Палеонтолог. Проклятие короля

Открыл первую книгу. По содержанию нашел нужную фамилию.

Ого! Род, вел свою родословную от короля М. Ему насчитывалось более полутора тысяч лет. Фамилия второго рода появилась позже на пятьсот лет. При тщательном рассмотрении, заметил повторяющиеся детали на гербах рода. Первое ощущение, что второй род мог выйти из первого, сохранив часть символики. Но, как это возможно? Древо жизни не пересекалось с первым родом нигде, кроме брака между герцогом Пиоло первого рода и герцогиней Маелика, второго рода в конце 18 века. Тела их, вернее, останки, покоились сейчас в склепе. Хотя, за эти 200 лет, могло многое произойти. Нужно лучше изучить женскую линию. В книгах, я нашел подвиги рыцарей рода, награды, участия в войнах, дипломатические поручения, которые повлияли на политику королевства. Это все, что мне пока удалось найти в книгах. Но есть еще и мифы, легенды, которые сохраняет народная молва. Я знал, кто мне их расскажет.

Поблагодарив библиотекаря, выразил восхищение умением подбирать книги по запросу и работе с посетителями. Выслушав, в свою очередь от нее слова благодарности, сказал, что непременно порекомендую своим коллегам обращаться только к ней. Попросил книгу отзывов, где всеми радужными цветами описал помощь и великолепное отношение к посетителям. Все, она моя.

– Могу ли попросить Вас рассказать две – три местные легенды, связанные с этими родами?

глава четвертая

Похоже, она ждала этого вопроса.

– Пойдемте, – позвала меня, указывая на дверь, – пока посетителей нет, мы попьем с вами чаю.

Действительно, время пить чай. Я не заметил, что уже вечерело.

Только что заваренный крепкий ароматный чай со сливками, взбодрил меня. Пришлись кстати и сладости, которые находились на подносе в изобилии, желудок давал о себе знать, требуя подкрепления.

– С восемнадцатого века ходит легенда о герцоге Пиоло.

Сам герцог, отважная героическая личность, приближенный короля. Принимал участие во всех дипломатических войнах королевства. Получил награды, милости лично от короля, имел огромное влияние на него. Но в сорок лет, ушел со службы и более, никогда не появлялся во дворце. По слухам, не был зван. (Акцентировала библиотекарь).

Герцог очень рано женился. Выбор сделал блестящий. Невеста вела род по женской линии от королевской фамилии. Но брак продлился недолго. Смерть забрала ее от герцога. Он очень тосковал. Построил склеп, только для нее, где просиживал сутками. Весть об этом донеслась до короля. Он призвал герцога на службу и отправил из страны в дипломатический корпус одной из азиатских стран, чтобы развеять его горе. Герцог вернулся домой через семнадцать лет. Он посетил склеп любимой, а на следующий день уехал во дворец короля нести службу. Все уговоры родных вновь жениться, не имели успеха. В сердце оставалась она. Герцогу исполнилось сорок, когда он женился вновь. Невеста не пришлась по душе родным, хотя слыла первой красавицей королевства. К тому же имелись две веские причины нелюбви к ней. Ее род не считался знатным, родовое древо на пятьсот лет короче, чем древо герцога. Вторая причина, о которой спорят до сих пор – невеста не совсем невеста, а овдовевшая женщина. О ней ли мечтали родители герцога? Кроме того, ходили слухи, что она является любимой фавориткой самого короля. Может быть, это блестящая партия для кого-то, но только не для этой семьи. Род, который по древности сравнивался с королевским, подвергся унижению со стороны короля. Представляйте себе! – вскрикнула библиотекарь, – но и это не последняя новость. Говорили, что невеста беременна от короля, поэтому он в приказном порядке выдает его за своего фаворита – герцога. Да это же свинство, а не подарок! – вновь, артистично повышая голос, констатировала она. – Вскоре, после свадьбы умер отец герцога, вероятно, от позора. За ним ушла и мать, не перенеся потери. Родственники отвернулись от них. А сама чета, герцог и жена, закрылись в замке, никого не принимая и не покидая его. Только дважды за все время к замку подъезжала королевская карета. Первый раз загадочная личность, укрытая с ног до головы плащом, прошла в замок. После короткого визита возвратилась обратно и уехала. Это случилось после разрешения беременности герцогини. Второй раз приехал посыльный, который, не входя в замок, передал королевский свиток. Тогда заговорили о проклятии короля. Ох! Давайте немного передохнем. Я всегда очень эмоциональна, когда рассказываю эту историю, простите меня и поймите. Я слишком люблю историю моего города и всех знаменитых людей, причастных к истории моей страны. – Она выпила глоток чая и продолжила. – Это не вся история. Я бы сказала, что история только начинается, лично проверяла по этим книгам, она указала в сторону шкафов, где хранились старинные книги, – очень многое сходится. Жена Герцога родила раньше срока. Сами понимайте, не трудно посчитать время с момента свадьбы до рождения ребенка. Она разрешилась девочкой. Ее няне запретили общаться с остальными слугами и выделили отдельное помещение на самом верху замка. Никто, никогда не видел ее. Говорят, что девочка очень походила на короля, поэтому ее не показывали никому. Когда девочке исполнилось четырнадцать, ее увезли вместе с няней в закрытой карете. Никто не знает куда.

