Творчество и потенциал. Выпуск 3/2024

– Ничего! Ещё отоспится. Мы её сильно не потревожим.

Старик вошёл в реку и осторожно стал снимать сеть.

– Помочь? – еле слышно прошептал малец.

– Нет! Вода очень холодная. Простудишься. Сейчас на берегу поможешь.

Сеть кишела рыбой. Видно, и впрямь здесь никто не ловил.

– Помогай тянуть! – скомандовал старик. – Смотри, какие подлещики!

– Да!

– А это окунь, смотри, Власка! Погляди, какой хорошенький!

– Да! А что мы теперь с ними будем делать?

– Сварим и съедим!

– Целое ведро?

– Нет! Конечно, столько сразу нам не осилить. Сколько душа пожелает, столько и съедим. Пойдём, снесём и капканы проверим, а сеть к вечеру поставим опять. Может, повезёт, и другой раз с уловом будем.

– Дедушка, а можно я дома с рыбой поиграю, а ты сходишь?.. А то мне страшненько на убитого зверя смотреть.

– Ладно, договорились.

В тот день и охота, и рыбалка были на славу. Каждый другой день был ещё более удачливым.

Надо было что-то делать дальше, что-то решать. Лёгкая желтоватая седина коснулась деревьев, последние тёплые деньки пока радовали. Природа брала своё, стало сложнее прожить в заброшенной деревне и ветхом доме, да и деду добывать еду не так-то просто. Это понимал не только старик, но и Власка.

3

Надо было собираться в путь. Время не ждёт. Ночи становились всё холоднее, а дни короче. Собрав вдоволь провизии – по крайней мере, на первое время, – путники двинулись дальше.

– Жалко уходить!

– Да!.. Очень, сынок, жалко. Отдохнули и поработали мы тут на славу. Но так надо…

– Так надо, – повторил с грустью в голосе мальчик.

Сначала они шли молча, а потом стала дорога веселее.

– А тебе мама с папой рассказывали сказки? – спросил старик.

– Нет!

– А может, читали?

– У нас не было книг.

– Неужели?.. А хочешь, я тебе расскажу одну очень интересную сказку? Она как будто бы про нас, но это было совсем в другой стране, где-то не очень далеко от города Бремена. Шли в тот город музыканты: осёл, кот, пёс, петух и Трубадур…

Мальчик шёл и с упоением слушал про необычайные приключения сказочных героев.

И ему так понравилось, что стоило только старику замолчать, он просил продолжения или другую сказку.

Время от времени они останавливались на отдых и ночлег. Каждый день начинался с очень вкусного завтрака, и тогда казалось, что это самое прекрасное, безоблачное время.

С божьей помощью они шли почти две недели. Одно сбивало с ног – усталость и сильная жара. Сезон выдался очень засушливый, даже реки обмелели и трава пожелтела раньше времени.

И вот в один из обычных летних дней путники услышали шум машин где-то на трассе. Значит, рядом лю-ди, – эта мысль пугала и радовала одновременно. Они не знали, идти по дороге или продолжать путь по лесу, следуя направлению трассы…

Власка очень, конечно, устал, его ноги были стёрты в кровь, и старик решил попытать счастья рядом с людьми.

Выйдя на дорогу, они решили попробовать остановить машину. Но никто не решался сбавить даже ход. То ли боялись, то ли брезговали людьми в рваных одеждах. Куда вела эта асфальтированная дорога, они не знали, но уверенно шагали по ней вперёд, чтобы достичь какого-либо селения.

Наступила ночь, а они продолжали идти. Огни машин пролетали мимо. Глаза закрывались прямо на ходу. Свернуть в лес было нельзя: с двух сторон было болото.

– Ничего, Власка, ничего! Давай тебя понесу немного. А потом, может, болото кончится, свернём и отдохнём в привычном для нас уютном лесном доме.

Старик взял мальчика на руки, и тот сразу заснул. Автомобили по-прежнему летели со свистом мимо, будто не замечая людей, которые нуждаются в помощи. Надежда остановить машину угасала.

«Только бы хватило сил», – думал старик, молясь Пресвятой Богородице.

И мольбы были услышаны. Какая-то огромная гружёная машина – то ли КамАЗ, то ли МАЗ, то ли фура – остановилась.

– Куда путь держишь, папаша? – раздался голос молодого шофёра из открытого окна.

– В город.

– Давно идёшь?

– Давненько…

– Гляжу, малец твой совсем умаялся. Садись, довезу…

– С радостью, – ответил старик. – А далеко город-то или деревня какая?

– Да здесь всего километров двадцать. Вы откуда сюда попали? Не местные, знать?

– Судьба закинула…

– Понятно. Малец-то твой будет?

– Мой.

– Ничего, теперь вы быстро до дома доберётесь.