Уроки самоконтроля

– Зубастик, ты прекрасна, – из размышлений вырывается голос Дерека.

Зло поворачиваюсь на его голос и замираю. Партнёр задерживает свой пожирающий взгляд на мне дольше, чем того требуют нормы приличия. Чувствую себя неуютно, ведь мне не хочется стать одной из его многочисленных дур для секса.

К тому же, я обручена. И выйду замуж за другого. Без любви, страсти и прочей ереси, которые вбивают в головы юных девушек.

Нервозно отбрасываю локоны назад и невольно засматриваюсь на спутника. Его тёмные волосы выигрышно контрастируют со снежно-белым костюмом, в который Дерек облачён. Вздыхаю и мысленно признаюсь себе: он прекрасен.

Это будет крайне тяжёлый день.

Отвожу взгляд и осматриваюсь по сторонам.

На столе стоит чёрный куб, исписанный древними магическими иероглифами. Артефакт светится приятным небесным цветом. Понимаю, что в процессе переноса ничего страшного с нами не произойдет, но немного побаиваюсь. Причин для беспокойства у меня накапливается достаточно много. Вдруг что-то пойдёт не так? Или нас перебросит дальше нужного? Не успокаивает и сумасбродность Дерека: я не могу представить, что этот гад учудит в следующий момент.

Это пугает.

Парень стоит рядом и дьявольски улыбается. Он чертовски спокоен, и это раздражает. Вообще каждое действие сокурсника вымораживает, даже если он просто моргает.

Боже поскорее бы всё закончилось!

– Ну, что? Готова? – ухмыляется он, взяв за руку.

Дёргаюсь, отступив на шаг. Запутываюсь в длинных юбках и чуть не падаю. Вот только сломать себе что-то не хватает для полного счастья!

Дерек реагирует мгновенно. Он ловит меня за талию и тянет на себя. Неприятная дрожь идёт по телу от его грубых прикосновений.

– Право, Зубастик, я не кусаюсь. Будь аккуратнее, – он явно насмехается, но свою лапу убирает, когда убеждается, что я снова стою на ногах.

Нет желания ругаться с ним, поэтому молчу. Тем более не хочу ссориться на виду у всех. Распорядители наконец-то приходят и ждут нашей переправки. Мы подходим ближе к столу. Артефакт неожиданно искрится ярким голубым светом, и всех, кто находится в радиусе двух метров втягивает внутрь.

Не успеваю и глазом моргнуть, как оказываюсь на незнакомой площадке. Чуть не падаю на землю, но услужливая рука Дерека в очередной раз подхватывает меня.

– Зубастик, может позволишь тебя поддерживать?

– Может начнёшь называть меня по имени? Оно не такое сложное, даже для такого тупицы, как ты! – огрызаюсь, еле сдерживаясь от шипения.

Напоминаю себе, что не змея, а студентка Академии Контроля. Если я уж с собой справиться не могу, что уж говорить о магии других?!

Позволяю Дереку себя вести. Лучше уж потерплю его руку на своей талии, чем в конце концов грохнусь на дорожку ухоженного сквера.

Следую за сопровождающим молча. Стараюсь не замечать дерзкие взгляды партнёра и отвлекаюсь на красоту сада. Его масштабность и элегантность рьяно кричит, что всё здесь принадлежит императору. Живописность восхищает. Вижу много растений, о существовании которых ранее и не догадывалась. Чувствую себя восторженной девочкой и ничего не могу с собой поделать.

Вскоре мы заходим во дворец, а затем проходим в роскошный зал самого императора. Ахаю, не могу сдержать вздоха восхищения. Великолепие окружающего завораживает. От обилия блестящего начинает резать глаза.

Дерек умудряется сохранить непринуждённый и равнодушный вид. Никак не могу угадать о чём он думает. Это тоже раздражает.

Он держится гораздо лучше меня.

Людей в замке находится чересчур много, и мне становится крайне неловко. Моя уверенность в себе стремительно падает. Пытаюсь себя успокоить, что здесь не одна, и что вряд ли облажаюсь.

Ничего страшного в выступлении перед императором же нет?!

Замечаю, как со сцены уходит предыдущая пара. Не могу оторвать взгляд от изящного наряда девушки. Чёрное платье идеально сидит по фигуре, открытая спина создаёт некую интимность, а полупрозрачная ткань на лице её ещё больше подчёркивает.

Больше всего поразили золотые наплечники.

Запоздало осознала, что перед нами выступали мистики. Одни из самых лучших волшебников. В детстве очень хотела стать одной из них, но мать не отдала меня на обучение в пятилетнем возрасте, посчитав, что это детские глупости.

И сейчас перед императором выступали именно они. Сколько же здесь лучших выпускников волшебных академий? Мы просто обязаны выступить лучше всех.