У герцога Пиоло с герцогиней Маелика появился еще один ребенок – мальчик. Но и его родители не показывали никому. Даже крещение прошло в замке. Мальчику исполнилось четырнадцать и его тоже увезли из замка. Но и это еще не все. Перед смертью герцога, его жена построила семейный склеп. Там его и погребли. Никто не знает, горевала ли она о герцоге, но ходят слухи, что герцогиня приказала вырезать сердце своего мужа и хранила его в спальне. По завещанию ей в гроб положили черную бархатную коробочку, перевитую золотой лентой, где находилось сердце герцога. После ее смерти в замке поселилась женщина. Предположили, что это дочь Герцога, но все сомневались. Если верить, что она походила на бывшего короля, а он считался красавцем, то от его красоты ей не досталось ничего. Не сразу разглядели горб, который она носила. Наследницу рода Пиоло редко видели, но, когда она выходила из замка, ее дорога вела в склеп. В последние годы никто не видел горбунью. После ее смерти, в замок приехала, опять-таки. по слухам, ее дочь. Говорят, она тоже носила горб. Возможно поэтому, все верят в проклятие короля.

Потомки знатного рода Пиоло по сей день проживают в замке.

– Ух, как все интересно, – сказал я. Мои благодарности текли рекой. Я и не предполагал, что такой красноречивый.

На выходе из читального зала, не знаю почему, сказал, что остановился в замке.

– У вас хороший вкус, молодой человек, это замок герцогов Пиоло – улыбнувшись, констатировала она.

глава пятая

Возвратившись в замок, решил проанализировать всю информацию, которую получил сегодня. Тут же поймал себя на мысли, что я в отпуске, и нет необходимости ничего анализировать. Просто прогуляюсь еще по двум – трем склепам и уеду отсюда. Мне хватает историй со своими музейными мумиями.

Принял душ. Одел халат. Бросил свое тело на кровать и уставился в потолок, разглядывая расписанные вставки по углам. На всех четырех картинах изображен один и тот же персонаж в доспехах рыцаря. Он сражается. Он на коленях перед королем. Он верхом на лошади. На последней картине, я увидел его же, с женщиной со светлыми распущенными волосами. Меня подбросило на кровати. Ее я видел в склепе! Это что, приведение? Холодок прошелся внутри меня. Все вздор, подбодрил себя.

Чтобы лучше рассмотреть картину, мое зрение оставляет желать лучшего, я тихо, не создавая шума, придвинул стол к углу комнаты, залез на него. Стоять с поднятой головой оказалось занятием не из приятных, сфотографировал картину, слез со стола, вернул его на место и улегся на кровать. Так то лучше.

Я уверен, что это герцог с женой.

Герцог и красавица стояли на фоне замка. Он держал ее руку, так как держат при венчании, перед тем, как одеть кольцо. Глаза их смотрели друг на друга. Это показалось странным. По легенде герцога заставили жениться на фаворитке короля, но я вижу глаза влюбленных. Дата, имя художника на картине отсутствовали. Надо бы спросить у портье имя художника и время написания.

Продолжил изучать подетально. Молодая женщина, точная копия, той, что я видел в склепе – белые распущенные волосы, едва схвачены золотой лентой. Голубые огромные глаза. Красивое белое платье. Странный жест второй руки – легкое прикосновение к руке герцога, как бы, призывающий его одуматься.

Ну, все, вместо сна я получил бессонную ночь! Мой азарт всему виной! Люблю докапываться до истины в странных историях. Эта, мне показалась странной, противоречащей существующей легенде.

Сфотографировал остальные три картины и погрузился в изучение.

Проснулся от солнца, которое светило через незашторенные окна. Я не помнил, как уснул. Прежде чем встать, еще раз посмотрел на картины. Они на месте, можно вставать. Потягиваясь, подошел к окну, взглянул на лужайку, так и замер с поднятыми вверх руками и открытым в зевоте ртом. Там, напротив окон, на лужайке, стояла молодая женщина с картины. Я протер глаза, но она продолжала стоять. Тут же запахнул халат и босиком бросился к двери. Во время опомнился. Сбросил халат, схватил джинсы, но не мог попасть во вторую штанину, свалился на кровать, снова снял их, натянул, не сразу застегнул молнию. Когда мне это удалось, схватил рубашку и побежал вниз, по дороге застегивая ее. Промчался, как вихрь мимо портье, который, по-моему, выразил удивление моему виду. Кажется, я босиком. Выбежал на улицу и… на лужайке бегал белый пудель. Увидев меня, бросился в мою сторону. Ну да, да, хочет ласки.

