О.Т.Б.О.Р.

Если она и играла, то гениально! Даже я прониклась и вместе с ней ощутила стыд и неловкость. Но в то же время, я не верила. Не сразу узнала самого желанного мужчину империи, чье лицо светится едва ли не в каждом выпуске новостей? Ну да! Моя задача – охранять его высочество. И пускай в этом деле я новичок, но в команде подготовки именно Кендис Анкола была лучшей. Я лучшая по жизни. А она просто мокрая лживая… курица.

– И что же мне, не есть? – с долей насмешки произнес Адэйр. Правда, остальная доля приходилась на соблазнительный тон. Я прищурилась, изучая реакцию «Мисс Субботы». Все это делали.

– Нет, что вы. Я лишь…. Ох, я такая глупая! Простите! – Она мысленно собралась, сделала глубокий вдох, привлекая внимание к своей груди, и посмотрела Адэйру прямо в глаза. Таким точным прицельным взглядом. Один выстрел – и прямо в сердце. – Лайза Хант. Двоюродная сестра Карины. То есть, принцессы Карины.

Сказав все это, она одарила Адэйра соблазнительной улыбкой. Меня три месяца учили так улыбаться на уроках манипулирования сознанием. Так вот, у «Мисс Суббота» получалось лучше.

– Мы могли встречаться раньше, не уверена.

– Нет, я бы запомнил, – возразил Адэйр. И в его голосе проскользнуло что-то дикое. Будто бы охотник увидел жертву, и погоня началась. Мне все это не нравилось. Подвох так и витал в воздухе. И эта девица… Столько невинности во взгляде, и в то же время весь ее вид словно кричал: «Возьми меня!»

– Святые звезды, простите мне мой вид! – Она начала оправдываться. А я все гадала, наступит ли этот момент вообще. – Мой самолет сел два часа назад, но я задержалась, пытаясь выяснить, куда дели мой багаж. Они его просто потеряли! Когда Лейн привез меня в это чудное место, я увидела бассейн и просто не смогла устоять!

Она демонстративно поправила на себе полотенце, и все поняли, что под ним у нее ничего толкового нет.

– Мне так неловко, – почти простонала она. И в этом звуке отчетливо слышалось нечто порочное. – Но мой багаж так и не нашли. Могу я позаимствовать у вас какую-нибудь рубашку?

– У меня есть лишнее платье! – тут же любезно предложила блондинка «Мисс Понедельник» и натянуто оскалилась.

– А у меня запасной купальник, – подключилась «Мисс Пятница». – Совершенно новый, с бирочкой.

Ну, и раз пошла такая пьянка…

– А я могу подарить трусы! – щедро предложила я и закинула в рот оливку. – Правда, новых нет.

Губы Адэйра расплылись в кривоватой улыбке, а затем он послал мне предупреждающий взгляд. И я опять развела руками. Ну что?! Я ведь помочь хочу!

– Кто-то был голоден, – как бы невзначай напомнила я.

– Я! – почти хором ответили все невесты. Кроме самой последней, естественно. Она с любопытством рассматривала меня. Не было ни капли вражды или недовольства, лишь чистый вполне дружелюбный интерес. Идеальная игра!

– Мари, – обратился принц к горничной. – Пожалуйста, проведи мисс Хант в спальню Карины. Там должны были остаться некоторые ее вещи. Думаю, мы сможем решить проблему таким образом.

– Было бы здорово! – с благодарностью ответила Хант. – Я вернусь через несколько минут. Прошу, не ждите меня.

И она величественно вышла из столовой, призывно вертя своей задницей.

Адэйр же вернулся на свое место, предварительно послав Хантеру только ему понятный взгляд. Все мужчины в отряде так делали, передавая друг другу сигналы жестами. Меня, конечно, тоже им обучали, но сейчас я не могла понять, о чем думал Адэйр. Осознавал ли он, что его хитро соблазняют? Почувствовал ли что-то особенное при виде этой красотки? Ведь если смотреть правде в глаза, она была самой привлекательной из всех невест. Обвела взглядом остальных, еще раз рассматривая каждую. Они казались какими-то искусственными. Не удивлюсь, что симпатяжками их сделала вовсе не природа, а пластика. Пожалуй, только «Мисс Среда», слегка полноватая девушка с обилием веснушек, мне и нравилась. Правда, я была уверена, что Адэйр на нее не западет. На приемах он флиртовал исключительно с дамочками модельной внешности.

– Ты сегодня милая, как никогда, – шепнул на ухо он, прерывая мои мысли. Ответить на колкость не дал, а уже громче обратился к остальным: – Что ж, добро пожаловать. Мы собрались здесь исключительно благодаря стараниям моей обожаемой невестки. Карина поставила себе цель удачно меня женить!

На этих словах он едва ли не рассмеялся, и остальные подхватили его веселье.

