, – кричала женщина надрывистым голосом. – Ты же у меня сильный, ты все сможешь.

Но мальчишке слова не помогали, он был напуган, как и я.

– Китан, – прошептала я, прижимаясь спиной к своему сильному и мужественному капитану. – Что происходит?

Он поцеловал меня в висок и шепнул:

– Смотри.

Мы так и остались сидеть на ступеньках, но Карэн растаяла, словно дымка, а дорога и пейзаж сменились. Показались горы вдалеке и густой лес по обочинам дороги. Тот самый джип проехал мимо нас и резко остановился. А через секунду дверца открылась, и маленький Китан выпрыгнул на землю.

– Стоять, сосунок! – раздался скрипучий бас полковника.

Но Кит не послушал, а побежал вглубь леса.

– Ты сбежал? – уже догадалась я. Как-то он вскользь говорил, что жил на улицах и был падальщиком. Но я не думала, что в таком раннем возрасте.

– Это был единственный шанс выжить, – глухо ответил Китан.

Картинка впереди сменилась и показала нам мальчика, которому удалось залезть на верхушку ели и спрятаться. Он просидел там до сумерек.

– Почему? – спросила я, поворачиваясь к Муру. Его взгляд был задумчивым, отстраненным.

– Это полковник Герр. Сейчас уже генерал Герр. Он был влюблен в мою маму с юности и даже получил благословение деда на свадьбу, но мама сбежала в день бракосочетания вместе с моим отцом, рядовым служащим. Для Герра это было позором. Мама была в положении, когда они решились вернуться домой в Столичный округ. Мой дед был уважаемым человеком, генералом. Он быстро продвинул папу в звании, чтобы не позорил семью. Я запомнил его, как сурового и противного старикашку, но маму он действительно очень любил и всегда оберегал. Он часто болел, и ему казалось, что отец ее не достоин. А вот полковник Герр, который метил на место генерала, был отличной партией. Но мама была интуитом.

Он повернулся ко мне, провел рукой по щеке и спросил:

– Понимаешь, что это значит?

Я догадывалась.

– Она влюбилась в твоего папу и ничего не могла с собой поделать?

– Угу, – Китан загадочно улыбнулся, но помрачнел, снова увидев «кино» из его прошлого.

Там маленький Кит еле волочился по дороге, направляясь к огромной усадьбе.

– Когда дедушки не стало, Герр осмелел, – продолжил Мур. – Его повысили в звании, и он оброс связями. У меня нет прямых доказательств, но я почти уверен, что он причастен к смерти папы. Он специально послал его на операцию, из которой никто не вернулся живым. А спустя всего месяц заявился к маме с предложением помолвки.

Я слушала с замиранием сердца, чувствуя нарастающую панику. Что-то сильно тревожила Китана. А маленький мальчик тем временем все ближе подбирался к дому.

– Она, конечно, его послала. Хорошо так, знатно. И тогда Герр начал банально мстить. Он организовал закрытую школу, обучающую детей интуитов для службы Верховному канцлеру. И по его приказу все дети Турины, обладающие даром, должны быть собраны в одном месте. Мама предчувствовала, что добром это не кончится, и в тот день отправилась на аудиенцию к старшему сыну императора. Она была с ним знакома и просила сделать для меня исключение. Его высочество не смог повлиять на решение канцлера, но обещал маме, что найдет надежного человека, который позаботится обо мне.

– Полковник Томлисон, – догадалась я.

– Тогда еще капитан. Я не знал его. Для меня все были врагами. Поэтому я сбежал.

На проекции прошлого маленький Китан открыл большую дверь, вошел внутрь особняка и осмотрелся. В доме было темно и тихо. Но эта зловещая тишина угнетала.

– Мама? – позвал он. Ответа не последовало, а я каким-то образом уже знала, что и не последует.

– Что он с ней сделал? – спросила я, чувствуя, как в груди собирается ком.

Мальчишка поднялся по ступеням на верхний этаж, подошел к двери родительской спальни и медленно потянул за ручку. Картина начала рассеиваться, но я увидела сквозь щель свисающую с кровати женскую руку и лужу крови на полу.

Я всхлипнула, закрыла ладонью рот и уставилась помутившимся от слез взглядом в горизонт. Там снова был закат в пустыне.

– Мне так жаль, – прошептала я, прижимаясь к Китану. Тот погладил меня по спине и продолжил:

– Если бы не сбежал, Герр позаботился бы о том, чтобы я не дожил даже до десятилетия.

Я поспешно вытерла слезы и с надеждой спросила:

– Но потом же Томлисон нашел тебя? Ты сам говорил.

– Да, – кивнул Мур. – Когда мне было тринадцать.

Он хмыкнул.

– В этом возрасте мой Ад закончился, а твой только начался.

Да. Так и было.

– А что этот Герр? Что с ним? Ты отомстил?

Мур поджал губы и медленно покачал головой.

– Доказательств нет. Формально мама покончила с собой. А еще у меня не было подходящей возможности. Я пока еще капитан, а он уже генерал.