Возвращаясь в отель, пытался застегнуть пуговицы на рубашке.

– Сэр, вам помочь? – указывая взглядом на рубашку, спросил портье.

Я тоже взглянул на нее и понял, что минимум на две пуговицы ошибся, поэтому не мог застегнуть.

– Не стоит, – ответил я, – а что за женщина стояла сейчас на лужайке? – поинтересовался, как бы, между прочим.

– Никого не было, сэр, кроме собаки, которая гуляет здесь каждое утро.

Я извинился и поднялся в свой номер. Взглянул на картину.

– Ты скоро будешь сниться мне во сне и наяву.

Подошел к кровати, упал на нее вниз лицом. Черт бы побрал эти тайны!

глава шестая

Отдавая ключ портье, поинтересовался, так, между прочим, где остальные жители отеля или я здесь один?

На, что получил в ответ, примерно следующее, но в изысканной манере, «спать меньше надо». Все туристы уже разошлись по достопримечательностям.

Он прав, я тоже разойдусь по достопримечательностям, тем более, что по плану она у меня одна – склеп.

Решил более подробно рассмотреть все надписи надгробий, сфотографировать их, попробовать найти авторов. Тангирландия небольшая страна, вряд ли приглашали скульпторов со стороны.

Фонарь, записная книжка, ручка – вот и весь мой исследовательский арсенал, не много, но что с ним можно сделать!, естественно, при наличии головы. Интересно, а сейчас она у меня есть? Если при каждом видении, я буду срываться и бежать, обо мне подумают, что я «не в себе».

Денек солнечный, есть надежда, что в склепе тоже светло.

Я спустился вниз по выщербленным временем ступенькам и открыл дверь. Сейчас, стоя посреди зала, разглядывал расположение надгробий. Очень систематизировано. К выходу покоились те, кто умер позже, естественно, продвигаясь вглубь, цифры, тоже уходили вглубь веков. Первое захоронение датировалось 15 веком. Им приходилось беречь место, поэтому проходы между гробами оставлялись минимальными. Увлеченным fast food туристам, не стоит пытаться пройти между ними, если это только не экстрим.

Проводить исследование пришлось с дальнего угла, приближаясь к выходу. Встал напротив известного надгробия и обнаружил, что крышка немного сдвинута, или я оставил ее так, забыв вернуть на место? Меня это заинтересовало. Развернул крышку и не обнаружил коробочки. Второй раз за день стоял с открытым ртом. Как так? Значит, кто-то забрал ее? И тут, вновь, услышал знакомые всхлипывания. Обернулся, в склепе только я. Холод прошелся по телу. Не верю в потусторонние явления, но сейчас отчетливо слышал всхлипывания. Может быть около входа? Шаг за шагом удалялся от места, где стоял, чем дальше, тем тише становились всхлипывания. Подошел к стене – все прекратилось. В недоумении, оперся о крышку гроба, которая легко развернулась. Я отскочил, придерживая ее, чтобы не упала. Не дай Бог, разобьется. К счастью, удалось без погромов. Развернул ее и краешком глаза посмотрел на содержимое. К моему удивлению, гроб оказался абсолютно пуст. Ну, абсолютно! Это что, склеп – муляж? Сделан для потребления ненасытной путешествующей публики? Решил проверить все – подходил к гробам и разворачивал крышки. Они оказались пустыми. В полном недоумении стоял посреди склепа и ничего не понимал. Для себя, на автомате, сфотографировал все надгробия и переписал имена, не лежащих здесь останков. Ну, и с кем мне поделиться, чтобы не загреметь за вандализм?

Выйдя из склепа, сел на пригорок, недалеко от него. Не думалось, от потрясения.

Когда пришел в себя, вспомнил о первой жене герцога, которой он сделал склеп. Искать следовало маленький, для одного человека. Скорее всего, он находится поблизости.

Осмотрелся кругом, но маленьких склепов не обнаружил.

Недалеко проходил смотритель кладбища, не обративший на меня никакого внимания. Я догнал его и спросил о древнем склепе для молодой женщины, сделанной герцогом.

Он показал в сторону надгробия в виде стоящей девушки. Никак не ожидал, что это могила, речь шла о склепе. Подойдя поближе, я увидел лестницу, поросшую зеленью. Она спускалась вниз. Включил фонарик, подошел к двери, но открыть не смог. Дверь оказалась закрыта сверху и снизу. Да, не во все склепы можно попасть. Пора в библиотеку. Возможно, «книжный червь» поможет мне в раскрытии тайны.

глава седьмая