– Не скажу, что я против, иначе бы меня здесь не было, верно? Но я не собираюсь выбирать себе невесту по принципу «пришло время». Я отдаю себе отчет в том, что моя жена будет единственной женщиной, с которой я проведу остаток жизни. И это должна быть в самом деле особенная женщина. Для меня.

Если раньше Адэйр вызывал у девушек симпатию, то после этих слов они стопроцентно должны были влюбиться. Бездна! Кто бы не влюбился после таких слов? Ах, да! Я! Я не девушка, как верно подметил Хантер. Я охрана.

– Надеюсь, что каждый из нас проведет время в свое удовольствие, – завершил свою небольшую речь принц и поднял бокал вина.

Все повторили за ним. Только в моем бокале вместо алкоголя был сок.

Глава 5

Второе появление Лайзы было не менее впечатляющим. Теперь она была одета подходяще для ужина в кругу члена императорской семьи. На ней было обтягивающее белое платье в пол с красивой вышивкой, которая очень удачно подчеркивала ее грудь. Легкий макияж и волосы, все еще влажные, но заплетенные в симпатичную косу, завершали образ самой настоящей невесты.

Адэйр и Хантер встали при ее появлении, и Лейн предложил место возле себя. Возле Адэйра уже было занято. Хотя позиция Лайзы оказалась весьма удачной: прямо напротив его высочества. Таким образом, он даже при желании не мог не смотреть на нее. А у него такого желания не было.

Когда наконец все собрались, принц вспомнил о том, что не все друг другу представлены. К моему удивлению, Лейна и Сию уже многие знали. Между собой невесты также были знакомы. Адэйр называл имя каждой девушки исключительно для меня. Я все равно мысленно звала их по дням недели, но имена по профпривычке хорошо запомнила.

«Мисс Понедельник» – кокетливая блондинка с отвратительной привычкой капризно надувать губки – Кристина Риверблюм. Младшая дочь министра финансов.

«Мисс Вторник» – высокомерная брюнетка с чрезмерно «подкаченным» бюстом и такими же губами – Оливия Страйк. Внучка советника и доброго друга покойного императора Саттерона.

«Мисс Среда» – пышная рыженькая с веснушками на носу – Мия Сильвер. Лучшая подруга принцессы Кассии и дочь лучшей подруги покойной королевы.

«Мисс Четверг» – роковая брюнетка с томным взглядом – Карла Брайс. Младшая сестра министра космических дел.

«Мисс Пятница» – роковая брюнетка с томным взглядом и подленькой ухмылочкой – Адиана Вельштрас. Четвероюродная сестра самого Адэйра. Фу!

«Мисс Суббота» – темная лошадка.

Ну ладно, возможно, они не были такими уж ужасными. Возможно, это я слишком усердно выполняла свою работу и смотрела на каждую как на потенциальную угрозу. Они сами друг на друга так смотрели.

– Кендис Роуз, – представил меня Адэйр, используя кодовую фамилию, которая соответствовала цвету моих нарядов. – Моя троюродная племянница.

Я едва не поперхнулась от его слов, а когда перевела на его высочество вопросительный взгляд, он посмеивался, пытаясь прикрыться кулаком.

– В самом деле? – удивилась «Мисс Пятница». Она сама-то была дальней родственницей Райсов и уж точно знала всю родословную императорской семьи. Мне там попросту не было места! – По какой линии?

– По материнской, – загадочно ответил Адэйр и резко сменил тему. – Итак, Лайза?

Та вмиг подняла на него глаза и тот самый «прямо в сердце» взгляд достиг своей цели.

– Ты сказала, что много лет прожила в другом округе.

– Да, ваше высочество.

– Прошу, оставим официальный тон, – в который раз попросил Адэйр. – Я здесь на отдыхе. Все мы.

– Отлично! – девушка кивнула и скромно потупила взгляд. – Я выросла в Столичном округе, но затем отца по службе направили в Секретный.

А вот и оно! Человек, попавший в Секретный округ, выходит оттуда шпионом. По себе знаю. Адэйра, впрочем, это заинтриговало еще больше. Конечно, он запросто мог нарыть о ней любую информацию. Уверена, команда майора Палвина тщательно проверила каждую из невест.

– Мне было десять, когда мы переехали, – продолжила Хант. – На одной из баз я выучилась и в конечном итоге работала. К сожалению, с начальством возникли проблемы, и на свадьбу Карины и принца Вальтера меня не выпустили. К слову, я сожалею о вашей потере. – Грустно произнесла она и, поймав кивок принца, быстро сменила тему и тон на беззаботный. – Мой долгожданный отпуск состоялся лишь благодаря Карине. Сказочное место!

Лайза восхищенно обвела взглядом комнату и застыла, глядя в окно, за которым открывался действительно захватывающий вид на вечерний сад и огромный бассейн с подсветкой. А потом эта невинная овечка выдала совершенно небесхитростную фразу:

– Надеюсь, вы как-нибудь устроите мне экскурсию по территории.